Proyek Tembok AS Hancurkan Geoglyph Kuno di Gurun Arizona

Pembangunan tembok perbatasan Amerika Serikat (AS) dan Meksiko merusak Las Playas Intaglio, ukiran ikan raksasa di Gurun Sonoran, Arizona, pada 23 April 2026. Dilansir dari Detik iNET, penelitian terhadap sampel situs tersebut memperkirakan geoglyph ini berusia 6.500 hingga 7.300 tahun, sehingga berpotensi menjadi salah satu geoglyph tertua di Amerika yang telah ditentukan usianya secara ilmiah.

Kerusakan terjadi ketika kontraktor proyek tembok perbatasan melindas situs tersebut. Ukiran sepanjang 83 meter itu memiliki arti penting bagi masyarakat adat setempat dan dianggap sebagai bagian tak tergantikan dari warisan sejarah mereka.

Ketua Tohono O'odham, Verlon Jose, mengecam penghancuran situs tersebut dalam pernyataan yang diterbitkan setelah kejadian.

"Ini adalah kerugian yang sangat besar dan sepenuhnya dapat dihindari," kata Ketua Tohono O'odham, Verlon Jose.

Jose menegaskan bahwa nilai situs tersebut berkaitan erat dengan identitas masyarakat adat dan sejarah Amerika Serikat. Ia juga menyoroti sifat kerusakan yang membuat peninggalan tersebut tidak dapat dipulihkan.

"Tidak ada yang lebih penting daripada sejarah kita, yang membentuk jati diri kita sebagai suku O'odham. Situs ini juga merupakan bagian tak tergantikan dari sejarah AS, sesuatu yang tidak akan pernah bisa kita dapatkan kembali," imbuh Verlon Jose.

Secara arkeologis, Las Playas Intaglio terbentuk ketika manusia mengikis lapisan gelap pada permukaan ladang lava kuno untuk menghasilkan gambaran hewan berukuran besar. Bentuknya menjadi bukti fisik aktivitas dan pemikiran manusia pada masa lampau, termasuk kelompok yang mungkin kurang terwakili dalam catatan arkeologi.

Peneliti David S. Whitley dan Ronald I. Dorn memperkirakan usia geoglyph melalui teknik penanggalan mikrolaminasi pernis batuan. Mereka menganalisis sampel yang dikumpulkan dari lokasi tersebut pada 1979.

Metode tersebut membandingkan lapisan mikroskopis pernis batuan dengan rekaman kondisi iklim regional. Pergantian periode iklim basah dan kering menghasilkan lapisan berwarna berbeda yang dapat diperiksa melalui mikroskop optik dan dibandingkan dengan urutan lapisan regional.

Whitley dan Dorn memperkirakan lapisan yang dianalisis berusia sekitar 6.500 hingga 7.300 tahun. Karena lapisan pernis terbentuk setelah geoglyph dibuat, keduanya menilai usia asli ukiran tersebut mungkin lebih tua daripada perkiraan itu.

Rentang usia tersebut menempatkan situs ini sekitar 2.000 tahun sebelum pembangunan piramida Mesir dan 1.500 tahun sebelum pembangunan Stonehenge dimulai. Meski demikian, arti penting Las Playas Intaglio tidak hanya ditentukan oleh usianya, tetapi juga oleh hubungannya dengan masyarakat adat yang menganggap kawasan tersebut sebagai tanah leluhur.

Russ McSpadden, advokat konservasi wilayah Barat Daya di Center for Biological Diversity, menyebut penghancuran tersebut sebagai kerugian budaya dan sejarah.

"Penemuan ini membuat kerugian yang sudah sangat besar menjadi lebih mendalam. Ini adalah kekejaman budaya dan sejarah," kata Russ McSpadden.

McSpadden menyatakan bahwa kerusakan situs yang diperkirakan berusia ribuan tahun itu menghilangkan bagian penting dari sejarah masyarakat adat sekaligus warisan umat manusia.

"Penghancuran situs berusia 6.500 tahun ini oleh pemerintahan Trump merupakan luka bagi sejarah panjang komunitas adat dan memiskinkan seluruh umat manusia. Tidak ada pemerintahan yang memiliki wewenang moral untuk menghancurkan bagian tak tergantikan dari sejarah manusia," sambung Russ McSpadden.

Whitley dan Dorn juga menekankan arti penting situs tersebut bagi suku Tohono O'odham, Hia-Ced O'odham, dan kelompok adat lain yang memiliki hubungan leluhur dengan Cagar Alam Nasional Cabeza Prieta di Arizona.

Kekhawatiran turut muncul terhadap peninggalan lain yang berpotensi terdampak proyek tembok perbatasan, termasuk Quitobaquito Springs, tempat suci di Monumen Nasional Organ Pipe Cactus.

McSpadden membandingkan penghancuran tersebut dengan kemungkinan pemerintah merusak sebagian Stonehenge untuk membangun tembok. Ia menilai warisan masyarakat adat memerlukan perlindungan yang setara.

"Bayangkan kemarahan dunia jika pemerintah menghancurkan sebagian Stonehenge untuk membangun tembok," tambah Russ McSpadden.

Ia juga mendesak Kongres AS meminta dokumentasi dan kesaksian untuk mengidentifikasi pihak yang mengizinkan serta melaksanakan pekerjaan tersebut, termasuk peringatan yang pernah disampaikan dan alasan langkah pengamanan tidak berhasil mencegah kerusakan.

"Tempat suci ini bahkan lebih tua. Warisan masyarakat adat layak mendapatkan komitmen perlindungan yang sama. Kongres perlu menuntut catatan dan kesaksian yang menetapkan siapa yang memberi wewenang dan melaksanakan pekerjaan tersebut. Masyarakat berhak mengetahui peringatan apa yang diberikan dan mengapa pengamanan, jika gagal," pungkas Russ McSpadden.