Kisah Fidelma di AS: Belajar Toleransi dari Keluarga Angkat

Perbedaan bahasa, keyakinan, dan kebiasaan sehari-hari menjadi bagian dari perjalanan yang dijalani Fidelma Zahria Saputri ketika mengikuti program pertukaran pelajar ke Amerika Serikat (AS). Namun, di balik berbagai tantangan tersebut, ia menemukan pengalaman yang mengubah cara pandangnya tentang toleransi, komunikasi, dan arti saling menghargai.

Bagi Fidelma, tinggal bersama keluarga angkat atau host family bukan sekadar kesempatan untuk merasakan sistem pendidikan yang berbeda. Pengalaman itu juga mempertemukannya dengan orang-orang yang memiliki latar belakang budaya dan agama berbeda, tetapi bersedia membuka diri untuk saling mengenal.

Pelajar asal Jawa Timur yang kini menempuh pendidikan di program studi Hubungan Internasional Universitas Negeri Jember (Unej) tersebut mengikuti program pertukaran pelajar pada 2021. Selama setahun, ia tinggal di Worcester, Massachusetts, sambil menjalani kehidupan sekolah dan menyesuaikan diri dengan lingkungan keluarga barunya.

Beradaptasi dengan Bahasa dan Lingkungan Baru

Salah satu kejutan budaya terbesar yang dirasakan Fidelma adalah keharusan menggunakan bahasa Inggris sepanjang hari. Kebiasaan berkomunikasi dalam bahasa Indonesia yang selama ini melekat harus berganti dengan bahasa yang belum sepenuhnya ia kuasai, baik ketika berada di rumah maupun di sekolah.

Perubahan tersebut menuntut konsentrasi yang lebih besar dalam setiap percakapan. Fidelma tidak hanya harus memahami ucapan orang lain, tetapi juga memastikan dirinya mampu menyampaikan maksud dengan tepat.

"Langsung beralih dari bahasa Indonesia ke bahasa Inggris itu butuh adaptasi yang cukup menantang. Di rumah, orang tua tidak ada yang memakai bahasa Inggris, dan di sekolah pun penggunaannya sangat terbatas. Jadi harus berkomunikasi dalam bahasa Inggris terus-menerus kadang melelahkan, karena harus memastikan apa yang dikatakan itu benar," tutur Fidelma kepada detikEdu, Jumat (23/10/2026).

Kesulitan berbahasa bukan satu-satunya hal yang harus ia hadapi. Fidelma juga tinggal bersama keluarga angkat yang memiliki keyakinan berbeda. Keluarga tersebut menganut Unitarian Universalism, tradisi keagamaan yang menekankan kebebasan berkeyakinan dan penghormatan terhadap beragam pandangan spiritual.

Di tengah lingkungan yang berbeda itu, Fidelma tetap menjalankan ibadah sebagai seorang muslim. Pengalaman tinggal bersama keluarga dengan keyakinan lain kemudian menjadi kesempatan baginya untuk menjelaskan kebutuhan pribadi sekaligus memahami bagaimana perbedaan dapat diterima dalam kehidupan sehari-hari.

Surat Perkenalan yang Menghadirkan Keyboard

Sebelum berangkat ke Amerika Serikat, para peserta program diminta menulis surat perkenalan atau letter for host family. Surat tersebut memuat berbagai informasi tentang diri mereka, mulai dari hobi, mata pelajaran yang disukai, cita-cita, hingga kegiatan yang ingin dilakukan selama berada di negara tujuan.

Melalui surat itu, calon keluarga angkat dapat mengenal peserta terlebih dahulu sebelum menentukan siapa yang akan mereka terima di rumah. Bagi Fidelma, proses tersebut menjadi awal dari hubungan yang kemudian berkembang menjadi pengalaman berharga.

Keluarga angkatnya tertarik setelah membaca surat perkenalan yang ia kirimkan. Mereka mengetahui bahwa Fidelma menyukai musik dan bernyanyi. Ketertarikan itu bahkan membuat keluarga tersebut menyiapkan sebuah keyboard untuk menyambut kedatangannya, meskipun keluarga angkat dalam program tersebut merupakan sukarelawan yang tidak menerima bayaran untuk menampung peserta.

"Host family saya bilang, 'Kami membaca suratmu, dear my future host family, I am Fidelma. Kamu suka menyanyi dan main musik, jadi kami bawakan keyboard dari sepupu kami.' Mereka menyiapkan keyboard untuk saya dari sepupunya," ungkap Fidelma.

Hadiah tersebut memperlihatkan bahwa proses penyesuaian diri tidak hanya berlangsung dari sisi siswa yang datang ke lingkungan baru. Keluarga angkat juga berusaha mengenali kepribadian, minat, dan kebutuhan orang yang akan tinggal bersama mereka.

"Artinya mereka juga mau belajar mengenal kita, jadi adaptasinya datang dari kedua belah pihak," kata Fidelma.

