TSMC Cari Alternatif Komponen Bebas Tanah Jarang

Ketergantungan industri semikonduktor terhadap bahan baku dari China mendorong Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) mencari alternatif komponen untuk peralatan pabriknya. Dilansir dari Internasional, perusahaan pembuat cip kontrak terbesar di dunia itu tengah mengkaji penggunaan teknologi yang tidak bergantung pada unsur tanah jarang guna mengantisipasi gangguan pasokan. Menurut tiga sumber yang mengetahui persoalan tersebut, langkah ini berkaitan dengan kekhawatiran terhadap pembatasan ekspor China.

Upaya tersebut sekaligus memperlihatkan potensi kerentanan rantai pasok semikonduktor global ketika akses terhadap material penting mengalami hambatan. Peralatan otomatisasi di fasilitas produksi cip menggunakan berbagai komponen khusus, termasuk motor yang digerakkan oleh magnet berbahan tanah jarang. Material tersebut dimanfaatkan pada mesin industri dan peralatan berteknologi tinggi yang mendukung proses manufaktur.

Tiga eksekutif industri yang telah memperoleh penjelasan mengenai rencana perusahaan menyebutkan bahwa TSMC meminta pemasok mengevaluasi kemungkinan penggunaan motor yang tidak memerlukan tanah jarang. Kajian ini diarahkan untuk mengurangi risiko ketergantungan terhadap pasokan dari China.

Salah satu sumber menjelaskan bahwa kekhawatiran mengenai potensi gangguan pengiriman dari China menjadi pendorong inisiatif tersebut. Meski demikian, proses pembahasannya masih berada pada tahap awal dan belum menghasilkan penerapan secara luas. Dua sumber menyatakan bahwa peralatan tanpa komponen berbasis tanah jarang belum digunakan secara luas sebagai hasil dari upaya tersebut. TSMC belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar mengenai rencana pengembangan alternatif itu.

Gangguan terhadap ketersediaan komponen khusus dapat berdampak pada produksi cip yang digunakan dalam beragam kebutuhan. Produk semikonduktor tersebut mendukung perangkat ponsel pintar, sistem kecerdasan buatan (AI), pusat data, serta rantai pasok industri pertahanan.

AS dan Taiwan memperluas alternatif pasokan mineral kritis

Penjajakan TSMC berlangsung sejalan dengan upaya Amerika Serikat (AS) dan Taiwan untuk mengurangi ketergantungan pada China dalam penyediaan tanah jarang dan mineral kritis. Kedua pihak mendorong pengembangan sumber pasokan alternatif serta penguatan kemampuan pemrosesan material.

Pada Juni, Raymond F. Greene, Direktur American Institute in Taiwan, menyampaikan bahwa Washington bekerja sama dengan Taiwan dan mitra lainnya untuk memperluas sumber pasokan alternatif. Kerja sama tersebut juga mencakup peningkatan kapasitas pemrosesan dan pembangunan rantai pasok yang lebih tangguh.

American Institute in Taiwan merupakan lembaga yang secara de facto menjalankan fungsi kedutaan AS di Taipei. Keterlibatan lembaga tersebut mencerminkan perhatian Washington terhadap upaya diversifikasi pasokan mineral penting.

Taiwan menargetkan lini produksi percontohan

Di tingkat domestik, pemerintah Taiwan turut menyiapkan pengembangan teknologi tanah jarang. Pada Februari, Menteri Perekonomian Taiwan Kung Ming-hsin menyatakan bahwa pemerintah akan mendukung Industrial Technology Research Institute (ITRI) dalam mengembangkan teknologi terkait material tersebut. Taiwan menargetkan pembangunan lini produksi percontohan dalam tiga tahun.

Fasilitas yang direncanakan itu diperkirakan mampu memenuhi sekitar 50% kebutuhan tanah jarang domestik Taiwan. Target tersebut menjadi bagian dari upaya Taiwan mengembangkan kemampuan pengolahan dan memperluas pilihan pasokan. Pengembangan teknologi oleh lembaga riset dalam negeri diharapkan mendukung pengurangan ketergantungan pada rantai pasok yang terkonsentrasi di China.

Menurut seorang sumber dari lembaga kajian berbasis di AS yang mengetahui pembahasan tersebut, pejabat AS memberikan perhatian khusus terhadap penelitian ITRI. Pemerintah AS juga telah berdiskusi dengan lembaga itu mengenai diversifikasi rantai pasok mineral kritis.

Departemen Luar Negeri AS belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar. Sementara itu, ITRI menyatakan bahwa pihaknya bekerja sama dengan Departemen Teknologi Industri di bawah Kementerian Perekonomian Taiwan untuk merencanakan proyek terkait tanah jarang, tetapi tidak mengungkapkan rincian lebih lanjut.

Pembatasan ekspor China menjadi perhatian industri

Pada tahun sebelumnya, China memberlakukan pengendalian ekspor terhadap sejumlah material tanah jarang, magnet, serta teknologi pemrosesan terkait. Kebijakan tersebut mengharuskan eksportir memperoleh izin sebelum mengirimkan material yang tercakup dalam ketentuan tersebut.

Penggunaan tanah jarang dalam magnet untuk motor industri menjadikan material ini penting bagi operasional sejumlah peralatan manufaktur. Karena itu, keterbatasan pasokan berpotensi memengaruhi ketersediaan komponen yang diperlukan dalam proses produksi cip.

Rencana TSMC untuk mengevaluasi motor alternatif dan inisiatif Taiwan mengembangkan teknologi tanah jarang menunjukkan dua pendekatan dalam menghadapi risiko tersebut. Namun, kajian penggunaan komponen bebas tanah jarang di TSMC masih berada pada tahap awal, sementara rencana lini produksi percontohan Taiwan ditargetkan terealisasi dalam tiga tahun.