Studi Ungkap Hewan Sulit Terbukti Rasakan Schadenfreude

Fenomena hewan peliharaan yang tampak menikmati kesialan manusia kerap dianggap sebagai bentuk emosi kompleks. Perilaku tersebut sekilas menyerupai schadenfreude, yakni perasaan senang saat menyaksikan penderitaan atau kesulitan orang lain, sebagaimana dilansir dari Detikcom.

Dugaan ini mengemuka setelah burung beo abu-abu Afrika bernama Jack viral pada 2023. Burung tersebut sering menirukan suara batuk pemilik rumah yang mengidap penyakit paru obstruktif kronis (PPOK) parah dan tampak menyukai aktivitas tersebut.

Perilaku unik Jack dan respons hewan lain acap kali ditafsirkan sebagai rasa puas atas kemalangan manusia. Namun, para peneliti perilaku hewan memperingatkan bahaya antropomorfisme, yaitu kecenderungan manusia mengatribusikan sifat atau emosi miliknya kepada hewan.

Penyelidikan ilmiah mengenai emosi spesifik pada spesies non-manusia menghadapi hambatan mendasar. Kendala utama bersumber dari ketidakmampuan hewan menyampaikan pengalaman subjektif mereka melalui bahasa.

Asisten Profesor Psikologi dari Occidental College Los Angeles, Zachary Silver, menjelaskan batasan evaluasi emosi tersebut.

"Penelitian mengenai emosi kompleks sangat sulit ketika kita berbicara tentang hewan yang tidak dapat mengomunikasikan emosinya melalui bahasa," kata Zachary Silver.

Indikator perilaku fisik seperti kibasan ekor atau gerakan telinga memang dapat memetakan kondisi emosional positif atau negatif. Meski demikian, sinyal neurologis maupun hormon belum mampu mengidentifikasi jenis emosi spesifik secara mutlak.

Aksi burung beo yang menirukan suara batuk tidak serta-merta membuktikan adanya rasa senang atas penderitaan orang lain. Burung tersebut kemungkinan hanya merespons perhatian yang didapatnya setiap kali mengeluarkan suara tersebut.

Keterbatasan Pembuktian Theory of Mind

Pengujian schadenfreude membutuhkan pemahaman mendalam mengenai kondisi mental individu lain. Konsep psikologis ini dikenal sebagai theory of mind, yakni kemampuan menyadari bahwa individu lain memiliki keyakinan, niat, dan emosi yang berbeda.

Zachary Silver menilai anjing mungkin memiliki kemampuan atribusi mental dasar dalam konteks terbatas. Namun, ia meragukan keberadaan schadenfreude pada anjing karena kerumitan struktur emosi tersebut.

Pandangan senada disampaikan peneliti perilaku hewan dari University of Mary Washington, David Stahlman. Ia membedakan antara keadaan afektif, perilaku emosional, dan kesadaran diri atas emosi tersebut.

David Stahlman menyatakan bahwa jika kemampuan memahami kondisi mental memang ada pada hewan, bukti paling kuat kemungkinan ditemukan pada kelompok kera besar seperti simpanse dan bonobo.

"Hal-hal yang bersifat Machiavellian seperti itu sangat manusiawi," ujar David Stahlman.

Perilaku hewan dalam hierarki sosial yang tampak diuntungkan oleh penderitaan sesamanya belum tentu tergolong schadenfreude. Fenomena tersebut lebih berkaitan dengan dinamika kelompok ketimbang emosi subjektif.

Kapasitas Kecerdasan Emosional Tetap Ada

Meskipun bukti mengenai schadenfreude masih sangat terbatas, hal itu tidak menandakan bahwa kehidupan emosional hewan bersifat dangkal. Banyak data ilmiah menunjukkan kapasitas kecerdasan emosional yang nyata pada beberapa spesies.

Peneliti perilaku hewan dari University of Washington, Kaeli Swift, menunjuk kelompok burung corvid seperti gagak dan raven sebagai contoh. Penelitian membuktikan kelompok burung ini mampu mengenali emosi dan merespons prinsip keadilan.

Spesies corvid bahkan menunjukkan salah satu bukti terkuat terkait kemampuan theory of mind di dunia satwa. Kendati demikian, temuan tersebut belum cukup untuk menyimpulkan bahwa mereka merasakan schadenfreude.

"Dalam penelitian mengenai emosi hewan, kita baru mulai menggaruk permukaannya," kata Kaeli Swift.