Perjalanan Gio Fidelito Menembus Riset Kanker Internasional

Ketertarikan Gio Fidelito pada dunia biologi yang tumbuh sejak duduk di bangku sekolah kini berhasil membawanya masuk ke dalam lingkaran riset tingkat internasional. Setelah menyelesaikan pendidikan doktoralnya di University of Melbourne, Australia, Gio kini terlibat secara aktif dalam berbagai penelitian mengenai metabolisme dan penyakit kanker.

Awal Mula Ketertarikan pada Biomedik

Perjalanan ilmiah tersebut bermula ketika Gio masih mengenakan seragam sekolah di SMA Kolese Santo Yusup, Malang. Minatnya pada ilmu biologi kian menguat setelah ia mengikuti kelas pengayaan biologi serta pelatihan biologi molekuler yang diadakan di Fakultas Teknobiologi Universitas Surabaya.

Pengalaman itu lantas mendorong Gio untuk melanjutkan jenjang pendidikan tinggi di i3L University, Jakarta. Pada awalnya ia memilih jurusan Bioteknologi, namun setelah memahami cakupan dari tiap jurusan yang tersedia, fokusnya bergeser ke bidang biomedik, khususnya biologi molekuler yang berorientasi pada bidang kesehatan.

"Setelah memahami cakupan tiap jurusan, saya merasa Biomedik lebih cocok. Saya merasa lebih tertarik pada biologi molekuler di bidang kesehatan," ujar Gio.

Sejak semester awal perkuliahan, Gio sudah mendapatkan pengalaman laboratorium yang sangat intensif. Paparan tersebut tidak hanya memperkuat keterampilan teknisnya, tetapi juga membentuk landasan berpikir yang lebih sistematis, logis, dan kritis saat menyikapi berbagai persoalan ilmiah.

Menimba Pengalaman Riset di Tiongkok

Ketertarikan mendalam pada riset akhirnya membawa Gio menjelajahi lingkungan akademik internasional. Ia memperoleh kesempatan emas untuk menjalankan riset di Soochow University, China, serta bekerja langsung di laboratorium Prof Yufang Shi.

Kesempatan tersebut menjadi pengalaman berharga bagi Gio karena untuk pertama kalinya ia menyaksikan secara langsung bagaimana ritme harian dan dinamika seorang peneliti di ranah akademik global.

"Pengalaman di Tiongkok membuka mata saya tentang dunia penelitian, terutama di tingkat internasional. Sebelumnya, saya tidak benar-benar tahu apa yang dikerjakan seorang peneliti atau seperti apa kesehariannya," tuturnya.

Pengalaman berharga di Tiongkok tersebut turut memperluas pandangan Gio mengenai pilihan karier di dunia penelitian, sekaligus membakar semangatnya untuk lebih berani mencari peluang riset di mancanegara.

Menurut Dr Richard Sutejo, dosen yang pernah mengampunya, rekam jejak potensial Gio dalam dunia riset sebenarnya sudah terlihat menonjol sejak masa perkuliahan sarjana. Potensi besar tersebut tampak dari caranya menganalisis pertanyaan, menyerap materi perkuliahan, hingga memahami konsep-konsep baru yang rumit.

"Memang DrGio ini terhitung brilian di antara teman-teman sekelasnya. Kalau mengenai etos kerja, ia memiliki inisiatif dan daya analitis yang terhitung sangat potensial," ujar Richard.

Salah satu momen berkesan yang membuktikan kapasitas ilmiah tersebut terjadi saat Gio membawakan presentasi mengenai temuan terkini di bidang biomedis dalam mata kuliah Canceromics.

"Dr Gio ini selalu membawa keilmuan yang baru yang menurut saya sangat bagus, bahkan setara S3 padahal Dr Gio masih semester 6," kata Richard.

Memimpin Riset Kanker dan Metabolisme di Melbourne

Usai menuntaskan pendidikan sarjananya, Gio melangkah lebih jauh dengan melanjutkan studi doktoral di University of Melbourne. Saat baru memasuki lingkungan akademik berprestasi internasional tersebut, ia mengaku sempat terhinggap rasa ragu atas kemampuan yang dimilikinya.

Kendati demikian, berbekal fondasi akademik yang kuat serta persiapan matang dari masa studi sebelumnya, Gio berhasil membangun kembali rasa percaya dirinya secara bertahap.

Gio sukses meraih gelar PhD pada tahun 2024. Setelah kelulusan tersebut, ia dipercaya untuk memimpin sebuah program penelitian yang selaras dengan minat keilmuannya, sembari tetap berkontribusi aktif pada beragam proyek riset lain di lingkungan laboratorium.

"Setelah menyelesaikan PhD pada 2024, kini saya dipercaya memimpin program penelitian yang sesuai dengan minat saya, sambil tetap aktif membantu proyek-proyek lain di laboratorium," terang Gio.

Saat ini, Gio memegang peran sebagai postdoctoral researcher dalam proyek riset di Metabolism and Diabetes Laboratory, Department of Anatomy and Physiology, University of Melbourne, di bawah arahan Prof Matthew Watt.

Laboratorium tersebut berfokus meneliti spektrum gangguan metabolisme, seperti perlemakan hati, obesitas, hingga diabetes tipe 2. Fokus kajiannya mencakup mekanisme gangguan metabolik serta pola komunikasi antarorgan guna menemukan target terapi baru. Di sana, Gio membagi fokusnya pada dua jalur penelitian utama.

Pada rantai riset dasar, ia mendalami mekanisme molekuler yang memengaruhi metabolisme asam lemak di tingkat sel. Sementara pada ranah riset translasional, Gio meneliti penyakit kanker prostat, khususnya bagaimana sel kanker melakukan pemrograman ulang terhadap metabolismenya agar dapat tumbuh dan bertahan hidup. Ia juga berupaya mengidentifikasi aspek metabolik yang berpotensi dikembangkan menjadi sasaran pengobatan baru.

Mendorong Mahasiswa Indonesia Menembus Pentas Global

Perjalanan panjang Gio dari sekadar rasa ingin tahu pada biologi SMA hingga dipercaya mengelola riset kanker di Australia memicu keinginannya untuk mendorong generasi muda Indonesia agar lebih berani mengambil kesempatan penelitian di panggung internasional.

Ia menekankan bahwa mahasiswa asal Indonesia tidak sepantasnya merasa inferior atau minder ketika berada di tengah lingkungan akademik global, karena kesempatan yang setara akan membuktikan kapasitas diri yang sebenarnya.

"Jangan takut bermimpi. Terkadang kita merasa minder atau kurang mampu dibanding mahasiswa di luar negeri. Tapi percayalah, jika diberi kesempatan yang sama, kita juga mampu," tegas Gio.

Gio juga memberikan pandangan bahwa langkah awal menuju dunia riset internasional tidak harus selalu dimulai dari hal-hal besar, melainkan bisa diawali dari keberanian membangun jejaring komunikasi dengan para peneliti atau profesor yang sesuai minat.

"Mulailah dari langkah yang kecil, misalnya memberanikan diri menghubungi atau mengirim email ke profesor yang penelitiannya kamu minati," ujar Gio.