Sheikh Salman Dukung Infantino Kembali Pimpin FIFA

Dukungan dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memperkuat peluang Gianni Infantino untuk kembali menjabat sebagai presiden FIFA. Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa menyatakan dukungan tersebut dalam kongres luar biasa AFC di Tokyo pada Jumat (23/10/2026), seperti dilansir dari Internasional.

Pernyataan itu muncul ketika Infantino masih menghadapi kritik dari sejumlah pihak, terutama terkait proyek komersial FIFA Forward Enterprise (FFE) dan persoalan lain yang dipertanyakan oleh UEFA. Meski demikian, dukungan dari Asia berpotensi menjadi faktor penting menjelang pemilihan presiden FIFA berikutnya.

Dalam pertemuan tersebut, Sheikh Salman menyampaikan bahwa perbedaan pendapat yang sebelumnya terjadi antara dirinya dan Infantino telah diselesaikan. Ia juga menegaskan komitmen untuk mendukung kepemimpinan presiden FIFA tersebut dalam upaya memperoleh mandat baru.

Sheikh Salman menyampaikan langsung kepada Infantino, yang turut menghadiri kongres tersebut:

"Saya rasa kami menegaskan kembali komitmen penuh kami untuk mendukung Anda dan kepemimpinan Anda, seiring upaya Anda mendapatkan mandat baru sebagai presiden FIFA."

Ia mengakui bahwa sejumlah persoalan pernah menjadi bahan pembahasan di antara mereka. Namun, menurut Sheikh Salman, perbedaan tersebut tidak semestinya dicampuradukkan dengan dukungan terhadap pencalonan Infantino.

Sheikh Salman menjelaskan:

"Tetapi mari kita tidak mengaitkan kedua hal tersebut."

Ia kemudian merujuk pada pertemuan yang berlangsung beberapa hari sebelumnya di Zurich. Menurutnya, diskusi tersebut menunjukkan adanya pemahaman yang lebih jelas antara kedua pihak.

Sheikh Salman mengatakan:

"Menurut saya, dalam pertemuan kami beberapa hari lalu di Zurich, Anda telah menunjukkan dengan jelas bahwa kini terdapat pemahaman yang tulus dan gamblang di antara kita."

Ia juga menekankan pentingnya kerja sama dalam membangun sepak bola yang lebih kuat melalui kesamaan visi dan tujuan. Sheikh Salman menyampaikan bahwa negara-negara Asia siap mempertahankan persatuan dalam memberikan dukungan kepada Infantino.

Dalam pernyataan berikutnya, ia menegaskan:

"Sebagai satu keluarga besar Asia, kami siap untuk melangkah maju dan bersatu dalam memberikan dukungan kepada Anda, Gianni. Saya hanya ingin menegaskan hal itu hari ini."

Infantino menghadapi kritik terkait proyek FIFA

Meski memperoleh dukungan dari AFC, Infantino masih menghadapi penentangan dari badan pengatur sepak bola Eropa, UEFA. Organisasi tersebut telah mengirimkan surat kepada FIFA untuk meminta penjelasan mengenai sejumlah persoalan yang berkaitan dengan kepemimpinan Infantino.

Hal yang dipertanyakan mencakup proyek FIFA Forward Enterprise (FFE) dan Penghargaan Perdamaian FIFA (FIFA Peace Prize). UEFA juga menjadi salah satu pihak yang menyoroti persoalan terkait rencana pengembangan entitas komersial baru FIFA.

Pada Juli 2026, upaya Infantino untuk melibatkan investor swasta dalam entitas komersial yang mengelola hak berbagai kompetisi, termasuk Piala Dunia, tidak berhasil. Peristiwa tersebut memicu desakan agar ia mengundurkan diri dari jabatannya.

