Paus Leo XIV Gunakan Hak Pilih pada Pemilu AS 2026

Partisipasi Paus Leo XIV dalam Pemilihan Umum (Pemilu) Paruh Waktu Amerika Serikat (AS) 2026 mencatat sejarah tersendiri bagi Gereja Katolik. Pemimpin tertinggi umat Katolik tersebut menggunakan hak pilih melalui surat suara yang dikirimkan dari Chicago, Illinois, sebagaimana dilansir dari Internasional.

Kantor Pers Vatikan mengonfirmasi pada Jumat (30/10) bahwa surat suara Leo XIV telah diserahkan melalui layanan pos. Peristiwa ini menjadi yang pertama bagi seorang paus yang lahir di Amerika Serikat.

Dalam keterangan resminya, Vatikan menjelaskan bahwa partisipasi tersebut merupakan bagian dari tradisi panjang seorang warga negara dalam menggunakan hak demokratisnya.

"Sesuai dengan tradisi panjang partisipasi warga negara, beliau telah menyerahkan surat suara melalui pos di Chicago," demikian pernyataan Vatikan.

Vatikan juga menyampaikan pandangan Leo XIV mengenai keterlibatan masyarakat dalam menentukan arah demokrasi.

"Bapa Suci menyampaikan keyakinannya bahwa warga negara memiliki hak sekaligus kewajiban untuk berpartisipasi dalam proses demokrasi," demikian lanjutan pernyataan tersebut.

Meskipun telah memberikan suara, identitas kandidat yang dipilih oleh Leo XIV tidak diumumkan kepada publik. Vatikan tidak memberikan informasi mengenai pilihan politik pribadi sang paus.

Latar Belakang Paus Leo XIV dan Pemilu Amerika

Leo XIV saat ini berusia 71 tahun dan berasal dari Chicago. Sebelum terpilih sebagai pemimpin Gereja Katolik Roma, ia tercatat sebagai pemilih di Illinois dengan menggunakan nama lahir Robert Francis Prevost.

Berdasarkan laporan Chicago Sun-Times pada Kamis, permohonan surat suara telah diajukan Leo XIV pada 3 Oktober. Informasi mengenai pengajuan tersebut diperoleh melalui kantor panitera Will County.

Leo XIV merupakan paus pertama yang berasal dari Amerika Serikat. Ia terpilih memimpin Gereja Katolik yang memiliki sekitar 1,4 miliar umat di berbagai negara melalui pemungutan suara para kardinal pada Mei 2025.

Keikutsertaannya dalam pemilu berlangsung menjelang pemungutan suara nasional pada 3 November mendatang. Pemilu paruh waktu tersebut menjadi ujian politik penting bagi Partai Republik karena partai itu menghadapi tantangan untuk mempertahankan dominasi di kedua kamar Kongres.

Penurunan tingkat popularitas Presiden Donald Trump dinilai dapat memengaruhi peluang Partai Republik mempertahankan mayoritas. Ketidakpuasan masyarakat terhadap tingginya biaya hidup dan perang Iran turut menjadi persoalan yang membayangi posisi politik pemerintahan tersebut.

Hubungan Donald Trump dan Paus Leo XIV Memanas

Hubungan antara Trump dan Leo XIV sebelumnya mengalami ketegangan sejak awal kepemimpinan paus asal Chicago tersebut. Trump beberapa kali melontarkan kritik terhadap pemimpin Gereja Katolik itu, termasuk menyebutnya sebagai sosok yang "lemah" dan "buruk" dalam menangani persoalan kejahatan.

Di sisi lain, Leo XIV beberapa kali menyampaikan keberatan terhadap kebijakan perang yang dijalankan pemerintah Amerika Serikat. Pernyataannya mengenai konflik bersenjata menunjukkan perbedaan pandangan dengan pendekatan pemerintahan Trump.

Pada Maret lalu, Leo XIV menyampaikan kritik terhadap pihak-pihak yang memulai peperangan. Ia mengatakan bahwa Tuhan tidak menerima doa dari orang-orang yang terlibat dalam tindakan tersebut.

Dalam pernyataannya, ia menggambarkan pihak yang memulai perang sebagai orang-orang dengan "tangan yang penuh darah".

Kritik kembali disampaikan pada April ketika Trump mengancam akan menghancurkan peradaban Iran. Leo XIV menilai ancaman tersebut tidak dapat diterima.

Selain itu, sang paus menolak untuk bergabung dengan inisiatif Trump yang dikenal sebagai "Dewan Perdamaian" untuk Gaza. Ia juga meminta adanya "refleksi mendalam" mengenai cara pemerintah dan masyarakat memperlakukan para migran di Amerika Serikat.

Illinois Gelar Pemilihan Senator dan Gubernur

Negara bagian Illinois menjadi salah satu wilayah penting dalam pemilu mendatang karena selama ini dikenal sebagai basis kuat Partai Demokrat. Masyarakat setempat akan menentukan sejumlah jabatan politik strategis melalui pemungutan suara.

Salah satu agenda utamanya adalah memilih pengganti Senator AS Dick Durbin yang akan memasuki masa pensiun. Pemilih juga akan menentukan apakah Gubernur JB Pritzker memperoleh mandat untuk kembali menjabat pada periode berikutnya.

Hasil pemilihan di Illinois menjadi bagian dari dinamika politik nasional yang turut menentukan keseimbangan kekuatan di Kongres Amerika Serikat. Sementara itu, partisipasi Leo XIV memperlihatkan keterlibatan seorang pemimpin keagamaan yang juga memiliki status sebagai warga negara Amerika.

Kondisi Kesehatan dan Agenda Perjalanan Paus

Di tengah aktivitasnya memimpin Gereja Katolik, Leo XIV juga baru menjalani tindakan medis berupa pengangkatan lobus bawah paru-paru kanannya pada 13 Oktober lalu.

Ia didiagnosis mengalami adenokarsinoma paru-paru, yaitu jenis kanker paru-paru yang paling umum. Meski demikian, dokter menyatakan bahwa sang paus tidak membutuhkan terapi lanjutan setelah operasi tersebut.

Setelah menjalani prosedur medis, Leo XIV tetap memiliki agenda perjalanan internasional. Ia dijadwalkan mengunjungi Amerika Selatan pada pekan depan meskipun baru menjalani operasi pada Oktober.