AFC Dukung Infantino Kembali Pimpin FIFA pada 2027

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menyatakan dukungan kepada Gianni Infantino untuk kembali menjabat sebagai Presiden FIFA dalam kongres luar biasa di Tokyo, Jepang, Jumat (23/10). Dilansir dari Detik Sport, dukungan tersebut disampaikan Presiden AFC Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa menjelang pemilihan presiden FIFA pada Maret 2027.

Sheikh Salman menegaskan bahwa AFC siap mendukung Infantino dalam upaya memperoleh mandat baru. Pernyataan itu menandai perubahan sikap setelah AFC sebelumnya bersama UEFA dan CONCACAF melayangkan kritik terhadap kepemimpinan Infantino pada Agustus lalu.

Dalam kongres tersebut, Infantino turut hadir dan bertemu langsung dengan Sheikh Salman. Keduanya bersalaman dan berpelukan dalam pertemuan yang berlangsung di Tokyo.

Sheikh Salman menyampaikan komitmen organisasinya untuk mendukung kepemimpinan Infantino dalam pemilihan mendatang.

"Kami menegaskan komitmen penuh kami untuk mendukung Anda dan kepemimpinan Anda dalam upaya meraih mandat baru sebagai presiden FIFA," ujar Sheikh Salman bin Ibrahim al-Khalifa, Presiden AFC.

Ia juga menyinggung komunikasi Infantino dengan sejumlah negara dan anggota sepak bola di kawasan Asia. Menurut Sheikh Salman, kunjungan serta pertemuan yang dilakukan Infantino telah memperjelas sikapnya kepada para anggota.

"Anda telah mengunjungi banyak negara di Asia. Saya telah berbicara dengan banyak anggota di benua ini. Saya memahami pandangan Anda, dan menurut saya, komitmen Anda pun sudah sangat jelas," tambah Sheikh Salman.

Perubahan dukungan tersebut terjadi setelah AFC, UEFA, dan CONCACAF menyampaikan kritik terbuka terhadap Infantino pada Agustus. Ketiga konfederasi itu sebelumnya menilai terdapat pelanggaran kepercayaan mendasar dan menyerukan kepemimpinan yang mengutamakan kepentingan sepak bola.

Kritik tersebut berkaitan dengan wacana Infantino untuk menjual saham Piala Dunia. Namun, Sheikh Salman menyatakan bahwa persoalan sebelumnya tidak seharusnya disamakan dengan perkembangan komunikasi mereka belakangan ini.

Ia mengakui bahwa sejumlah persoalan pernah dibahas bersama, tetapi menilai pertemuan terbaru memberikan pemahaman yang lebih jelas mengenai perbedaan pandangan tersebut.

"Ya, memang ada beberapa masalah yang pernah kami bahas sebelumnya," ujar Sheikh Salman.

Sheikh Salman kemudian menjelaskan bahwa pembicaraan di Zurich menjadi bagian dari upaya memperjelas persoalan yang sebelumnya muncul antara kedua pihak.

"Namun, mari kita tidak mengaitkan kedua hal tersebut. Menurut saya, dalam beberapa pertemuan terakhir kita di Zurich, Infantino telah menegaskan bahwa terdapat kesalahan pemahaman," tambah Sheikh Salman.

AFC memiliki 47 asosiasi anggota. Dukungan dari konfederasi tersebut berpotensi berperan dalam pemilihan presiden FIFA, meskipun belum tentu seluruh anggotanya mengikuti arahan Sheikh Salman.

Pemilihan presiden FIFA dijadwalkan berlangsung pada Maret 2027. Batas waktu pengajuan pencalonan ditetapkan pada 18 November, sementara hingga saat ini belum ada kandidat lain yang maju untuk menantang Infantino.