Dalam perkembangan saat itu, Sheikh Salman bersama presiden UEFA dan CONCACAF menandatangani surat terbuka yang mengkritik langkah Infantino. Namun, pernyataan terbaru Sheikh Salman menunjukkan bahwa perbedaan yang pernah muncul tidak menghalangi dukungannya terhadap pencalonan kembali presiden FIFA tersebut.

Infantino sebelumnya juga telah meminta maaf atas penanganan proyek FFE dalam rapat Dewan FIFA di Zurich pada Oktober 2026. UEFA belum memberikan tanggapan dalam laporan tersebut mengenai pernyataan terbaru Sheikh Salman, sementara Reuters telah menghubungi organisasi itu untuk meminta komentar.

Pemilihan presiden FIFA dan dukungan anggota AFC

Infantino, 56 tahun, berupaya memperoleh masa jabatan keempat yang akan berlangsung hingga 2031. Para kandidat yang ingin mengikuti pemilihan presiden FIFA diwajibkan menyerahkan pencalonan paling lambat tanggal 18 November.

Dukungan kepada Infantino tidak hanya datang dari Asia. Afrika juga telah menyatakan dukungan terhadap pencalonannya, sedangkan beberapa anggota penting AFC, termasuk Arab Saudi dan Qatar, secara terbuka menyampaikan sikap serupa.

Dalam kongres yang sama, Infantino turut memberikan dukungan kepada Sheikh Salman untuk kembali memimpin AFC. Ia memuji kinerja pemimpin konfederasi tersebut selama 13 tahun terakhir dan menyatakan kesiapannya untuk terus bekerja sama.

Infantino mengatakan kepada Sheikh Salman:

"Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di AFC selama 13 tahun terakhir, Salman yang terhormat."

Ia melanjutkan:

"Anda juga akan terus memberikan kinerja yang luar biasa untuk tahun-tahun mendatang, berapa pun lama yang Anda inginkan. Dan selalu, senantiasa dengan dukungan penuh dari saya, serta kemitraan dengan FIFA, karena kita telah melihat apa yang telah kita capai dalam beberapa tahun terakhir."

Ketika dimintai tanggapan mengenai dukungan yang disampaikan Sheikh Salman, Infantino mengungkapkan kepuasannya atas sikap konfederasi Asia tersebut.

"Saya merasa sangat senang dengan dukungan dari AFC."

Jepang belum memastikan sikap

Walaupun sejumlah anggota AFC telah menyatakan dukungan secara terbuka, belum dapat dipastikan bahwa seluruh anggota konfederasi memiliki pandangan yang sama. Presiden Asosiasi Sepak Bola Jepang, Tsuneyasu Miyamoto, mengatakan bahwa pihaknya berupaya menyelaraskan sikap dengan AFC, tetapi belum mengambil keputusan akhir.

Miyamoto juga mengungkapkan keraguannya mengenai keseragaman pandangan di antara 47 anggota AFC. Ia menilai pembahasan yang berlangsung antara AFC dan FIFA menjadi bagian dari proses yang membentuk perkembangan sikap terkait pencalonan Infantino.

Ia menjelaskan:

"Menurut saya, pendapat para anggota AFC tidak sepenuhnya selaras, namun saya yakin AFC dan FIFA telah mengadakan pertemuan secara berkelanjutan."

Miyamoto memahami bahwa persoalan tersebut juga dibahas dalam rapat Dewan FIFA di Zurich. Ia mengaitkan perkembangan dukungan terhadap Infantino dengan serangkaian pembicaraan yang telah berlangsung sebelumnya.

Menurut Miyamoto:

"Jadi, menurut saya, hal ini (dukungan untuk Infantino) merupakan hasil dari diskusi yang telah berlangsung dalam berbagai kesempatan."

Reuters telah menghubungi asosiasi-asosiasi anggota AFC untuk meminta penjelasan lebih lanjut mengenai posisi masing-masing. Dengan pemilihan yang semakin dekat, tingkat dukungan di antara anggota konfederasi Asia masih menjadi salah satu hal yang perlu diperjelas.