Kisah Smit Machchhar, Pilot Flydubai yang Selamatkan 174 Nyawa

Smit Machchhar, seorang pilot Flydubai asal India, mendadak menjadi sorotan dunia dan dipuji sebagai pahlawan. Ia berperan besar dalam menyelamatkan sebuah pesawat yang diduga mengalami upaya pembajakan di tengah penerbangan menuju Israel.

Smit dilaporkan ditikam oleh kopilotnya sendiri saat pesawat yang membawa 174 penumpang dan kru tersebut mendarat darurat di Arab Saudi pada Rabu (30/9/2026). Penerbangan Flydubai bernomor FDB1073 dengan rute Dubai–Tel Aviv tersebut seketika berubah menjadi situasi mencekam di udara.

Meski berada dalam kondisi terluka parah akibat tikaman, Smit masih sempat menggunakan sisa tenaganya untuk membuka pintu kokpit. Langkah krusial itu membuat para penumpang dan kru dapat merangsek masuk untuk membantu melumpuhkan sang kopilot.

Dua pilot Flydubai yang kebetulan berada di antara barisan penumpang kemudian mengambil alih kemudi. Mereka membantu menerbangkan dan mendaratkan pesawat dengan selamat setelah penerbangan dialihkan ke Tabuk, Arab Saudi.

Smit kini harus menjalani perawatan intensif di sebuah rumah sakit di Tabuk. Sosok penerbang yang telah mengantongi hampir 9.750 jam terbang selama 15 tahun kariernya itu kini dibanjiri apresiasi mendalam dari berbagai pihak.

Aksi heroiknya mendapat perhatian khusus dari pemerintah India dan Israel. Perdana Menteri India Narendra Modi menyebut Machchhar sebagai pahlawan, sementara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu menyematkan julukan "pahlawan sejati" kepadanya.

"Kapten Smit Machchhar adalah PAHLAWAN," kata Modi, Perdana Menteri India.

Modi menegaskan betapa besarnya dedikasi sang pilot di tengah kondisi kritis yang mengancam nyawanya.

"Dalam menghadapi bahaya yang sangat besar dan meski mengalami luka serius, dia menunjukkan keberanian luar biasa serta tekad yang teguh untuk melindungi nyawa orang lain," kata Modi, Perdana Menteri India.

Menariknya, profesi di dunia penerbangan sebenarnya bukanlah cita-cita Smit sejak kecil. Jauh sebelum memegang kemudi kokpit, ia memiliki rencana hidup yang sama sekali berbeda.

Setelah lulus dari sekolah, Smit memutuskan untuk mengambil pendidikan teknik tekstil. Keputusan tersebut diambil karena ia berniat meneruskan bisnis tekstil milik keluarganya.

Ia kemudian melanjutkan studi manajemen di Welingkar Institute of Management, Mumbai. Namun, takdir berkata lain saat ia menghadiri sebuah seminar aviasi di usia yang relatif muda.

Saat itu usianya sekitar 19 tahun.

"Tidak seperti banyak penerbang lainnya saat ini, penerbangan bukanlah impian saya sejak kecil. Dunia penerbangan datang jauh lebih belakangan dalam hidup saya," kata Smit Machchhar, Pilot Flydubai.

Momen di seminar tersebut menjadi titik balik terbesar dalam perjalanan hidupnya.

"Di sanalah ketertarikan saya terhadap penerbangan benar-benar muncul," kata Smit Machchhar, Pilot Flydubai.

Bertekad mengejar jalan baru, Smit lantas menjalani pelatihan penerbangan formal di Selandia Baru. Usai merampungkan pelatihannya, ia bergabung dengan maskapai penerbangan asal India, SpiceJet.

Selama 11 tahun mengabdi di SpiceJet, Smit meniti karier dari bawah hingga berhasil dipercaya menjadi line training captain—posisi penting yang bertugas membimbing para pilot muda. Pada tahun 2022, ia memutuskan untuk membuka lembaran baru dengan bergabung bersama Flydubai.

Keselamatan Penumpang di Atas Segalanya

Sepanjang kariernya sebagai penerbang, Smit telah berhadapan dengan berbagai macam situasi darurat di udara. Ia pernah mengalihkan rute penerbangan demi keadaan darurat medis penumpang, hingga menunda jadwal keberangkatan saat menemukan masalah teknis.

Bagi Smit, setiap keputusan yang diambil di dalam kokpit tidak pernah didasarkan pada tekanan untuk mengejar ketepatan waktu semata.

"Bagi saya, keterlambatan bukan masalah. Yang saya inginkan adalah memastikan penumpang keluar dari pesawat dengan selamat," kata Smit Machchhar, Pilot Flydubai.

Kendati memiliki tanggung jawab besar di udara, Machchhar justru memilih untuk tidak banyak mengumbar profesinya ketika sedang berada di luar lingkungan kerja. Menurutnya, identitas sebagai pilot cukup ditinggalkan di dalam kokpit.

"Ketika saya keluar dari kokpit atau pesawat, saya tidak ingin orang lain tahu bahwa saya seorang pilot. Saya tidak ingin membicarakan penerbangan," kata Smit Machchhar, Pilot Flydubai.

Ia memiliki prinsip tegas untuk memisahkan secara ketat antara urusan pekerjaan dengan kehidupan pribadi bersama keluarganya.

"Ketika mengenakan seragam, tidak ada basa-basi. Jalankan tugas, selesaikan pekerjaan. Begitu keluar dari kokpit, selesai.

Jangan lagi memikirkan penerbangan. Ada orang lain yang membutuhkan Anda sekarang. Anak-anak ada di sana.

Mereka ingin bermain dengan Anda," kata Smit Machchhar, Pilot Flydubai.