Bagi Fidelma, sikap tersebut menjadi gambaran bahwa hubungan lintas budaya tidak harus dibangun melalui kesamaan latar belakang. Kesediaan untuk mendengarkan dan memahami orang lain dapat menjadi awal dari hubungan yang saling menghormati.

Lupa Membawa Sajadah, Ibu Angkat Mencarikannya

Perhatian keluarga angkat Fidelma tidak berhenti pada minat dan kegemarannya. Dalam kehidupan sehari-hari, mereka juga berusaha memahami kebutuhan Fidelma sebagai seorang muslim, termasuk kebiasaannya menjalankan ibadah lima waktu.

Sejak awal tinggal bersama keluarga tersebut, Fidelma berusaha menjelaskan rutinitas ibadahnya. Ia memberi tahu mereka bahwa apabila dirinya belum berada di ruang makan ketika waktu makan siang tiba, kemungkinan ia sedang menunaikan salat.

Menjelaskan kebiasaan tersebut dalam bahasa Inggris bukan perkara mudah. Ia perlu memilih kata-kata yang bisa dipahami oleh keluarga angkatnya, terutama ketika menerangkan praktik ibadah yang mungkin belum mereka kenal secara langsung.

"Saya sendiri cepat beradaptasi karena saya menjelaskan semuanya sejak awal. Misalnya kalau saat makan siang saya belum ada di ruang makan, berarti saya sedang waktu salat. Ada lima waktu untuk beribadah, dan saya jelaskan dengan bahasa sebisa saya," ujarnya.

Upaya menjelaskan sejak awal membantu keluarga angkatnya memahami rutinitas Fidelma. Mereka tidak hanya mengetahui kapan ia perlu meluangkan waktu untuk beribadah, tetapi juga berusaha memastikan kebutuhannya tetap terpenuhi selama tinggal bersama mereka.

Salah satu kejadian yang paling membekas terjadi ketika Fidelma menyadari bahwa ia lupa membawa sajadah dari Indonesia. Sebenarnya, ia tetap bisa menunaikan salat tanpa sajadah khusus. Namun, ibu angkatnya justru berinisiatif mencarikan perlengkapan ibadah tersebut melalui lokapasar Amazon.

Dengan membuka situs tersebut melalui laptop, sang ibu angkat mencari sajadah yang sesuai dengan kebutuhan Fidelma. Perhatian sederhana itu membuat Fidelma terharu karena keluarga angkatnya berusaha membantu tanpa harus diminta.

"Waktu itu saya juga lupa membawa sajadah, lalu host mom saya mencarikannya di Amazon lewat laptop, 'Is it the one that you're looking for?' Sebenarnya tidak apa-apa kalau tidak ada sajadah, tetapi mereka yang membelikan," katanya.

Pengalaman itu menjadi salah satu contoh bagaimana toleransi hadir dalam tindakan sehari-hari. Keluarga angkat Fidelma tidak harus memiliki keyakinan yang sama untuk memahami bahwa ibadah merupakan bagian penting dari kehidupan orang yang tinggal bersama mereka.

Mengenal Halloween Lewat Berburu Kostum

Selain belajar memahami perbedaan keyakinan, Fidelma juga mendapat kesempatan mengenal tradisi masyarakat Amerika Serikat secara langsung. Berbagai perayaan yang sebelumnya hanya ia ketahui melalui cerita atau tayangan hiburan kini menjadi bagian dari pengalaman hidupnya selama berada di sana.

Salah satunya adalah Halloween, perayaan yang berlangsung setiap 31 Oktober. Menjelang hari tersebut, Fidelma bersama ibu angkatnya pergi mencari kostum yang akan dikenakannya. Mereka memilih berburu barang bekas atau thrifting untuk menemukan kostum bajak laut yang cocok.

Pengalaman itu memberinya kesempatan untuk terlibat langsung dalam persiapan perayaan yang menjadi bagian dari kehidupan masyarakat setempat. Ia tidak hanya melihat bagaimana Halloween dirayakan, tetapi juga merasakan suasana kebersamaan saat menyiapkan segala sesuatunya bersama keluarga angkat.

"Di sana untuk Halloween kita harus menyewa atau membeli kostum. Saya dan host mom pergi thrifting mencari kostum bajak laut yang cocok. Beliau sangat mendukung," ujarnya.

Kesediaan ibu angkatnya untuk menemani berburu kostum juga memperlihatkan bahwa keterlibatan dalam tradisi baru dapat menjadi bagian dari proses adaptasi. Fidelma dapat mencoba pengalaman yang berbeda, sementara keluarga angkatnya mendukung keinginannya untuk mengenal budaya setempat.

Thanksgiving dan Kehangatan Makan Bersama

Perayaan lain yang sempat dirasakan Fidelma adalah Thanksgiving. Sebelum tinggal di Amerika Serikat, ia belum pernah mengalami perayaan tersebut secara langsung. Kesempatan untuk merasakannya bersama keluarga angkat menjadi pengalaman baru yang menambah pemahamannya tentang kehidupan masyarakat di sana.

