Pakar Ungkap Dugaan Kesalahan Pilot dalam Kecelakaan Learjet

Kombinasi cuaca ekstrem, pembentukan es pada badan pesawat, dan dugaan kesalahan pengambilan keputusan pilot menjadi sejumlah faktor yang disorot dalam penyelidikan kecelakaan jet pribadi Learjet di Florida. Insiden tersebut menewaskan sembilan orang ketika pesawat jatuh dan terbakar di dekat taman karavan, Palm Beach County, pada hari Minggu.

Dilansir dari Detik iNET, pesawat senilai USD 2 juta itu sedang melakukan perjalanan dari Texas menuju Bahama sebelum mengalami kehilangan daya angkat di tengah badai. Pesawat diperkirakan berada pada ketinggian antara 10.668 hingga 11.277 meter ketika mulai menukik tajam.

Penyebab pasti kecelakaan masih diselidiki pihak berwenang. Namun, pakar penerbangan Justin Crabbe menduga keputusan awak untuk tetap menghadapi cuaca buruk dan melakukan manuver perubahan ketinggian berisiko turut berkontribusi terhadap insiden tersebut.

Menurut Crabbe, pesawat sebenarnya memiliki kesempatan untuk menghindari sistem cuaca buruk dengan mengubah jalur penerbangan. Pengatur lalu lintas udara telah memberikan keleluasaan kepada awak untuk memilih arah yang lebih aman.

Crabbe menilai keputusan melanjutkan penerbangan melalui badai mungkin berkaitan dengan keinginan untuk segera tiba di tujuan. Dalam dunia penerbangan, kecenderungan memaksakan perjalanan meskipun menghadapi kondisi berbahaya dikenal sebagai get-there-itis.

"Mereka seharusnya memutar menghindari badai. Pengatur lalu lintas udara telah memberi mereka fleksibilitas untuk mengubah arah guna menghindari cuaca buruk itu," kata Crabbe.

Ia menjelaskan bahwa kecenderungan mengutamakan kecepatan mencapai tujuan merupakan risiko yang telah diperkenalkan dalam pendidikan penerbangan sejak tahap awal.

"Itu adalah teori yang disebut 'get-there-itis' (sindrom memaksakan diri agar cepat sampai), dan sekolah penerbangan mengajarkan hal ini sejak awal," ungkap Crabbe.

Pembentukan es meningkatkan risiko kehilangan daya angkat

Sebelum kecelakaan, kopilot Nathalia Filgueiras yang berusia 20 tahun sempat meminta izin untuk meningkatkan ketinggian pesawat. Permintaan tersebut disetujui sehingga Learjet bergerak dari 10.668 meter menuju 11.277 meter.

Dalam komunikasi penerbangan, kopilot juga melaporkan suhu udara luar berada di bawah nol derajat serta mulai terbentuk lapisan es pada badan pesawat. Kondisi tersebut menjadi perhatian karena es dapat mengganggu kemampuan sayap menghasilkan daya angkat.

Lapisan es mengubah karakteristik aliran udara di sekitar sayap. Akibatnya, pesawat membutuhkan kemampuan aerodinamis lebih besar untuk mempertahankan penerbangan. Learjet yang mengalami kecelakaan sebenarnya telah dilengkapi perangkat penghilang es.

Meski demikian, sistem tersebut tidak selalu mampu mencegah penumpukan es dengan cepat ketika pesawat menghadapi cuaca yang sangat buruk. Kondisi ini diduga memperbesar kesulitan awak dalam mempertahankan kendali.

Crabbe menduga upaya menaikkan ketinggian untuk mencari kondisi udara yang lebih baik justru dapat mempercepat terjadinya stall atau kehilangan daya angkat.

"Mereka mencoba naik untuk mencari udara lebih cerah, yang mungkin menjadi salah satu faktor penyumbang yang mempercepat terjadinya stall," kata Crabbe.

Manuver pesawat menghadapi dua risiko berbahaya

Secara aerodinamis, ketika hidung pesawat diarahkan semakin tinggi, sudut serang atau sudut pertemuan sayap dengan aliran udara juga meningkat. Situasi menjadi lebih berisiko apabila permukaan sayap telah tertutup es.

Dalam kondisi tersebut, kemampuan sayap menghasilkan daya angkat mengalami gangguan. Pesawat dapat memasuki kondisi stall pada sudut serang yang lebih rendah dibandingkan batas normal ketika sayap berada dalam keadaan bersih.

Crabbe menjelaskan bahwa awak pesawat kemungkinan menghadapi dua pilihan yang sama-sama berbahaya. Menaikkan posisi pesawat berpotensi memicu stall, sedangkan tetap berada di dalam badai dapat menyebabkan penumpukan es semakin parah.

Badai konvektif mencapai ketinggian hampir 15.240 meter

Kesulitan penerbangan tersebut semakin besar karena Learjet melintasi sistem badai konvektif yang tidak biasa. Berdasarkan data NOAA, formasi badai itu dapat mencapai ketinggian hampir 15.240 meter.

Artinya, upaya mencari udara yang lebih cerah dengan menaikkan ketinggian belum tentu membuat pesawat keluar dari wilayah berbahaya. Sistem cuaca tersebut menghadirkan beberapa ancaman sekaligus, mulai dari turbulensi hingga curah hujan dan pembentukan es.

Pengacara penerbangan Zachary S. Gorwitz menggambarkan kondisi cuaca yang dihadapi pesawat sebagai kombinasi berbagai faktor berbahaya.

"Ini seperti badai masalah sangat sempurna. Anda menghadapi turbulensi, menghadapi pembentukan es, menghadapi curah hujan. Dan Anda menghadapi badai petir sangat tinggi yang tampaknya terbentuk sangat cepat," kata Gorwitz.

Menurut Gorwitz, ketika pesawat sudah memasuki kondisi menukik tajam, kesempatan pilot untuk memulihkan penerbangan kemungkinan sangat terbatas. Pesawat bahkan diduga mulai mengalami kerusakan sebelum menghantam permukaan tanah.

"Pada titik tersebut, saya yakin pilot mencoba menarik mundur tuas kendali dan mengangkat hidung pesawat, tapi saya yakin pada kecepatan dan sudut itu, itu tak mungkin dilakukan," kata Gorwitz.

Sembilan orang meninggal dalam kecelakaan Learjet

Insiden tersebut merenggut nyawa pengusaha teknologi berusia 44 tahun Adam Robinson, istrinya Helen, serta kedua anak mereka, Emma (4) dan Charlie (2). Dua teman keluarga, Rachael Reed dan Charmi Fehr, turut menjadi korban.

Selain keluarga dan teman-temannya, pengasuh anak bernama Anita Maria Apellido Cetina juga meninggal dunia. Dengan demikian, seluruh sembilan orang yang berada di dalam pesawat menjadi korban kecelakaan tersebut.

Pesawat membawa dua pilot bersama para penumpang ketika menjalani perjalanan dari Texas menuju Bahama. Hingga kini, penyelidikan masih diperlukan untuk memastikan rangkaian penyebab yang mengakibatkan Learjet kehilangan kendali.

Gorwitz juga menilai usia kopilot tidak dapat langsung dikaitkan dengan penyebab kecelakaan. Menurutnya, komunikasi radio yang dilakukan Nathalia Filgueiras menunjukkan bahwa pilot utama kemungkinan tetap memegang kendali pesawat.

"Fakta kopilot berusia 20 tahun ini yang berbicara di radio menunjukkan bahwa pilot utama yang memegang kendali," ujarnya.