Penelitian Temukan Parasit Usus pada Sebagian Kucing Peliharaan

Penelitian terbaru menemukan sebagian kucing peliharaan membawa Giardia duodenalis, parasit usus yang dalam kondisi tertentu dapat menginfeksi manusia. Temuan ini dikutip dari Detik iNET.

Giardia duodenalis merupakan organisme mikroskopis yang dapat hidup di saluran pencernaan manusia maupun hewan. Infeksi parasit ini dapat menyebabkan diare, gangguan pencernaan, hingga penurunan berat badan.

Studi tersebut dipublikasikan di jurnal ilmiah PLOS One. Peneliti menganalisis data pemeriksaan feses 157.616 kucing peliharaan dari 49 negara bagian Amerika Serikat dan lima provinsi Kanada.

Hasil pemeriksaan menunjukkan 6,3% kucing yang diteliti dinyatakan positif membawa Giardia duodenalis. Namun, tidak seluruh kucing dengan parasit tersebut memiliki jenis yang berpotensi menular kepada manusia.

Dari kelompok kucing yang terinfeksi, sekitar 18,5% memiliki varian genetik A atau B. Varian tersebut diketahui dapat menginfeksi manusia dan hewan.

Sementara itu, sebagian besar kucing positif membawa varian yang lebih spesifik menyerang kucing, terutama kelompok F. Kondisi ini menunjukkan adanya perbedaan risiko berdasarkan jenis varian parasit.

Penelitian yang menggunakan data pemeriksaan antara Maret 2022 hingga Agustus 2023 juga menemukan perbedaan tingkat deteksi Giardia berdasarkan usia kucing.

Anak kucing mencatat tingkat deteksi tertinggi dengan angka 10,7%. Sebaliknya, kucing berusia lanjut memiliki tingkat deteksi sekitar 1,3%.

Selain usia, penelitian menemukan variasi tingkat deteksi berdasarkan musim. Angka deteksi Giardia mencapai 8,1% pada musim dingin dan 7,7% pada musim gugur.

Pada musim panas, tingkat deteksi tercatat lebih rendah, yakni 4,6%. Perbedaan tersebut menjadi salah satu temuan dalam analisis data pemeriksaan kucing peliharaan.

Meski terdapat kucing yang positif membawa Giardia, penelitian ini tidak membuktikan bahwa kucing tersebut secara langsung menularkan parasit kepada pemiliknya.

Giardia dapat menyebar melalui air, makanan, benda, atau permukaan yang terkontaminasi kotoran yang mengandung parasit. Karena itu, kebersihan lingkungan menjadi faktor penting untuk mengurangi risiko penyebaran.

Dampak Giardia bagi Manusia

Infeksi Giardia pada manusia dikenal sebagai giardiasis. Sebagian orang yang terinfeksi tidak mengalami gejala, tetapi sebagian lainnya dapat mengalami gangguan kesehatan tertentu.

Gejala yang dapat muncul meliputi diare, kram perut, perut kembung, dan penurunan berat badan. Tingkat keparahan gejala dapat berbeda pada setiap orang.

Peneliti menyarankan pemilik kucing memperhatikan kebersihan tempat pembuangan kotoran. Pemeriksaan feses hewan peliharaan juga perlu dilakukan sesuai anjuran dokter hewan.

Perhatian lebih diperlukan pada rumah tangga yang memiliki anak kecil, lansia, atau anggota keluarga dengan sistem kekebalan tubuh lemah.

Temuan penelitian ini tidak berarti semua kucing membawa parasit berbahaya. Memelihara kucing juga tidak secara otomatis menyebabkan infeksi pada manusia.

Penelitian tersebut dilakukan di Amerika Serikat dan Kanada. Hasilnya belum dapat digunakan untuk menggambarkan tingkat infeksi Giardia pada kucing peliharaan di Indonesia.