Bagi Fidelma, kenangan paling berkesan bukan semata-mata makanan yang disajikan, melainkan suasana kebersamaan di rumah. Keluarga angkatnya menyiapkan hidangan dalam jumlah besar dan menghabiskan waktu dengan makan bersama.

Di antara hidangan yang tersedia terdapat kalkun isi dan gravy, saus yang kerap disajikan dalam perayaan Thanksgiving. Mereka juga menyediakan minuman berkarbonasi tanpa alkohol berupa sparkling water untuk melengkapi jamuan.

"Kami memasak besar, kalkun yang diisi serta gravy, saus yang identik dengan Thanksgiving, dan (ada juga) sparkling water," tutur Fidelma.

Pengalaman tersebut memperkenalkannya pada tradisi yang memiliki tempat tersendiri dalam kehidupan masyarakat Amerika Serikat. Melalui kegiatan bersama keluarga angkat, Fidelma dapat mengenal budaya bukan hanya dari penjelasan, melainkan juga melalui keterlibatan langsung dalam keseharian.

Membawa Pulang Pelajaran tentang Apresiasi

Setelah kembali ke Indonesia, pengalaman tinggal di Amerika Serikat masih memengaruhi cara Fidelma memandang hubungan sosial. Salah satu perbedaan yang paling ia rasakan adalah kebiasaan mengungkapkan pujian dan apresiasi secara langsung.

Menurut pengamatannya, orang-orang yang ditemuinya di Amerika Serikat lebih terbiasa memberikan pujian atas hal-hal sederhana, seperti pakaian atau riasan. Sapaan pada pagi hari juga menjadi bagian dari interaksi sehari-hari yang membekas dalam ingatannya.

"Di Amerika kita penuh words of affirmation, orang suka memuji, misalnya 'I love your skirt, I love your makeup', sedangkan di Indonesia kadang gengsi. Di Amerika paginya 'good morning, rise and shine', di Indonesia kadang tidak ada, hanya dibangunkan untuk berangkat sekolah. Karena perbedaan itu kita bisa merasa 'kok di Amerika lebih dihargai daripada di Indonesia'," jelas Fidelma.

Perbedaan kebiasaan tersebut membuatnya menyadari bahwa cara seseorang menunjukkan perhatian dapat beragam. Pujian, sapaan, dan ungkapan penghargaan yang sederhana bisa menjadi bagian dari komunikasi yang membuat orang lain merasa diperhatikan.

Pengalaman tersebut juga memperluas pemahamannya tentang pentingnya membangun hubungan sosial. Tinggal di lingkungan baru membuatnya terbiasa berinteraksi dengan orang yang belum dikenal, memulai percakapan, serta memperkenalkan latar belakang dan budaya Indonesia kepada orang-orang yang ditemuinya.

Keterampilan Komunikasi yang Berguna Setelah Pulang

Selain membawa pulang perspektif baru tentang apresiasi, Fidelma merasakan perkembangan dalam kemampuan berbicara di depan umum. Selama mengikuti program pertukaran pelajar, ia mendapat banyak kesempatan untuk membangun pertemanan, berbicara dengan orang baru, dan menjelaskan tentang Indonesia kepada masyarakat setempat.

Kebiasaan berkomunikasi dengan orang-orang dari lingkungan berbeda kemudian menjadi bekal ketika ia kembali ke tanah air. Ia semakin memahami cara memulai percakapan dan memilih topik yang dapat membantu membangun hubungan dengan lawan bicara.

Keterampilan tersebut turut membantunya ketika mengikuti seleksi duta wisata di daerah asalnya. Fidelma bersyukur dapat terpilih sebagai perwakilan untuk tingkat provinsi, sebuah kesempatan yang memberinya ruang untuk menerapkan kemampuan komunikasi yang telah diasah selama berada di Amerika Serikat.

"Setelah pulang saya ikut seleksi duta wisata di daerah saya dan alhamdulillah menjadi perwakilan untuk provinsi. Di sana saya memakai keterampilan itu untuk membangun komunikasi dengan orang-orang baru. Karena sudah terbiasa di Amerika, saya tahu harus membangun topik seputar apa, dan saya melakukan hal yang sama ketika mengobrol dengan orang Indonesia," katanya.

Bagi Fidelma, pengalaman pertukaran pelajar pada akhirnya memberikan lebih dari sekadar kesempatan belajar di luar negeri. Hidup bersama keluarga yang memiliki kebiasaan dan keyakinan berbeda mengajarkannya bahwa adaptasi merupakan proses dua arah, yang membutuhkan keberanian untuk menjelaskan diri sendiri sekaligus kesediaan untuk memahami orang lain.

Dari penggunaan bahasa Inggris sepanjang hari, perhatian keluarga angkat terhadap kebutuhan ibadahnya, hingga pengalaman merayakan Halloween dan Thanksgiving, setiap kejadian menjadi bagian dari proses mengenal dunia yang lebih luas. Pelajaran itu kemudian ia bawa pulang, bukan hanya untuk menunjang pendidikan dan keterampilan berbicara di depan umum, tetapi juga untuk membangun komunikasi yang lebih terbuka dalam kehidupan sehari-hari.