Lahan Gambut Indonesia Menyimpan Sejarah Alam Ribuan Tahun

Keberadaan lahan gambut di Indonesia berkaitan dengan proses alam yang berlangsung selama ribuan tahun sekaligus risiko kebakaran hutan dan lahan (karhutla). Kawasan ini tersebar di Sumatra, Kalimantan, Sulawesi, dan Papua, dengan luas serta sejarah pembentukan yang berbeda-beda, dilansir dari Detik iNET. Gambut memiliki karakteristik khusus karena tersusun dari bahan organik yang menumpuk dalam kondisi lingkungan tertentu.

Proses pembentukannya dipengaruhi oleh ketersediaan air, pasokan sisa tumbuhan, vegetasi, serta kestabilan tata air dalam jangka panjang. Lapisan gambut berasal dari sisa tumbuhan, antara lain daun, ranting, akar, dan bagian tanaman lainnya, yang tidak terurai secara sempurna. Penumpukan material tersebut berlangsung ketika lingkungan berada dalam kondisi jenuh air dan memiliki persediaan oksigen terbatas.

Keadaan tersebut memperlambat penguraian bahan organik sehingga material tumbuhan dapat terakumulasi dari waktu ke waktu. Kondisi serupa dijumpai di dataran rendah, daerah pesisir, cekungan sungai, serta wilayah pedalaman dengan sistem tata air yang mendukung.

Penelitian berjudul 'Hydrology and peat-land development in Indonesia' karya Nyoman Sumawijaya dari Pusat Penelitian Geoteknologi Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (sekarang BRIN), yang diterbitkan pada 2006, membahas peran kondisi lingkungan dalam pembentukan gambut tropis. "Kondisi tanah yang tergenang air dan kekurangan oksigen merupakan faktor utama yang menentukan pembentukan gambut di wilayah tropis," tulisnya.

Meskipun wilayah yang tergenang air dapat mendukung pembentukan gambut, tidak semua dataran rendah memiliki lapisan tersebut. Akumulasi bahan organik juga bergantung pada jenis vegetasi, karakter bentang alam, dan kemampuan lingkungan mempertahankan kondisi hidrologi dalam waktu panjang.

Luas gambut di Sumatra, Kalimantan, Papua, dan Sulawesi

Pemetaan nasional yang hasilnya diterbitkan dalam jurnal Geoderma pada 2021 memperkirakan total luas lahan gambut Indonesia mencapai 13,43 juta hektare. Temuan tersebut dipaparkan dalam studi berjudul 'Revisiting Tropical Peatlands in Indonesia: Semi-detailed Mapping, Extent and Depth Distribution Assessment'.

Distribusi kawasan gambut menunjukkan perbedaan luas yang cukup besar antarpulau. Sumatra, Kalimantan, dan Papua memiliki kawasan gambut jauh lebih luas daripada Sulawesi berdasarkan estimasi pemetaan tersebut.

• Sumatra: sekitar 5,85 juta hektare.
• Kalimantan: sekitar 4,54 juta hektare.
• Papua: sekitar 3,01 juta hektare.
• Sulawesi: sekitar 24 ribu hektare.

Seluruh angka itu merupakan estimasi berdasarkan pemetaan yang dipublikasikan pada 2021. Data tersebut memperlihatkan bahwa keberadaan gambut di Indonesia tidak tersebar secara merata, melainkan terkonsentrasi pada pulau-pulau tertentu.

Sejarah pembentukan gambut pesisir dan pedalaman

Umur lapisan gambut dapat berbeda menurut lokasi dan kondisi alam yang memengaruhinya. Penelitian berjudul 'Peatland inception and development across Kalimantan, Indonesia' yang terbit dalam jurnal Scientific Reports pada 2026 menelusuri perkembangan gambut pesisir dan pedalaman di Kalimantan Barat dan Kalimantan Timur. Dalam penelitian tersebut, para peneliti memeriksa 15 inti gambut dan menggunakan 55 hasil penanggalan radiokarbon.

Analisis itu menunjukkan perbedaan waktu awal pembentukan antara kawasan pesisir dan wilayah pedalaman yang diteliti. Gambut pesisir di lokasi penelitian mulai berkembang pada pertengahan zaman Holosen, ketika permukaan laut berada pada kondisi tinggi setelah zaman es. Sementara itu, pembentukan gambut pedalaman di lokasi yang dianalisis telah berlangsung sejak Pleistosen akhir.

Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa pembentukan gambut tidak mengikuti satu pola waktu yang seragam. Bentuk bentang alam dan kondisi hidrologi ikut menentukan kapan sisa tumbuhan mulai menumpuk serta berapa lama proses pembentukan lapisan gambut berlangsung.

"Keseimbangan air yang terjaga sangat penting bagi pertumbuhan gambut dalam jangka panjang dan penyimpanan karbon," kata para peneliti.

Hubungan kondisi gambut dengan risiko kebakaran

Kestabilan tata air menjadi faktor penting dalam mempertahankan kondisi lahan gambut. Gangguan berupa drainase atau perubahan penggunaan lahan dapat menurunkan muka air tanah, sehingga lapisan organik yang sebelumnya basah menjadi lebih kering.

Ketika mengering, gambut menjadi lebih rentan terbakar jika terkena sumber penyalaan dan didukung kondisi cuaca yang sesuai. Kebakaran pada kawasan ini memiliki karakteristik khusus karena pembakaran tidak selalu terbatas pada vegetasi atau permukaan tanah. Api dapat menjalar ke bawah permukaan dan terus membara meskipun nyala api di atas tanah telah terlihat padam. Proses tersebut dikenal sebagai pembakaran membara di bawah permukaan atau subsurface smoldering.

Karakteristik itu membuat penanganan karhutla di lahan gambut lebih rumit. Pemadaman api yang terlihat dari permukaan belum tentu menghentikan pembakaran, sebab bara masih dapat bertahan di lapisan gambut dan berpotensi melanjutkan perambatan api. Karena itu, perlindungan kawasan gambut memerlukan perhatian terhadap kondisi lahan sebelum kebakaran terjadi. Pemeliharaan tata air, pencegahan pengeringan berlebihan, dan pengurangan sumber penyalaan merupakan bagian penting dari upaya mengurangi risiko karhutla.