NASA Cari Perusahaan untuk Selamatkan Teleskop Hubble

Ancaman turunnya ketinggian orbit membuat masa depan Teleskop Antariksa Hubble menjadi perhatian NASA. Setelah 36 tahun menjalankan pengamatan di luar angkasa, teleskop tersebut membutuhkan langkah khusus agar tidak jatuh ke Bumi dalam waktu dekat. Dilansir dari Detik iNET, NASA mulai menjajaki keterlibatan perusahaan swasta untuk mencari solusi terhadap kondisi Hubble.

Lembaga antariksa Amerika Serikat itu telah menerbitkan Request For Information (RFI) guna mengumpulkan gagasan dan kemampuan teknis dari calon mitra. Melalui permintaan informasi tersebut, NASA ingin mengetahui apakah sektor swasta memiliki teknologi dan sumber daya yang memungkinkan teleskop legendaris itu diselamatkan. Penjajakan ini juga mencakup kemungkinan biaya pelaksanaan serta perusahaan yang dinilai mampu menjalankan pekerjaan tersebut.

Ada tiga pendekatan utama yang sedang dipertimbangkan. Pertama, menangkap Hubble dan mengangkatnya kembali ke orbit dengan ketinggian minimal 600 km.

Pilihan berikutnya adalah melakukan perawatan untuk meningkatkan kemampuan operasional teleskop. Sementara itu, alternatif lainnya berupa pengendalian proses masuknya Hubble ke atmosfer Bumi apabila masa pengoperasiannya harus diakhiri. Meski demikian, NASA belum memberikan kepastian mengenai pendanaan untuk misi penyelamatan tersebut. Penerbitan RFI masih menjadi tahap penjajakan untuk mengukur kelayakan teknologi, kesiapan perusahaan, serta kebutuhan anggaran yang diperlukan.

Administrator NASA Jared Isaacman menilai Hubble masih mempunyai potensi menghasilkan temuan ilmiah penting. Karena itu, berbagai kemungkinan untuk mempertahankan operasionalnya dinilai layak dipelajari. "Hubble masih memiliki banyak penemuan penting di masa depan, dan kita harus mempertimbangkan setiap peluang yang masuk akal untuk terus mengoperasikannya selama mungkin," kata Administrator NASA Jared Isaacman dalam pernyataan resmi NASA, seperti dikutip dari ArsTechnica, Selasa (3/11/2026).

Isaacman juga menyoroti pentingnya mempertimbangkan efisiensi biaya dalam upaya memperpanjang usia fasilitas antariksa yang sudah tersedia. Menurutnya, keberlanjutan pengoperasian Hubble dapat memberikan manfaat bagi penelitian ilmiah dan masyarakat. "Jika ada cara inovatif dan hemat biaya untuk memperpanjang masa pakai aset yang sudah ada di orbit, kita berhutang kepada pembayar pajak Amerika dan komunitas ilmiah untuk menjajakinya.

Memperpanjang usia Hubble akan berarti lebih banyak penemuan, lebih banyak sains, dan lebih banyak kesempatan untuk memperluas pemahaman kita tentang Alam Semesta," sambungnya. Permasalahan utama yang dihadapi Hubble berkaitan dengan penurunan ketinggian orbit akibat pengaruh gravitasi. Teleskop ini tidak mempunyai sistem pendorong internal yang dapat digunakan untuk mengangkat kembali posisinya secara mandiri.

Perubahan ketinggian tersebut terlihat dari catatan orbitnya. Pada tahun 2002, Hubble berada sekitar 583 km di atas Bumi, sedangkan posisinya kini telah turun menjadi sekitar 470 km.

Menurut estimasi para ahli, tanpa tindakan penyelamatan, teleskop tersebut berpotensi meninggalkan orbit dan memasuki atmosfer Bumi pada tahun 2033 atau 2034. Perkiraan waktu tersebut masih dapat berubah karena aktivitas Matahari turut memengaruhi kondisi orbitnya. Jika ketinggian Hubble berhasil dikembalikan menjadi 600 km, teleskop ini diperkirakan dapat bertahan di orbit selama 25 tahun lagi. Penyesuaian tersebut menjadi salah satu sasaran utama yang ingin dievaluasi NASA melalui penjajakan dengan perusahaan swasta.

NASA menargetkan peluncuran misi pada 2032

NASA menetapkan tahun 2032 sebagai target peluncuran misi penyelamatan Hubble. Perusahaan yang nantinya memperoleh kontrak harus menangani kebutuhan utama operasi, mulai dari kendaraan peluncur hingga wahana antariksa.

Tanggung jawab mitra swasta juga mencakup pengelolaan operasi misi. Penyediaan awak turut menjadi bagian dari kebutuhan apabila pelaksanaan misi memang memerlukannya. Upaya mempertahankan Hubble sebenarnya bukan pertama kali dilakukan NASA. Pada 2002, pesawat ulang alik Columbia pernah mengunjungi observatorium tersebut dalam misi perawatan sekaligus menaikkan ketinggian orbitnya.

Namun, kesempatan untuk melakukan penyesuaian orbit kembali tidak berhasil diwujudkan dalam penerbangan terakhir pesawat ulang alik pada tahun 2009. Setelah armada pesawat ulang alik dihentikan pada tahun 2011, penurunan orbit Hubble terus berlangsung tanpa adanya sarana untuk mengoreksinya. Kondisi tersebut membuat NASA kini mempertimbangkan keterlibatan perusahaan swasta sebagai alternatif untuk menangani persoalan orbit Hubble. Keputusan mengenai pelaksanaan misi masih bergantung pada hasil penjajakan kemampuan teknis, kelayakan operasional, dan kebutuhan biaya.