NASA Ungkap Kehilangan 3.122 Kilometer Kubik Air Tanah

Cadangan air di sejumlah wilayah dunia mengalami penyusutan dalam skala besar akibat aktivitas manusia. Penelitian NASA mengungkap bahwa 40 wilayah mengalami pola kehilangan air yang berkaitan dengan kegiatan manusia, dengan total penyusutan mencapai 3.122 kilometer kubik sejak 2002 hingga 2025, dilansir dari Detikcom.

Temuan tersebut menunjukkan bahwa jumlah air yang hilang jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya di sejumlah kawasan. Pengamatan satelit juga memperlihatkan bahwa pertambahan cadangan air di wilayah-wilayah tersebut hanya mencapai sekitar empat perlima dari total air yang hilang.

Pengamatan jangka panjang terhadap cadangan air Bumi dimulai NASA pada 2002 melalui peluncuran sepasang satelit untuk mendeteksi perubahan jumlah air dari tahun ke tahun. Misi tersebut kemudian dilanjutkan dengan generasi satelit berikutnya pada 2018.

Sistem pengamatan itu dikenal sebagai GRACE-FO, hasil kerja sama NASA dengan German Research Center for Geosciences. Misi ini menggunakan dua satelit kembar yang mengorbit Bumi pada lintasan yang sama, dengan jarak 220 kilometer di antara keduanya.

Data pengamatan GRACE-FO memperlihatkan perubahan jumlah air di 94 titik di berbagai belahan dunia. Menurut para peneliti, pola perubahan di 40 titik memiliki keterkaitan dengan aktivitas manusia sehingga tidak cukup dijelaskan sebagai kejadian acak semata.

Penelitian ini dilakukan oleh Mary Michael O'Neill, Matthew Rodell, dan Bryant D. Loomis di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA di Maryland. O'Neill juga bekerja di Pusat Interdisipliner Ilmu Sistem Bumi Universitas Maryland.

Aktivitas Manusia Mempercepat Penyusutan Air

Sejumlah kegiatan yang berkaitan dengan perubahan cadangan air meliputi pemompaan air tanah untuk mengairi sawah dan kebun, penebangan hutan, pertanian yang hanya mengandalkan curah hujan, serta pengisian waduk.

Berbagai aktivitas tersebut ditemukan dalam wilayah yang mengalami perubahan cadangan air. Dampaknya menjadi perhatian khusus di kawasan yang sejak awal telah menghadapi keterbatasan pasokan air.

Mary Michael O'Neill menjelaskan bahwa wilayah dengan kondisi kekurangan air merupakan kawasan yang paling mengkhawatirkan karena pengamatan terbaru menunjukkan kehilangan air dalam jumlah lebih besar daripada perkiraan sebelumnya.

"Wilayah yang paling mengkhawatirkan adalah wilayah yang sudah diakui sebagai wilayah yang kekurangan air, di mana kita sekarang mengamati kehilangan air yang bahkan lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya," kata Mary Michael O'Neill, salah satu peneliti di NASA, dikutip dari Earth.com, Kamis (15/10/2026).

Wilayah Asia Mengalami Kehilangan Air Besar

Di Asia, kawasan yang mengalami penyusutan cadangan air mencakup India bagian utara, Arab Saudi, dan Iran. Tekanan terhadap sumber daya air di wilayah-wilayah tersebut berkaitan dengan pemanfaatan air tanah dan kondisi lingkungan setempat.

India bagian utara mencatat kehilangan cadangan air sebesar 32,5 kilometer kubik per tahun. Angka tersebut mencapai dua kali lipat dari perkiraan dalam studi lain, sedangkan pencairan gletser Himalaya menyumbang 15 persen dari kehilangan air yang tercatat.

Pemompaan air tanah menjadi faktor terbesar dalam penyusutan cadangan air di wilayah tersebut. Kondisi ini memperlihatkan besarnya peran pengambilan air dari bawah permukaan dalam perubahan sumber daya air regional.

Di Arab Saudi dan Turki, volume air tanah yang diambil mencapai enam kali lipat jumlah air hujan dan air sungai yang kembali meresap ke dalam tanah. Dampak kehilangan air di Turki juga meluas hingga Suriah dan Irak.

Sementara itu, Iran mengalami penyusutan cadangan air yang besar di dua wilayah dengan luas gabungan sekitar seperempat wilayah negara tersebut. Jumlah air yang hilang dari kedua kawasan itu setara dengan perkiraan kehilangan air untuk seluruh Iran.

Amerika Serikat dan Timur Tengah Menghadapi Tekanan Air

Di Amerika Serikat, dua kawasan masuk dalam kelompok 40 wilayah yang mengalami kehilangan cadangan air. Salah satunya adalah Central Valley California, yang telah mengalami kekeringan sejak 2003 dan mengalami penurunan permukaan air tanah.

Kondisi tersebut terjadi di kawasan yang memiliki kegiatan pertanian aktif. Kebutuhan air untuk mendukung pertanian menjadi bagian penting dari persoalan cadangan air di wilayah tersebut.

Lokasi lainnya adalah High Plains Aquifer, sumber air yang menopang lebih dari 80 persen lahan irigasi yang bergantung pada air tanah. Peran kawasan ini membuat perubahan cadangan airnya menjadi temuan penting dalam pengamatan NASA.

Di Afrika Utara dan Timur Tengah, banyak akuifer terbentuk ribuan tahun lalu sehingga membutuhkan waktu panjang untuk terisi kembali. Sumber air tersebut kini menghadapi tekanan tambahan dari kegiatan pertanian di gurun dan pemanasan global.

Waduk Juga Terdeteksi dalam Pengamatan Satelit

Selain kehilangan cadangan air, pengamatan GRACE-FO juga menangkap perubahan penyimpanan air di waduk. Di Asia Utara, di luar wilayah kutub, waduk dapat menghasilkan sinyal penyimpanan air individual yang sangat kuat dalam data satelit.

Di Malaysia, Waduk Bakun memiliki kapasitas 700 kilometer persegi dan terdeteksi sebagai salah satu area terkecil oleh pasangan satelit GRACE-FO. Pengamatan ini memperlihatkan bahwa satelit tersebut dapat mendeteksi perubahan penyimpanan air pada berbagai lokasi di permukaan Bumi.

Secara keseluruhan, data pengamatan dari 2002 hingga 2025 menunjukkan ketimpangan antara kehilangan dan pertambahan cadangan air di 40 wilayah yang dikaitkan dengan aktivitas manusia. Total penyusutan mencapai 750 mil kubik atau sekitar 3.122 kilometer kubik, sedangkan jumlah air yang bertambah hanya sekitar empat perlima dari volume yang hilang.