Singapore Airlines luncurkan kabin premium baru di 72 pesawat

Singapore Airlines memperkenalkan kabin premium baru untuk 72 pesawat jarak jauhnya, dengan fokus pada peningkatan privasi, kenyamanan, dan fleksibilitas ruang bagi penumpang. Dilansir dari Internasional, program ini mencakup armada Airbus A350-900 yang diremajakan serta Boeing 777-9 yang telah dipesan. Peluncuran tersebut dilakukan ketika banyak maskapai global berlomba memperkuat layanan premium.

Di saat yang sama, industri penerbangan masih menghadapi hambatan produksi dan sertifikasi kursi baru. Pada kelas satu, kursi di bagian tengah dapat diubah menjadi tempat tidur ganda terbesar dalam penerbangan komersial. Sementara itu, untuk pertama kalinya kelas bisnis Singapore Airlines akan dilengkapi pintu privasi geser dan kursi yang dapat direbahkan sepenuhnya menjadi tempat tidur datar.

Langkah ini diambil ketika tekanan biaya masih membayangi industri. Kenaikan harga bahan bakar telah menekan margin keuntungan dan mendorong harga tiket naik, sehingga sebagian penumpang kelas ekonomi menjadi lebih berhati-hati untuk bepergian.

Berbeda dengan segmen ekonomi, perjalanan premium disebut tetap relatif tangguh. Kondisi itu menjelaskan mengapa porsi besar investasi maskapai diarahkan ke kelas satu dan kelas bisnis. "Kami mencermati bagaimana pelanggan kami bekerja, bersantap, bersantai, dan beristirahat selama perjalanan, serta apa yang paling mereka hargai," ujar CEO Singapore Airlines, Goh Choon Phong.

"Masukan mereka sangat jelas: mereka menginginkan kenyamanan dan privasi yang lebih baik, fungsionalitas yang intuitif, serta ruang yang dapat disesuaikan secara fleksibel dengan kebutuhan mereka—baik untuk bekerja, beristirahat, maupun tetap terhubung dengan orang-orang terkasih saat berada di ketinggian 30.000 kaki." Nilai investasi program ini melampaui S$ 2 miliar. Di dalamnya termasuk rencana peremajaan kabin A350 senilai S$ 1,1 miliar yang sebelumnya diumumkan pada tahun 2024.

Chief Commercial Officer Singapore Airlines, Lee Lik Hsin, mengatakan pendanaan berasal dari kas internal maskapai. Pada akhir Juni lalu, kas internal perusahaan tercatat mencapai S$ 9,1 miliar. Menurut Lee, biaya terbesar memang terserap ke kabin premium karena harga per unit kursi kelas bisnis dan kelas satu jauh lebih mahal daripada kursi kelas ekonomi.

Maskapai juga menegaskan tidak menetapkan batas atas pengeluaran selama investasi itu dibutuhkan untuk menjaga posisi di pasar. "Keunggulan kompetitif kami tidak hanya berasal dari produk kabin pesawat saja," ujar Lee Lik Hsin.

"Ini mencakup produk fisik fasilitas kabin, layanan, keunggulan operasional, dan yang terpenting... sumber daya manusia kami."

Penundaan 777-9 dan hambatan sertifikasi

Kabin baru ini pada awalnya dirancang untuk Boeing 777-9. Pesawat tersebut diproyeksikan menjadi unggulan jarak jauh baru Singapore Airlines, seiring rencana pensiunnya armada A380 yang saat ini juga menawarkan tempat tidur ganda dengan ukuran lebih kecil. Namun, jadwal operasional 777-9 mundur selama bertahun-tahun.

Boeing semula menargetkan pengiriman sekitar tahun 2020, tetapi kendala sertifikasi, masalah mesin, pandemi, dan pengawasan yang lebih ketat dari FAA menggeser jadwal hingga tahun 2027. Lufthansa diperkirakan menjadi operator pertama pesawat itu. Karena keterlambatan tersebut, Singapore Airlines akhirnya memperluas program kabin baru ke armada A350 mereka.

Lee menjelaskan, hambatan pada pembaruan kabin A350 maupun penyediaan kursi untuk 777-9 sama-sama berkaitan dengan sertifikasi. Menurut dia, kursi untuk 777-9 sudah disertifikasi, tetapi pesawatnya belum memperoleh sertifikasi, sedangkan untuk A350, kursinya sendiri masih menunggu persetujuan.

Ia menambahkan, keterlambatan sertifikasi pada A350 telah menggeser jadwal peluncuran sekitar setengah tahun. Masalah serupa kini menjadi kendala yang lebih luas di industri saat maskapai berlomba menghadirkan fitur premium yang tetap harus lolos standar keselamatan benturan. CEO Boeing, Kelly Ortberg, pekan lalu juga mengatakan kepada investor bahwa pengiriman pesawat 787 Dreamliner ikut terdampak hambatan sertifikasi kursi. Dalam konteks itu, sertifikasi kursi kini menjadi salah satu titik sempit penting dalam pembaruan kabin maskapai global.

Penilaian pasar terhadap kabin baru

David Flynn, pemimpin redaksi publikasi industri Executive Traveller, menilai kelas satu terbaru Singapore Airlines termasuk salah satu yang terbaik di dunia. Penilaian itu didasarkan pada desain kabin melengkung yang memanfaatkan ruang dari lorong untuk menambah area pribadi di setiap suite. "Kelas bisnis yang dihadirkan merupakan langkah pengejaran yang solid dan memang diperlukan untuk bersaing dengan maskapai lain, meski bukan sebuah lompatan besar yang drastis," katanya.

"Memang sulit untuk mengungguli Qsuite kelas bisnis milik Qatar Airways—apalagi dengan versi generasi berikutnya yang akan hadir pada 2027—namun dari segi fitur dan kemudahan penggunaan, Singapore Airlines tampak lebih unggul dibandingkan Emirates, dan mungkin juga Cathay." Di tengah tekanan biaya dan keterlambatan pasokan, maskapai itu tetap menempatkan produk fisik kabin sebagai salah satu pilar persaingan. Nilai tukar yang dicantumkan dalam sumber adalah $1 = 1,2762 dolar Singapura.