JAXA Pilih Dokter Ayu Yoneda sebagai Astronaut Termuda

Jepang menambah jajaran astronautnya dengan memilih Ayu Yoneda, dokter bedah berusia 31 tahun, sebagai astronaut termuda Badan Eksplorasi Ruang Angkasa Jepang (JAXA). Perempuan ini berpeluang terlibat dalam misi eksplorasi Bulan melalui kerja sama internasional yang dipimpin NASA.

Dilansir dari Detikcom, Kamis (5/11/2026), Yoneda menjadi dokter keempat yang dipilih JAXA untuk bergabung dalam jajaran astronaut. Ia juga tercatat sebagai astronaut wanita ketiga dari lembaga antariksa Jepang tersebut.

Yoneda memiliki keinginan tersendiri apabila mendapat kesempatan menjalankan misi ke Bulan. Ia ingin menggunakan bahasa Jepang ketika melakukan siaran dari luar angkasa agar dapat berkomunikasi dengan masyarakat di negaranya maupun penutur bahasa Jepang di berbagai belahan dunia.

"Saya percaya bahasa Inggris adalah satu-satunya bahasa yang pernah digunakan di sana (Bulan), tetapi saya juga ingin berbicara dalam bahasa Jepang, untuk terhubung dengan orang-orang di rumah dan siapa pun di seluruh dunia yang berbicara atau sedang mempelajari bahasa kami," ujar Ayu Yoneda.

Selain keinginan tersebut, Yoneda berharap pencapaiannya dapat mendorong lebih banyak perempuan mempertimbangkan profesi di bidang sains, kedokteran, teknik, dan eksplorasi ruang angkasa.

Ketertarikan Yoneda terhadap dunia antariksa bermula ketika membaca biografi manga tentang Chiaki Mukai, astronaut wanita pertama Jepang yang melakukan perjalanan ke luar angkasa. Mukai juga memiliki latar belakang sebagai ahli bedah dan menjalani misi bersama JAXA pada 1994.

Yoneda menilai pengalaman sebagai dokter klinis dapat menjadi bekal penting dalam penerbangan antariksa. Menurutnya, kemampuan tenaga medis mengambil keputusan secara cepat ketika menghadapi kondisi darurat sangat dibutuhkan dalam kelompok astronaut beranggotakan sedikit orang.

"Di mana pun ada orang, kemungkinan terjadinya insiden medis tidak pernah nol. Dalam kru kecil, latar belakang itu sangat berguna. Saya harus memastikan keterampilan medis saya tetap tajam di samping pelatihan astronot saya," ujar Yoneda.

Setelah menyelesaikan sertifikasi astronaut, Yoneda menjalani pelatihan di Pusat Antariksa Johnson NASA yang berlokasi di Houston, Texas. Program tersebut mencakup pembelajaran sistem pesawat ruang angkasa, prosedur darurat, latihan fisik, serta keterampilan bekerja di lingkungan luar angkasa.

Persiapan lainnya meliputi latihan bawah air untuk menyimulasikan kondisi tanpa bobot, pengoperasian lengan robot, dan latihan bertahan hidup. Seluruh materi tersebut menjadi bagian dari persiapan menghadapi berbagai kondisi selama menjalankan misi antariksa.

Kemampuan komunikasi juga menjadi salah satu aspek yang dipersiapkan Yoneda. Gangguan sinyal selama perjalanan antariksa dapat menghambat pertukaran informasi sehingga astronaut harus mampu menyampaikan pesan secara cepat dan akurat.

Di tingkat internasional, Jepang turut berpartisipasi dalam program Artemis yang dipimpin NASA. Program tersebut bertujuan membawa manusia kembali ke Bulan, memperluas jangkauan eksplorasi di luar orbit Bumi, serta mempersiapkan pelaksanaan misi Bulan berikutnya.

Yoneda telah memenuhi kualifikasi untuk ditugaskan dalam misi mendatang. Namun, JAXA belum memastikan penerbangan tertentu yang akan diikutinya.