Malaysia Kembangkan Pendingin Data Center Berbasis Sawit

Penggunaan minyak sawit sebagai bahan pendingin pusat data menjadi salah satu inovasi yang dikembangkan Malaysia untuk mengatasi tingginya kebutuhan listrik dan air pada infrastruktur digital. Teknologi bernama Sawit EcoTherm ini dikembangkan oleh Malaysian Palm Oil Board (MPOB) dan dilaporkan oleh Medcom sebagai alternatif untuk mendukung operasional server, termasuk perangkat yang menjalankan kecerdasan buatan (AI). Berbeda dari metode pendinginan konvensional, sistem ini memanfaatkan cairan khusus berbasis sawit untuk menyerap panas langsung dari komponen server.

Pendekatan tersebut dirancang agar proses pendinginan tidak bergantung pada air sebagai media pendingin langsung, sekaligus berpotensi meningkatkan efisiensi penggunaan energi. Teknologi Sawit EcoTherm menerapkan metode pendinginan imersi atau immersion cooling. Dalam sistem ini, komponen server dicelupkan sepenuhnya ke dalam cairan dielektrik yang tidak menghantarkan listrik, sehingga panas dapat diserap tanpa menjadikan cairan tersebut sebagai penghantar arus listrik.

Dr Noor Khairin Mohd, peneliti senior unit rekayasa proses dan desain di Advanced Oleochemical Technology Division MPOB, menjelaskan bahwa sistem tersebut menggunakan sirkulasi tertutup untuk membuang panas secara berkelanjutan.

"Teknologi ini menggantikan sistem pendinginan konvensional berbasis udara dan air. Komponen server direndam sepenuhnya dalam cairan dielektrik yang tidak menghantarkan listrik, kemudian panas dibuang secara berkelanjutan melalui sistem sirkulasi tertutup," ujar Noor Khairin kepada Bernama. Penerapan metode tersebut menjadi relevan bagi pusat data yang menangani beban komputasi besar. Server AI menghasilkan panas tiga hingga lima kali lebih besar dibandingkan server konvensional, sehingga kebutuhan akan sistem pembuangan panas yang efektif semakin penting untuk menjaga keandalan operasional.

Teknologi Sawit untuk Mengurangi Konsumsi Air

Salah satu sasaran utama pengembangan Sawit EcoTherm adalah mengurangi kebutuhan air dalam operasional pusat data. Menurut Noor Khairin, sistem pendinginan data center konvensional di Malaysia diproyeksikan mengonsumsi 876 juta liter air setiap hari, jumlah yang disebut setara dengan kebutuhan hampir empat juta orang.

Penggunaan menara pendingin pada sistem konvensional dapat menyebabkan sebagian air hilang melalui penguapan selama proses pelepasan panas. Sawit EcoTherm dirancang untuk mengurangi ketergantungan terhadap mekanisme tersebut dengan menyerap panas langsung dari komponen server menggunakan cairan khusus.

Melalui pendinginan imersi, operator pusat data berpotensi mengelola panas perangkat tanpa mengandalkan aliran udara sebagai satu-satunya cara pendinginan. Meski demikian, besarnya pengurangan konsumsi air dalam penerapan nyata masih bergantung pada konfigurasi sistem dan kinerja fasilitas yang menggunakannya.

Efisiensi Energi dan Bahan Berbasis Hayati

MPOB mengklaim Sawit EcoTherm berpotensi mengurangi konsumsi energi sekitar 30–50 persen. Salah satu faktor yang mendukung penghematan tersebut adalah kemungkinan menghilangkan kebutuhan kipas server karena panas ditangani langsung melalui cairan pendingin. Penurunan penggunaan listrik untuk pendinginan juga berpotensi menekan emisi karbon tidak langsung atau emisi Scope 2 yang berasal dari konsumsi energi. Bagi pengelola pusat data, efisiensi tersebut berkaitan dengan pengendalian biaya operasional serta pencapaian sasaran lingkungan, sosial, dan tata kelola atau ESG.

Dari sisi bahan baku, cairan pendingin ini dibuat menggunakan turunan minyak sawit yang dapat diperbarui, dengan kandungan berbasis hayati hingga 95 persen. MPOB juga menyebut produk tersebut bebas PFAS, dapat terurai secara hayati, dan memiliki toksisitas ekologis rendah. Karakteristik itu ditujukan untuk mengurangi ketergantungan pada cairan pendingin berbasis minyak bumi. Selain itu, sifat bahan yang dikembangkan tersebut diharapkan dapat membantu menekan risiko lingkungan apabila terjadi kebocoran atau pembuangan cairan.

Pengujian Menjadi Syarat Adopsi di Industri

Walaupun menawarkan potensi penghematan air dan energi, Sawit EcoTherm belum dapat dianggap siap digunakan secara luas tanpa pembuktian lebih lanjut. Teknologi ini masih memerlukan validasi teknis dan pengujian untuk memastikan keandalan serta kinerjanya dalam operasional jangka panjang.

Pengembangan ekosistem penerapannya membutuhkan keterlibatan pemerintah, MPOB, penyedia teknologi, pengembang pusat data, produsen server, dan integrator sistem pendinginan. Kerja sama antarpihak diperlukan untuk menguji kesesuaian cairan dengan perangkat serta kebutuhan operasional fasilitas. Noor Khairin menekankan pentingnya pembuktian langsung sebelum operator pusat data mengadopsi teknologi tersebut dalam skala lebih besar. "Prioritasnya adalah membangun kepercayaan operator data center melalui proyek percontohan, validasi teknis, serta demonstrasi kinerja, keandalan, dan manfaat biaya jangka panjang teknologi ini," kata Noor Khairin.

Hasil proyek percontohan dan pengujian komersial akan menjadi faktor penting dalam menentukan kelayakan Sawit EcoTherm untuk kebutuhan industri. Apabila kinerja dan keandalannya memenuhi persyaratan operasional, cairan pendingin berbasis sawit ini berpotensi menjadi salah satu pilihan untuk mengelola panas dari infrastruktur AI.