Studi Ungkap Laba-laba Memiliki Dua Tahapan Tidur

Penelitian terhadap laba-laba pelompat Australia mengungkap bahwa hewan kecil ini mempunyai siklus istirahat dengan dua tahapan berbeda. Salah satunya memperlihatkan karakteristik yang menyerupai fase tidur REM pada manusia, sebagaimana dilansir dari Detikcom. Temuan tersebut memunculkan pertanyaan mengenai kemungkinan laba-laba mengalami mimpi ketika tidur.

Meski terdapat kemiripan aktivitas tubuh dengan manusia, para peneliti belum dapat memastikan apakah hewan tersebut benar-benar bermimpi. Studi ini dikerjakan oleh ilmuwan dari Institut Biologi Organisme Universitas Bonn dengan objek penelitian Portia fimbriata. Spesies laba-laba pelompat Australia tersebut dipilih karena mempunyai karakteristik berburu yang tidak biasa.

Individu dewasa dari spesies ini memiliki ukuran tubuh sekitar 23 milimeter, kurang lebih sebesar koin satu euro. Selain memburu serangga, mereka juga diketahui memangsa laba-laba lain.

Kemampuan berburu Portia fimbriata menjadi salah satu alasan ketertarikan ilmuwan terhadap spesies tersebut. Hewan ini bahkan mampu menghasilkan getaran yang menyerupai gerakan serangga yang terjebak dan berusaha melepaskan diri dari jaring. Dengan menirukan getaran tersebut, laba-laba pelompat dapat menarik perhatian laba-laba lain agar mendekati jaring yang menjadi bagian dari strategi berburunya.

Bagaimana Ilmuwan Mengamati Siklus Tidurnya?

Untuk mengenali kebiasaan istirahatnya, setiap laba-laba ditempatkan secara terpisah dalam wadah plastik berukuran 12 sentimeter. Kondisi pencahayaan diatur secara berbeda guna mengamati aktivitas harian dan perubahan waktu istirahat. Pengamatan juga dilakukan menggunakan kamera inframerah yang mampu merekam perilaku hewan sepanjang malam tanpa membutuhkan cahaya tambahan. Perangkat tersebut membantu peneliti memantau gerakan tubuh ketika kondisi lingkungan gelap.

Salah satu tantangan penelitian adalah membedakan kondisi tidur dengan keadaan ketika laba-laba sekadar tidak bergerak. Persoalan ini berkaitan dengan karakteristik sistem indra perasa laba-laba yang berbeda dari manusia. Untuk mengatasi kesulitan tersebut, tim peneliti memberikan rangsangan suara. Kecepatan respons terhadap gangguan kemudian diamati sebagai salah satu cara menentukan apakah laba-laba sedang tidur atau hanya berada dalam kondisi pasif.

Ditemukan Dua Tahapan Tidur yang Berbeda

Hasil pengamatan memperlihatkan bahwa laba-laba mempunyai pola istirahat teratur yang terbagi menjadi dua tahapan. Temuan ini menunjukkan bahwa mekanisme tidur pada hewan tersebut lebih kompleks daripada yang sebelumnya diperkirakan.

Salah satu tahapan memperlihatkan karakteristik menyerupai tidur REM pada manusia. Fase REM dikenal berkaitan dengan gerakan mata cepat, aktivitas otot, serta pengalaman mimpi yang jelas pada manusia.

Kemiripan tersebut terlihat melalui gerakan mata dan getaran otot yang muncul ketika laba-laba berada dalam kondisi istirahat. Namun, kesamaan perilaku ini belum cukup untuk menyatakan bahwa mekanisme tidur kedua spesies benar-benar identik.

Apakah Laba-laba Benar-benar Bisa Bermimpi?

Kemampuan bermimpi pada laba-laba masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab melalui penelitian ini. Meskipun menunjukkan aktivitas tubuh yang menyerupai fase REM, belum terdapat bukti yang memastikan bahwa mereka mengalami mimpi.

Keterbatasan utama studi tersebut terletak pada belum tersedianya pengukuran aktivitas otak laba-laba selama tidur. Akibatnya, analisis peneliti masih bertumpu pada rekaman perilaku menggunakan kamera inframerah beresolusi tinggi. Gerakan mata maupun getaran otot yang teramati memang memberikan petunjuk mengenai tahapan istirahat tertentu.

Akan tetapi, indikator tersebut tidak dapat dijadikan bukti langsung mengenai pengalaman bermimpi. Meski belum menjawab pertanyaan tentang mimpi, hasil penelitian ini memperlihatkan bahwa pola tidur hewan kecil memiliki kerumitan yang patut diteliti lebih jauh.

Penelitian Berlanjut ke Hubungan Tidur dan Kemampuan Kognitif

Perbandingan antara manusia dan laba-laba juga membuka ruang penelitian mengenai asal-usul mekanisme tidur pada berbagai spesies. Ilmuwan ingin mengetahui apakah karakteristik tertentu berkembang secara luas pada kelompok hewan atau terbentuk melalui jalur evolusi yang berbeda.

Tim dari Universitas Bonn kini melanjutkan penyelidikan dengan memusatkan perhatian pada hubungan antara tidur dan kemampuan kognitif laba-laba.

Penelitian lanjutan tersebut diarahkan untuk memahami aktivitas yang berlangsung di dalam otak laba-laba ketika sedang tidur. Dengan demikian, mekanisme biologis di balik tahapan istirahat yang telah ditemukan dapat dipelajari lebih mendalam.