Pakar IPB Soroti Risiko Pewarnaan Anak Ayam Warna-Warni

Penggunaan pewarna pada anak ayam yang dijual sebagai hewan hiburan menyimpan sejumlah persoalan, mulai dari kesejahteraan hewan hingga kemungkinan pencemaran bahan kimia pada dagingnya. Persoalan tersebut menjadi perhatian pakar IPB University, seperti dilansir dari Medcom.

Warna bulu yang perlahan menghilang ketika ayam tumbuh dewasa tidak bisa dijadikan patokan bahwa dagingnya aman dikonsumsi. Sebaliknya, riwayat pemberian pewarna juga tidak otomatis membuat daging ayam tersebut tidak layak dimakan.

Dosen Sekolah Vokasi IPB University, Gilang Ayuningtyas, SPt, MSi, menjelaskan bahwa penilaian terhadap keamanan konsumsi ayam berwarna membutuhkan pemeriksaan lebih lanjut. Masyarakat perlu memahami perbedaan antara perubahan warna bulu dan keamanan produk hewan.

Asal Usul Anak Ayam Berbulu Warna-Warni

Anak ayam dengan bulu merah muda, hijau, ungu, dan warna mencolok lainnya umumnya merupakan bagian dari kegiatan komersialisasi DOC sebagai hewan hiburan. Produk tersebut banyak ditemukan di sekitar sekolah maupun pasar malam. DOC merupakan singkatan dari day-old chick atau anak ayam yang baru berumur sehari.

Menurut Gilang, sebagian anak ayam yang diwarnai berasal dari ayam broiler yang tidak lolos proses seleksi kualitas atau dikenal dengan istilah grade out. Praktik pemberian warna tersebut dilakukan untuk meningkatkan daya tarik visual sehingga anak ayam mempunyai nilai jual sebagai hewan peliharaan atau hiburan bagi anak-anak.

Gilang menjelaskan bahwa anak ayam hasil pewarnaan pada umumnya tidak diperuntukkan sebagai DOC untuk kegiatan budi daya ayam pedaging komersial.

"Pewarnaan umumnya dilakukan oknum produsen atau pedagang agar anak ayam tampak unik dan bernilai jual sebagai hewan peliharaan atau hiburan bagi anak-anak. Karena itu, anak ayam warna-warni umumnya tidak dipasarkan sebagai DOC untuk budi daya ayam pedaging komersial."

Mengapa Warna Bulu Ayam Bisa Menghilang?

Perubahan warna biasanya terlihat ketika anak ayam mengalami pertumbuhan. Apabila dipelihara sampai mencapai usia panen ayam pedaging, yakni sekitar 28-35 hari, warna tambahan pada bulunya dapat semakin pudar hingga menghilang.

Kondisi tersebut berkaitan dengan proses pertumbuhan dan pergantian bulu. Bulu baru yang tumbuh tidak lagi memiliki warna seperti bulu yang sebelumnya mendapatkan perlakuan pewarnaan.

Selain pergantian bulu, kondisi lingkungan dan aktivitas ayam selama pemeliharaan turut memengaruhi kecepatan memudarnya warna. Karena itu, hilangnya warna merupakan perubahan pada penampilan bulu, bukan bukti bahwa seluruh bahan pewarna sudah tidak tersisa di tubuh ayam.

Keamanan Daging Tidak Cukup Dinilai dari Warna

Aspek keamanan pangan menjadi hal penting ketika ayam hasil pewarnaan hendak dikonsumsi setelah mencapai usia dewasa. Penilaian tidak dapat dilakukan hanya dengan mengamati apakah warna pada bulunya masih terlihat atau sudah hilang. Gilang menyebutkan bahwa terdapat beberapa faktor yang harus diperiksa untuk mengetahui tingkat keamanan daging. Faktor tersebut mencakup karakteristik bahan pewarna, cara pemberiannya, serta kemungkinan adanya residu kimia pada jaringan tubuh ayam.

"Penilaian keamanan pangan pada kasus ini perlu mempertimbangkan beberapa aspek di antaranya jenis bahan pewarna yang digunakan, metode aplikasinya, serta kemungkinan adanya residu bahan kimia pada jaringan tubuh ayam yang tentunya harus didukung dengan uji laboratorium." Dengan demikian, perubahan warna bulu tidak dapat menggantikan pemeriksaan keamanan pangan. Pengujian laboratorium diperlukan untuk mengetahui kemungkinan keberadaan sisa bahan kimia yang berkaitan dengan proses pewarnaan.

Dampak Pewarnaan terhadap Kesejahteraan Hewan

Selain persoalan keamanan konsumsi, metode pemberian warna pada anak ayam juga menimbulkan perhatian dari sisi kesejahteraan hewan atau animal welfare. Proses penyemprotan maupun pencelupan ke dalam cairan pewarna berpotensi membuat anak ayam mengalami stres dan ketidaknyamanan.

Risiko tersebut berkaitan dengan kondisi fisiologis DOC yang belum berkembang secara sempurna. Pada usia sehari, kemampuan anak ayam dalam mengatur suhu tubuh atau termoregulasi masih belum optimal. Apabila proses pewarnaan dilakukan melalui pencelupan, tubuh anak ayam berisiko kehilangan panas.

Kondisi tersebut dapat memicu hipotermia atau penurunan suhu tubuh. Ancaman lainnya berasal dari kemungkinan bahan pewarna mengenai bagian mata, masuk melalui saluran pernapasan, maupun tertelan lewat paruh. Paparan juga dapat terjadi ketika ayam melakukan preening atau membersihkan bulunya sendiri.

Gilang mengingatkan bahwa dampak bahan pewarna bergantung pada kandungan senyawa kimia yang digunakan. Terlebih, bahan yang tidak dirancang untuk penggunaan pada hewan berpotensi menimbulkan gangguan kesehatan.

"Bila pewarna mengandung senyawa kimia yang tidak diperuntukkan bagi hewan, paparan itu dapat menyebabkan iritasi maupun efek toksik, bergantung pada bahan yang digunakan," urainya.

Pemeriksaan Laboratorium Diperlukan

Berbagai risiko tersebut membuat praktik pewarnaan anak ayam untuk kepentingan hiburan perlu mendapatkan perhatian secara kritis. Pertimbangannya bukan hanya menyangkut keamanan daging, melainkan juga kondisi kesehatan hewan selama proses pemberian warna.

Menurut Gilang, praktik tersebut berpotensi mengganggu kesehatan ternak sekaligus tidak sejalan dengan prinsip kesejahteraan hewan. Oleh sebab itu, proses pewarnaan perlu dilihat dari dampaknya terhadap kondisi fisik anak ayam.

Untuk memastikan daging ayam hasil pemeliharaan DOC berwarna-warni layak dikonsumsi atau tidak, diperlukan pemeriksaan residu bahan kimia. Evaluasi keamanan produk hewan tetap menjadi dasar penilaian, bukan sekadar perubahan penampilan bulu setelah ayam tumbuh dewasa.