Messi Akhiri Karier di Argentina Setelah Dua Kali Hadapi Ronaldo

Sepanjang dua dekade membela tim nasional, Lionel Messi hanya dua kali berhadapan langsung dengan Cristiano Ronaldo di level internasional. Catatan tersebut menjadi fakta menarik dalam perjalanan dua pemain yang kerap dibandingkan, sebagaimana dilansir dari Detik Sport. Keduanya lebih sering berjumpa ketika memperkuat klub masing-masing.

Persaingan di level klub, terutama saat Messi membela Barcelona dan Ronaldo bermain untuk Real Madrid, membuat pertemuan mereka menjadi salah satu perhatian utama penggemar sepak bola. Namun, kesempatan mempertemukan kedua megabintang tersebut dalam pertandingan tim nasional justru sangat terbatas. Dari sekian banyak laga internasional yang mereka jalani, hanya dua pertandingan persahabatan yang mempertemukan Argentina dan Portugal dengan kehadiran kedua pemain tersebut.

Pertemuan pertama berlangsung pada Februari 2011. Dalam pertandingan tersebut, Argentina berhasil mengalahkan Portugal dengan skor 2-1, sementara Messi dan Ronaldo sama-sama menyumbangkan gol bagi tim masing-masing.

Hasil pertandingan itu memperlihatkan bahwa kedua pemain mampu memberikan kontribusi langsung ketika bertemu di panggung internasional. Meski berstatus laga persahabatan, duel tersebut menjadi salah satu dari sedikit kesempatan bagi keduanya untuk saling berhadapan dengan seragam negara. Kesempatan kedua hadir pada November 2014. Kali ini, Portugal keluar sebagai pemenang setelah mencetak satu gol melalui Raphael Guerreiro dan menutup pertandingan dengan skor 1-0 atas Argentina.

Berbeda dari pertemuan pertama yang menghasilkan tiga gol, pertandingan kedua berakhir dengan kemenangan tipis Portugal. Messi dan Ronaldo sama-sama hanya bermain pada babak pertama sebelum tidak lagi berada di lapangan pada paruh pertandingan berikutnya.

Rekor internasional Messi bersama Argentina

Terbatasnya pertemuan dengan Ronaldo tidak mengurangi panjangnya perjalanan Messi bersama Argentina. Sepanjang karier internasionalnya, ia menghadapi berbagai tim nasional kuat, termasuk Brasil, Jerman, Italia, Prancis, Belanda, Portugal, Spanyol, dan Inggris. Dalam catatan yang diberitakan tersebut, Messi telah memainkan 208 pertandingan bersama Argentina dan mencetak 126 gol.

Jumlah penampilan serta gol itu menempatkannya sebagai pemegang rekor terbanyak dalam sejarah tim nasional negaranya. Messi juga menutup kiprahnya bersama Argentina melalui pertandingan persahabatan melawan Benin. Dalam laga tersebut, ia mencetak gol melalui tendangan penalti ketika Argentina meraih kemenangan telak dengan skor 6-0.

Pertandingan melawan Benin menjadi bagian akhir perjalanan panjang Messi bersama tim nasional, setelah bertahun-tahun tampil menghadapi berbagai lawan dari beragam kawasan. Catatan tersebut sekaligus memberikan gambaran tentang besarnya kontribusi pemain itu bagi Argentina.

Peluang pertemuan di Piala Dunia 2018

Selain dua pertandingan persahabatan tersebut, Messi dan Ronaldo sebenarnya berpeluang bertemu dalam fase gugur Piala Dunia 2018. Keduanya masih memiliki kesempatan untuk saling berhadapan apabila Argentina dan Portugal berhasil melaju lebih jauh dalam turnamen.

Akan tetapi, peluang itu tidak terwujud karena kedua negara sama-sama tersingkir pada babak 16 besar. Argentina kalah dari Prancis, sedangkan Portugal harus mengakhiri perjalanan setelah dikalahkan Uruguay.

Dengan hasil tersebut, pertemuan Messi dan Ronaldo di level tim nasional tetap terbatas pada dua pertandingan persahabatan, yakni pada Februari 2011 dan November 2014. Berbeda dengan persaingan panjang mereka di level klub, kesempatan keduanya berduel sebagai wakil negara tidak berkembang menjadi rangkaian pertemuan yang lebih banyak.