Berjalan Kaki Lebih Banyak Bantu Mental Remaja

Aktivitas berjalan kaki yang lebih sering berkaitan dengan kondisi kesehatan mental remaja yang lebih baik. Temuan ini berasal dari studi terhadap remaja di Amerika Serikat, dilansir dari Detikcom.

Penelitian tersebut melibatkan 5.515 peserta dalam Studi Perkembangan Kognitif Otak Remaja AS (US Adolescent Brain Cognitive Development Study). Studi ini merupakan kolaborasi antara King's College London's Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience dan University of Massachusetts Amherst.

Riset menggunakan data dari Adolescent Brain Cognitive Development Study, yaitu studi jangka panjang terbesar tentang perkembangan otak dan kesehatan anak di AS. Pengambilan data dilakukan di 21 lokasi.

Para peneliti memantau peserta berusia 11 hingga 12 tahun menggunakan perangkat Fitbit selama tiga minggu. Alat tersebut digunakan untuk mengukur jumlah langkah secara objektif.

Setahun setelah pengukuran aktivitas, kesehatan mental peserta dinilai melalui kuesioner. Penilaian mencakup gejala kecemasan, suasana hati yang buruk, dan masalah perilaku.

Hasil penelitian menunjukkan hubungan antara jumlah langkah harian dan kondisi mental. Remaja yang berjalan kurang dari 5.000 langkah per hari memiliki gejala kesehatan mental paling banyak.

Sementara itu, peserta yang rata-rata berjalan 8.000 langkah per hari menunjukkan gejala yang lebih sedikit. Tingkat gejala paling rendah terlihat pada remaja dengan sekitar 12.000 langkah per hari.

Dr Amanda Paluch menjelaskan bahwa aktivitas fisik memberikan kaitan dengan perkembangan otak dan kesehatan mental selama masa remaja.

"Masa remaja adalah periode penting untuk perkembangan otak dan kesehatan mental, jadi sangat menggembirakan melihat bahwa manfaat aktivitas fisik meluas ke kedua hal tersebut," kata Dr Amanda Paluch.

Menurut Dr Amanda, manfaat tersebut tidak hanya muncul pada remaja yang memiliki tingkat aktivitas sangat tinggi. Peningkatan langkah harian dari kondisi awal juga menunjukkan hubungan dengan hasil yang lebih baik.

"Ini bukan situasi serba atau tidak sama sekali. Remaja tidak perlu menjadi atlet elit untuk mendapatkan manfaatnya. Peningkatan 1.000 hingga 2.000 langkah per hari, dari titik awal mana pun, dikaitkan dengan struktur otak dan hasil kesehatan mental yang lebih baik, dan hubungan yang bermanfaat itu terus meningkat dari sana," papar Dr Amanda.

Penelitian juga menemukan bahwa remaja dengan jumlah langkah tertinggi memiliki jaringan otak sedikit lebih tebal pada dua area yang berkaitan dengan motorik dan pengaturan emosi.

"Kita mulai memahami bagian-bagian otak yang mungkin terlibat dalam hubungan antara jumlah langkah harian dan kesehatan mental anak muda. Ini masih bersifat pendahuluan, tetapi memberi kita gambaran yang lebih jelas tentang ke mana harus meneliti selanjutnya," kata Qingyang Li.

Dr Divyangana Rakesh menyebut temuan tersebut menjadi bukti bahwa aktivitas harian yang sederhana dapat berkaitan dengan perkembangan otak remaja.

"Studi ini memberi kita beberapa bukti paling jelas hingga saat ini bahwa bahkan pengukuran aktivitas fisik sehari-hari yang murah dan mudah diakses seperti jumlah langkah harian terkait dengan perkembangan otak dan kesehatan mental remaja," kata Dr Divyangana Rakesh.

"Yang mengejutkan adalah kita tidak melihat manfaat ini mencapai titik jenuh dalam rentang yang diamati, bahkan di antara anak muda yang paling aktif dalam sampel kita," imbuh Dr Rakesh.

Para peneliti menegaskan bahwa studi ini bersifat observasional. Karena itu, penelitian tersebut belum dapat membuktikan bahwa berjalan lebih banyak secara langsung menyebabkan tingkat kesehatan mental yang lebih baik, meski hubungan keduanya tetap terlihat.