Foto 101 Jam Menyingkap Tiga Objek Misterius di Cassiopeia

Tiga struktur kebiruan yang belum diketahui asal-usulnya di kawasan rasi Cassiopeia berhasil direkam melalui pengamatan astrofotografi selama lebih dari 100 jam. Foto tersebut dipilih NASA sebagai Astronomy Picture of the Day (APOD) pada Rabu (21/10/2026), sebagaimana dilansir dari Detik iNET. Ketiga objek itu diberi nama Object 1, Object 2, dan Object 3.

Keberadaan oksigen terionisasi terdeteksi pada struktur tersebut, tetapi mekanisme yang menyebabkan proses ionisasi masih menjadi bahan penelitian. Proses pengumpulan gambar dilakukan pada musim gugur 2025 melalui kolaborasi jarak jauh dengan Starfront Observatories di Texas. Berdasarkan keterangan pada halaman foto di AstroBin, Louis Leroux mencatat waktu integrasi keseluruhan mencapai 101 jam 9 menit.

Waktu integrasi merupakan durasi pengumpulan paparan yang digunakan untuk menyusun hasil pencitraan astronomi. Dalam proyek ini, pengamatan panjang tersebut membantu merekam struktur redup yang sulit ditampilkan melalui pencitraan biasa.

Perangkat yang digunakan terdiri atas teleskop Askar FRA400 dan kamera Player One Poseidon-M Pro. Tim juga memanfaatkan filter khusus untuk menangkap pancaran oksigen, sehingga struktur yang tampak samar dapat terlihat dalam hasil akhir foto. Jadwal pengambilan gambar perlu dibedakan dari waktu pemilihannya sebagai APOD. Pengamatan berlangsung pada 2025, sedangkan NASA menampilkan foto tersebut pada Oktober 2026.

Dugaan asal-usul tiga objek di Cassiopeia

Meski keberadaan oksigen terionisasi telah diketahui, penjelasan mengenai pembentukan ketiga objek itu belum dapat dipastikan. Setiap struktur masih memerlukan penelitian untuk mengungkap proses yang menghasilkan penampilannya. Salah satu kemungkinan berkaitan dengan Object 3, yang diduga terbentuk akibat pergerakan sistem bintang Gamma Cassiopeiae melintasi gas dan debu antarbintang. Pergerakan tersebut berpotensi membuat material di depan sistem bintang terkumpul dan membentuk struktur menyerupai gelombang di haluan kapal.

Struktur semacam itu dikenal sebagai bow shock. Proses tersebut dapat memampatkan sekaligus memanaskan gas ketika suatu objek bergerak melalui materi di ruang antarbintang. Namun, dugaan tersebut belum menjadi penjelasan final mengenai Object 3.

Hubungan antara struktur yang terlihat dan aktivitas Gamma Cassiopeiae masih menjadi bagian dari persoalan yang perlu diteliti. Sementara itu, Object 1 memiliki kemungkinan berbeda. Struktur tersebut berpotensi merupakan nebula planetari jika bintang katai putih yang menjadi pusatnya dapat diidentifikasi.

Nebula planetari berkaitan dengan materi yang dilepaskan bintang pada tahap akhir evolusinya. Meski demikian, identitas bintang pusat Object 1 belum dipastikan dalam informasi yang tersedia, sehingga penjelasan tersebut masih bersifat sementara.

Kaitan dengan Hantu Cassiopeia

Kawasan Cassiopeia sebelumnya telah dikenal melalui dua nebula, yakni IC 59 dan IC 63. Keduanya mendapat julukan Hantu Cassiopeia karena penampilannya yang menyerupai selubung samar di ruang angkasa. Penampakan IC 63 terbentuk dari gas dan debu yang berinteraksi dengan radiasi bintang di sekitarnya.

Menurut penjelasan NASA, radiasi ultraviolet dari Gamma Cassiopeiae membuat hidrogen pada nebula tersebut memancarkan cahaya merah. Warna kebiruan yang terlihat pada IC 63 berasal dari cahaya bintang yang dipantulkan oleh partikel debu. Dengan demikian, warna yang muncul pada nebula dapat berkaitan dengan proses fisik berbeda, mulai dari pancaran gas hingga pemantulan cahaya.

IC 63 terletak sekitar 550 tahun cahaya dari Bumi. Objek tersebut juga pernah diabadikan oleh Teleskop Antariksa Hubble pada 2016, jauh sebelum foto tiga struktur misterius itu dipilih NASA untuk APOD.

Keberadaan IC 59 dan IC 63 memberikan konteks bagi kawasan Cassiopeia yang telah lama menarik perhatian astronom. Namun, ketiga objek baru tersebut tetap memiliki persoalan tersendiri karena asal-usul dan mekanisme pembentukan strukturnya belum terungkap secara pasti.