Pemanasan Global Membuat Samudra Pasifik Sulit Kembali Normal

Penghentian emisi karbon dioksida ternyata tidak serta-merta mengembalikan pola suhu Samudra Pasifik seperti kondisi sebelumnya. Hasil penelitian menunjukkan perubahan suhu laut dapat bertahan selama berabad-abad, bahkan setelah dunia mencapai kondisi nol emisi, dilansir dari Detikcom.

Temuan tersebut memperlihatkan bahwa dampak pemanasan global terhadap lautan memiliki rentang waktu yang jauh lebih panjang dibandingkan perubahan kondisi atmosfer. Salah satu dampaknya terlihat dari semakin kecilnya perbedaan suhu permukaan laut antara Pasifik bagian barat dan timur.

Perubahan suhu Samudra Pasifik berlanjut setelah nol emisi

Dalam keadaan normal, wilayah tropis Samudra Pasifik bagian barat memiliki suhu air lebih tinggi daripada bagian timur. Pola tersebut mengalami pelemahan seiring meningkatnya pemanasan global.

Ketika perbedaan suhu kedua wilayah menyusut, air hangat semakin banyak menyebar menuju bagian timur. Perubahan ini menyerupai karakteristik El Niño yang dapat memengaruhi curah hujan, kekeringan, suhu panas, hingga risiko kebakaran di berbagai kawasan dunia.

Untuk memahami kemungkinan kondisi laut setelah emisi dihentikan, Aditya Sengupta dari Universitas Melbourne bersama sejumlah peneliti dari Inggris dan Australia melakukan simulasi perubahan suhu laut.

Penelitian tersebut memanfaatkan 9 model sistem Bumi. Dalam skenario yang digunakan, emisi karbon dioksida terlebih dahulu meningkat satu persen per tahun sampai jumlah karbon yang dilepaskan mencapai sekitar 1.000 miliar ton metrik.

Setelah mencapai jumlah tersebut, simulasi mengasumsikan emisi karbon dioksida dikurangi secara bertahap hingga mencapai 0 atau tidak ada emisi lagi.

Hasil pemodelan memperlihatkan suhu rata-rata global bertahan di sekitar 2°C lebih tinggi dibandingkan tingkat pra-industri. Sementara itu, ketimpangan suhu antara Pasifik timur dan barat tetap mengalami pelemahan meskipun emisi telah dihentikan.

Samudra Selatan dan laut dalam menyimpan panas

Pengujian lanjutan dilakukan menggunakan model ACCESS Australia untuk mengamati perkembangan kondisi laut selama 1.000 tahun setelah emisi berakhir. Simulasi tersebut menggunakan tiga titik waktu, yaitu 2030, 2045 dan 2060.

Hasilnya menunjukkan bahwa tidak satu pun skenario berhasil mengembalikan Samudra Pasifik ke pola awalnya. Dengan demikian, penghentian emisi tidak otomatis menghapus perubahan yang telah terbentuk selama periode pemanasan global.

Salah satu faktor yang menjelaskan kondisi tersebut adalah peran Samudra Selatan. Ketika emisi karbon dioksida dihentikan, permukaan laut di Belahan Bumi Utara mengalami sedikit pendinginan atau cenderung stabil.

Sebaliknya, Samudra Selatan dan lapisan laut dalam masih terus mengalami peningkatan suhu. Hal ini terjadi karena panas yang sebelumnya tersimpan di permukaan bergerak menuju bagian laut yang lebih dalam.

Perbedaan respons tersebut membuat pemulihan kondisi lautan berlangsung lebih lambat. Atmosfer dapat menyesuaikan diri lebih cepat setelah emisi berhenti, sedangkan lautan mempertahankan perubahan struktur suhunya dalam jangka waktu sangat panjang.

Risiko El Niño ekstrem tetap meningkat

Perubahan pola suhu Pasifik juga berkaitan dengan potensi munculnya El Niño ekstrem. Fenomena ini dapat membawa hujan lebat ke wilayah Pasifik timur yang biasanya kering sekaligus memengaruhi pola cuaca di berbagai belahan dunia.

Dalam hasil simulasi, peluang terjadinya El Niño ekstrem pada 2060 diperkirakan mencapai 34,7 persen apabila emisi tinggi masih terus berlangsung.

Ketika pelepasan karbon dioksida mulai dikurangi, persentase kejadian ekstrem tersebut diperkirakan mengalami penurunan. Namun, penurunannya tidak cukup untuk mengembalikan risiko ke tingkat kondisi semula.

Temuan ini memperlihatkan bahwa penghentian emisi memang dapat mengubah perkembangan pemanasan global, tetapi tidak langsung memulihkan seluruh sistem iklim. Perubahan suhu yang telah tersimpan di lautan tetap memberikan pengaruh dalam waktu panjang.

Atmosfer dan lautan memiliki kecepatan penyesuaian yang berbeda. Meskipun atmosfer merespons lebih cepat setelah emisi berakhir, Samudra Pasifik masih dapat mempertahankan pola suhu barunya selama berabad-abad akibat panas yang terus tersimpan di Samudra Selatan dan laut dalam.