Times New Roman Lahir dari Kritik dan Resmi Meluncur pada 1932

Times New Roman pertama kali diperkenalkan kepada pembaca surat kabar The Times pada 3 Oktober 1932. Jenis huruf ini lahir dari upaya memperbaiki keterbacaan tulisan sekaligus memanfaatkan ruang cetak secara lebih efisien, dilansir dari Detik iNET.

Perancangannya melibatkan Stanley Morison, penasihat tipografi Monotype Corporation, bersama Victor Lardent. Keduanya mengembangkan karakter huruf yang kemudian menjadi salah satu jenis tipografi paling dikenal dan digunakan secara luas di berbagai media.

Awal penciptaan Times New Roman

Sejarah font ini bermula dari kritik terhadap tampilan huruf yang digunakan surat kabar The Times. Morison menilai desain tipografi koran tersebut sudah ketinggalan zaman dan tidak memberikan kenyamanan membaca yang memadai. Kritik tersebut kemudian mendapat tanggapan berupa tantangan dari pihak The Times.

Morison diminta menghasilkan rancangan huruf baru yang lebih baik untuk kebutuhan penerbitan surat kabar. Dalam proses pengerjaannya, Morison bekerja bersama Victor Lardent. Berdasarkan publikasi New York Public Library pada Desember 2014, keduanya mengutamakan tiga hal, yakni kemudahan membaca, efisiensi bentuk huruf, dan pemanfaatan ruang pada setiap baris tulisan.

Inspirasi desainnya berasal dari tipografi klasik. Morison tertarik pada Plantin, sebuah jenis huruf modern yang memiliki dasar desain lebih tua, yaitu Gros Cicero karya Robert Granjon.

Istilah cicero pada Gros Cicero dahulu digunakan untuk menyebut ukuran huruf yang sekarang setara dengan 11,5 poin. Sementara itu, kata gros berkaitan dengan proporsi bentuk karakter huruf tersebut.

Perubahan desain untuk meningkatkan keterbacaan

Untuk membuat tulisan lebih efisien, Morison melakukan sejumlah penyesuaian teknis. Salah satunya adalah meningkatkan x-height atau tinggi-x, yaitu ukuran bagian utama huruf kecil yang tidak memiliki bagian menjulang maupun menjulur. Contoh karakter yang digunakan untuk memahami ukuran tersebut adalah huruf a, c, dan m. Perubahan tinggi-x membantu menghasilkan tampilan huruf yang lebih mudah dikenali ketika dibaca.

Selain itu, jarak antarkarakter atau tracking turut dipersempit. Pengurangan ruang tersebut membuat susunan tulisan menjadi lebih rapat sehingga pemanfaatan area cetak dapat ditingkatkan. Namun, kepadatan huruf tetap harus diimbangi dengan keterbacaan.

Karena itu, ketebalan beberapa bagian karakter juga disesuaikan agar tinta dapat terdistribusi dengan baik ketika proses pencetakan berlangsung. Guratan utama yang lebih tebal, seperti bagian vertikal pada huruf n, diperlebar. Hasilnya membuat karakter terlihat lebih gelap ketika dicetak dan memberikan perbedaan visual yang lebih tegas terhadap permukaan kertas.

Sebaliknya, bagian pertemuan antara guratan tebal dan serif dibuat lebih tipis. Penyesuaian tersebut membantu mempertahankan kejelasan bentuk karakter sekaligus mencegah bagian huruf terlihat menyatu atau kabur.

Perbedaan rancangan lama dan desain baru dapat diamati melalui pamflet yang diterbitkan The Times pada masa pergantian tipografi tersebut. Perbandingan itu memperlihatkan hasil pengembangan Morison dan Lardent.

Pengujian hingga peluncuran pada 1932

Sebelum digunakan secara resmi, rancangan baru tersebut melewati serangkaian pemeriksaan. Salah satu acuan yang diperhatikan adalah laporan British Medical Research Council atau Dewan Penelitian Medis Inggris pada tahun 1926 mengenai keterbacaan teks cetak.

Halaman percobaan juga diperiksa oleh seorang pakar oftalmologi terkemuka. Langkah ini memberikan dasar bagi The Times untuk menyatakan bahwa rancangan hurufnya telah memperoleh persetujuan dari kalangan medis terkemuka. Pengujian tidak berhenti pada pemeriksaan desain. Tim pengembang turut melakukan pembacaan dalam waktu panjang menggunakan pencahayaan alami maupun buatan untuk menilai kenyamanan penggunaan.

