Peneliti Temukan Salvia messii untuk Menghormati Lionel Messi

Penemuan spesies tumbuhan baru di Pegunungan Andes, Peru, menghadirkan nama Lionel Messi dalam dunia ilmu pengetahuan alam. Tumbuhan yang diberi nama Salvia messii tersebut didedikasikan untuk menghormati pesepak bola asal Argentina itu, sebagaimana dilansir dari Medcom. Spesies ini memiliki bunga berwarna biru muda dan putih serta dapat tumbuh hingga sekitar 1,5 meter.

Meskipun mampu bertahan di lingkungan berbatu dan kering, keberadaannya menghadapi ancaman perubahan iklim dan kebakaran hutan. Salvia messii ditemukan di kawasan Pegunungan Andes pada ketinggian 2.000 hingga 2.400 meter di atas permukaan laut. Habitatnya berupa lereng berbatu dengan kondisi relatif kering, lingkungan yang dapat ditoleransi oleh tumbuhan tersebut.

Warna bunganya menjadi salah satu ciri yang menarik perhatian. Perpaduan biru muda dan putih mengingatkan pada warna seragam tim nasional Argentina, negara yang menjadi asal Lionel Messi.

Secara botani, spesies ini termasuk keluarga Lamiaceae, kelompok tumbuhan yang dikenal pula sebagai keluarga mint. Penemuan tersebut telah dipublikasikan melalui sebuah studi akademik yang membahas spesies baru itu. Penamaan Salvia messii mengikuti aturan internasional tata nama botani yang menggunakan bahasa Latin. Nama ilmiah tersebut tidak sekadar menunjukkan identitas spesies, tetapi juga menjadi bentuk penghormatan kepada sosok yang menginspirasinya.

Alasan nama Lionel Messi digunakan

Penggunaan nama Messi mengikuti kaidah penamaan ilmiah yang memungkinkan spesies dinamai untuk menghormati seseorang. Penambahan huruf i pada bagian akhir nama menjadi penanda penghormatan dalam penamaan tersebut.

Dengan demikian, nama Salvia messii menghubungkan penemuan botani di Peru dengan Lionel Messi. Penggunaan nama tokoh olahraga dalam taksonomi juga memperlihatkan bahwa penghormatan kepada figur publik dapat dilakukan melalui identifikasi spesies baru.

Ancaman terhadap kelestarian spesies

Di balik penemuan tersebut, Salvia messii menghadapi persoalan kelangsungan hidup. Spesies ini dikategorikan terancam punah, dengan perubahan iklim global dan kebakaran hutan sebagai ancaman utama bagi habitatnya.

Kondisi tersebut menunjukkan bahwa kemampuan tumbuhan bertahan di lingkungan ekstrem tidak serta-merta menjamin kelestariannya. Perubahan kondisi lingkungan dan kebakaran yang terjadi di kawasan pegunungan dapat membahayakan keberadaan tumbuhan endemik ini.

Penelitian mengenai Salvia messii dipimpin Paul Gonzales dari Museum Sejarah Alam Universitas Nasional San Marcos. Ia bekerja bersama Rolando Uria, peneliti asal Argentina, serta Jean Capcha-Ramos, ahli biologi dari lembaga konservasi Huarango Nature.

Tokoh sepak bola lain yang diabadikan dalam nama spesies

Penggunaan nama pesepak bola untuk spesies baru bukanlah hal yang sepenuhnya baru. Sebelumnya, nama Vozinha, penjaga gawang veteran asal Tanjung Verde, juga digunakan untuk menamai spesies moluska laut yang ditemukan oleh peneliti Spanyol Jesus Ortea.

Ortea, Profesor Biologi Hewan dan Zoologi di Universitas Oviedo, pernah melakukan penamaan serupa pada 2019. Saat itu, ia menggunakan nama Keylor Navas, mantan penjaga gawang Real Madrid, untuk spesies siput laut berukuran kecil.

Contoh tersebut memperlihatkan bahwa penamaan spesies dapat mengangkat nama tokoh dari luar lingkungan akademik. Dalam kasus Salvia messii, penghormatan kepada Lionel Messi hadir melalui penamaan tumbuhan yang ditemukan di wilayah Andes, Peru.

Messi dan perjalanan karier sepak bolanya

Lionel Messi saat ini memperkuat Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Dalam bahan sumber, pemain berusia 39 tahun itu juga disebut telah resmi pensiun dari Timnas Argentina, yang dikenal dengan julukan Albiceleste.

Messi merupakan peraih dua gelar Copa America dan juara Piala Dunia 2022 bersama Argentina. Namanya kini tidak hanya berkaitan dengan pencapaian di sepak bola, tetapi juga tercatat dalam penamaan spesies tumbuhan melalui Salvia messii.