BRIN Ungkap Penyebab Lahan Gambut Sangat Mudah Terbakar

Kondisi hidrologis tanah menjadi alasan utama mengapa lahan gambut sangat rentan terbakar setiap tahun di wilayah Kalimantan dan Sumatera, seperti dilansir dari Detikcom.

Peneliti Ahli Utama Pusat Riset Ekologi Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN), Dr Dony Rachmanadi, menjelaskan bahwa gambut sebenarnya menyimpan cadangan air yang melimpah. Namun, karakteristik tersebut berubah drastis saat kawasan tersebut dikeringkan.

"Mudah terbakar karena kondisi hidrologinya yang berubah," ujar Dony dalam Media Lounge Discussions: Sains di Balik Karhutla Gambut dan Teknologi Pencegahannya di Gedung BJ Habibie BRIN, Jakarta, Selasa (6/10/2026).

Dony menegaskan bahwa proses pengeringan menjadi faktor yang paling memicu terjadinya kebakaran di kawasan tersebut.

"Yang paling berpengaruh terhadap kebakaran karena pengeringan," tuturnya.

Gambut terbentuk dari endapan rawa serta tumpukan bahan organik yang belum terurai secara sempurna. Ketika material ini terbakar, kobaran api menyebar di bawah permukaan tanah atau dikenal dengan istilah subsurface smoldering.

Dony mengibaratkan pola penyebaran api di lahan gambut mirip seperti proses membakar sate. Pasokan oksigen yang masuk sedikit demi sedikit justru membuat kobaran api kian membesar dan menjalar ke berbagai arah.

Keberadaan api di bawah tanah ini menyulitkan petugas dalam mendeteksi serta memadamkan titik api secara menyeluruh. Akibatnya, lapisan bawah tanah terus terbakar dan membuat titik api bertahan jauh lebih lama.

Kondisi ini sering kali menyulitkan para petugas pemadam di lapangan. Pasalnya, area yang sudah disiram air kerap menyala kembali setelah terpapar oksigen.

"Banyak air yang disemprotkan di situ, besok balik lagi, dia nyala lagi. Begitu dapat oksigen, dia nyala lagi," kata Dony.

Ia menambahkan bahwa fenomena pemadaman yang sulit ini pernah terjadi dalam peristiwa kebakaran di Kalimantan Timur pada kurun waktu 1997.

Rekam Jejak Bencana Karhutla 1997

Berdasarkan data Badan Nasional Penanggulangan Bencana (BNPB), bencana kebakaran hebat di Indonesia pada tahun 1997 dipicu oleh fenomena iklim El Niño. Kebakaran tersebut meluas di lahan gambut Kalimantan dan Sumatra hingga membakar area yang diperkirakan mencapai lebih dari 9 juta hektare.

Dampak kabut asap akibat kebakaran tersebut menyelimuti hampir seluruh wilayah Kalimantan. Sebaran asap bahkan meluas hingga ke Sumatra, Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam, Thailand bagian selatan, dan Filipina.

Pekatnya asap memangkas jarak pandang hingga tersisa beberapa ratus meter dan menyebabkan ribuan penerbangan terpaksa dibatalkan.

Berdasarkan laporan World Bank tahun 1999, total kerugian ekonomi akibat bencana karhutla tersebut ditaksir mencapai sekitar US$4,5 miliar, atau setara lebih dari Rp70 triliun berdasarkan nilai kurs saat itu. Peristiwa tersebut mencatatkan diri sebagai salah satu bencana lingkungan terbesar di Asia Tenggara pada abad ke-20.