Setelah berbagai pengujian dan pemeriksaan hasil cetak dilakukan berulang kali, rancangan akhir akhirnya disetujui. Jenis huruf tersebut kemudian diperkenalkan dengan nama The Times New Roman. Pada 3 Oktober 1932, The Times resmi menggunakan tipografi barunya. Peristiwa tersebut sebelumnya telah mendapatkan perhatian pembaca melalui pemberitahuan yang disampaikan selama beberapa hari.

Catatan The Monotype Recorder mengenai masa peluncuran tersebut menyebutkan: "Dari tanggal 26 September hingga 3 Oktober, semua pembaca The Times diingatkan setiap hari mengenai pentingnya jenis huruf dan percetakan." Peluncuran ini menjadi tonggak penting karena The Times tercatat sebagai surat kabar pertama yang merancang jenis hurufnya sendiri. Penerbit tersebut juga memegang hak eksklusif atas desain tersebut selama satu tahun.

Times New Roman menyebar ke penerbit Amerika

Penggunaan Times New Roman di Amerika Serikat tidak langsung berkembang pesat. Salah satu kendalanya adalah kebutuhan terhadap kualitas kertas dan jumlah tinta tertentu agar karakter huruf dapat tampil secara optimal.

Seiring waktu, jenis huruf ini mulai diterapkan secara lebih luas pada buku dan majalah. Woman's Home Companion menjadi klien besar pertamanya di Amerika pada bulan Desember 1941.

Berikutnya, Chicago Sun-Times mulai menggunakan jenis huruf tersebut dalam proses pencetakan pada tahun 1953. Perkembangan ini memperluas pemanfaatannya di luar surat kabar The Times.

Perjalanan Times New Roman menuju komputer

Popularitas Times New Roman sebenarnya sudah berkembang sebelum komputer digunakan secara luas. Menurut ahli tipografi dan desainer huruf Thomas Phinney melalui Quora, berbagai sistem penataan huruf telah menyediakan versi resmi maupun tiruan dari keluarga tipografi Times.

Phinney menjelaskan bahwa dalam kurun waktu satu atau dua dekade setelah popularitasnya meningkat, sistem typesetting telah memiliki versi Monotype atau Times Roman berlisensi Linotype. Sejumlah sistem lain juga menggunakan replika dan klon. Agfa, misalnya, mengembangkan CG Times untuk perangkat imagesetter Compugraphic.

Selain itu, terdapat pula variasi lain seperti Tms Rmn yang digunakan dalam sistem penataan huruf. Ketika printer digital mulai berkembang, penggunaan jenis huruf Times atau desain serupa menjadi pilihan yang masuk akal. Kondisi tersebut mendorong pengembangan ulang tipografi ini agar dapat digunakan pada berbagai perangkat keluaran.

Salah satu perkembangan penting terjadi ketika Adobe memilih Times Roman versi Linotype sebagai bagian dari jenis huruf awal untuk sistem penataan huruf PostScript.

Menurut penjelasan Phinney, keputusan tersebut membuat font ini tersedia pada perangkat PostScript generasi pertama, termasuk Apple LaserWriter yang diluncurkan pada 1985. Produk HP LaserJet juga menggunakan versi Times, kemungkinan sejak model pertamanya pada 1984 atau tidak lama setelah itu. Keberadaan font tersebut pada printer dan perangkat keluaran kemudian mendorong penggunaannya sebagai bagian dari sistem komputer. Teknologi font berskala memungkinkan tampilan karakter di layar disesuaikan dengan hasil cetak.

Phinney juga menjelaskan bahwa Apple memperoleh lisensi dari Linotype untuk Mac OS 7 pada 1991. Sementara itu, Microsoft menggunakan lisensi Monotype untuk Windows 3.1 pada 1992. Dalam catatan Microsoft, Times New Roman telah tersedia sejak Version 1.00. Font tersebut termasuk dalam paket Windows 3.1 dan Windows for Workgroups 3.11.

Windows 3.1 dirilis pada tanggal 6 April 1992, sedangkan Windows for Workgroups 3.11 menyusul pada tanggal 8 November 1993. Kehadiran font ini dalam sistem operasi tersebut semakin memperluas penggunaannya di lingkungan komputer. Perjalanan Times New Roman memperlihatkan perubahan fungsi sebuah rancangan tipografi, dari solusi untuk meningkatkan keterbacaan surat kabar menjadi pilihan yang tersedia pada berbagai sistem penataan huruf, perangkat cetak, dan komputer.