Peneliti Namai Tanaman Langka Peru Salvia messii untuk Messi

Nama Lionel Messi kini melekat pada sebuah spesies tumbuhan yang ditemukan di Peru. Spesies bernama Salvia messii tersebut dinamai untuk menghormati pesepak bola asal Argentina itu, sekaligus menghadapi perhatian terhadap kelestarian tumbuhan yang terancam di habitat alaminya. Informasi ini dilansir dari Detikcom.

Penemuan tersebut dipaparkan dalam penelitian berjudul 'A remarkable new Salvia (Lamiaceae) from the ecotonal vegetation surrounding the western Andean relict forests of Peru', yang diterbitkan pada Oktober 2026. Studi ini mengidentifikasi tumbuhan dari kawasan pegunungan Andes di Peru bagian tengah dan selatan.

Nama Salvia messii memiliki hubungan langsung dengan Lionel Messi. Dalam tata nama botani internasional yang menggunakan bahasa Latin, tambahan huruf 'i' di akhir nama digunakan untuk menunjukkan kepemilikan atau penghormatan kepada seseorang. Nama tersebut secara harfiah dimaknai sebagai tanaman Messi.

Pemilihan nama itu juga berkaitan dengan penampilan bunganya. Salvia messii mempunyai bunga berwarna biru muda dan putih, dua warna yang mengingatkan pada seragam tim nasional sepak bola Argentina.

Penelitian yang dipimpin Paul Gonzales mencatat bahwa tumbuhan ini termasuk famili Lamiaceae, kelompok tumbuhan yang juga dikenal sebagai famili mint. Sejumlah subspesies dalam kelompok tersebut dikenal memiliki sifat antioksidan, antiinflamasi, dan antiseptik.

Habitat pegunungan dan ancaman kepunahan

Salvia messii tumbuh di lingkungan pegunungan dengan kondisi yang relatif kering. Tumbuhan ini ditemukan pada lereng berbatu di ketinggian antara 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut, dengan tinggi tanaman yang dapat mencapai sekitar 1,5 meter.

Kemampuan bertahan di lereng berbatu menunjukkan bahwa spesies ini hidup pada habitat dengan karakteristik lingkungan tertentu. Persebarannya di kawasan Andes, khususnya wilayah Peru bagian tengah dan selatan, menjadi bagian penting dalam memahami kondisi tempat tumbuhan tersebut berkembang.

Namun, keberadaan Salvia messii menghadapi tekanan dari perubahan iklim dan kebakaran hutan di sekitar habitatnya. Kedua faktor tersebut disebut sebagai ancaman yang membuat tumbuhan ini berada dalam kondisi hampir punah.

Kelangsungan hidup spesies tersebut bergantung pada perlindungan lingkungan alaminya. Karena itu, keberadaan habitat yang sesuai menjadi unsur penting bagi keberlanjutan populasi tumbuhan ini di kawasan pegunungan Peru.

Enam spesies menggunakan nama Lionel Messi

Salvia messii menjadi spesies keenam yang penamaannya terinspirasi dari Lionel Messi. Sebelum tumbuhan ini ditemukan, nama pesepak bola tersebut telah digunakan untuk sejumlah spesies hewan, fosil, dan jamur.

Penggunaan nama Messi dalam penamaan spesies dimulai pada 2021 melalui penemuan kadal iguana oleh peneliti dari Rosario de Lerma. Spesies itu kemudian diberi nama ilmiah Liolaemus messii.

Pada 2023, tiga penemuan lain turut menggunakan nama tersebut. Ketiganya meliputi laba-laba bernama Acanthogonatus messii, fosil brachiopoda bernama Discinisca messii, serta fosil burung kondor dari Zaman Pliosen yang dinamai Vultur messii.

Penemuan berikutnya berupa jamur Cercopemyces messii, yang ditemukan di hutan awan Andes di Argentina pada 2024. Dengan penamaan Salvia messii, jumlah spesies yang terinspirasi dari nama Messi bertambah menjadi enam.

Lionel Messi juga tercatat memegang rekor dunia Guinness World Records sebagai pemain sepak bola yang namanya paling banyak dijadikan inspirasi dalam penamaan spesies. Rekor tersebut berkaitan dengan penggunaan namanya dalam berbagai penemuan ilmiah.

Pada usia 39 tahun, Messi masih aktif bermain bersama Inter Miami, klub sepak bola yang berbasis di Amerika Serikat. Sementara itu, menurut bahan sumber, kariernya bersama tim nasional Argentina berakhir pada 7 Oktober 2026 sehubungan dengan keputusannya untuk pensiun dari tim nasional.