Induk Orang Utan Mengatur Teman Bermain Anak Meski Soliter

Induk orang utan liar ternyata menyesuaikan pergerakan untuk membantu anaknya menemukan teman bermain. Temuan ini dilansir dari Detikcom berdasarkan penelitian jangka panjang di hutan Indonesia.

Studi tersebut mengungkap bahwa orang utan yang dikenal hidup menyendiri tetap berupaya memberi ruang bagi anak untuk bersosialisasi dengan individu lain.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dengan judul Maternal ranging strategies facilitate offspring social play at energetic cost in the most solitary ape.

Anak orang utan Kalimantan menghadapi keterbatasan teman bermain karena biasanya hanya hidup bersama induknya. Jarak kelahiran antar anak rata-rata mencapai 7,6 tahun.

Kondisi itu membuat anak orang utan jarang memiliki saudara seusia. Padahal, bermain membantu perkembangan gerakan tubuh dan kemampuan berinteraksi dengan individu lain.

Dr Odd Jacobson dari Max Planck Institute of Animal Behavior (MPI-AB) menjelaskan tantangan yang berbeda pada spesies soliter dibandingkan satwa yang hidup berkelompok.

"Dalam banyak spesies sosial, teman bermain datang secara alami karena mereka hidup berkelompok," kata Jacobson.

Peneliti melakukan pengamatan selama 15 tahun untuk memahami cara anak orang utan memperoleh kesempatan bermain. Data dikumpulkan di Stasiun Penelitian Tuanan, Indonesia.

Analisis penelitian mencakup lebih dari 32.600 jam pengamatan pada periode 2003-2018. Data tersebut melibatkan 31 anak orang utan beserta 14 induknya.

Para peneliti mencatat lokasi dan aktivitas orang utan sepanjang hari. Hasil pengamatan kemudian dianalisis dengan metode statistik terkait penggunaan ruang dan kondisi sosial keluarga.

Anak-anak dengan usia berdekatan lebih sering bermain bersama. Induk mereka juga terlihat menghabiskan waktu lebih banyak di wilayah hutan yang sama.

Pola itu tetap terlihat setelah peneliti memperhitungkan hubungan kekerabatan serta ketersediaan buah sebagai sumber makanan.

"Para induk tampaknya mencocokkan anak-anak mereka dengan teman bermain yang sesuai secara fisik dan tahap perkembangannya," ujar Jacobson.

Meski demikian, penelitian belum menemukan bukti bahwa induk mengubah batas wilayah hutan yang biasa digunakan. Kesempatan bermain juga terjadi dalam frekuensi yang rendah.

Berdasarkan pengamatan, anak orang utan bermain bersama hanya pada 6,32% hari ketika mereka diikuti sejak pagi hingga sore.

Sebagian besar kesempatan bermain muncul saat induk bertemu kerabatnya. Aktivitas tersebut juga lebih mungkin terjadi ketika buah tersedia dalam jumlah melimpah.

Dr Maria van Noordwijk menjelaskan bahwa orang utan dewasa biasanya tidak terlalu dekat satu sama lain. Namun, pertemuan anak-anak dapat memicu perilaku bermain yang sangat aktif.

"Mereka langsung mendekat satu sama lain, bermain kasar, menggigit, dan bergulat. Anak orang utan seolah memiliki 'tombol bermain' yang hanya bisa dimatikan oleh induknya ketika memutuskan bahwa sudah waktunya beralih ke aktivitas lain," kata van Noordwijk dari Departemen Antropologi Evolusioner, University of Zurich, Swiss.

Peneliti juga menemukan perubahan pola perjalanan induk sebelum dan sesudah anak bermain. Sehari sebelumnya, induk cenderung bergerak menuju lokasi yang sering digunakan keluarga lain.

Setelah kegiatan bermain selesai, induk kembali menuju pusat wilayah yang biasa ditempatinya. Pola ini menunjukkan kemungkinan penyesuaian ruang untuk meningkatkan peluang pertemuan.

"Untuk menemukan teman bermain yang cocok, tampaknya mereka memosisikan diri secara spasial untuk meningkatkan kemungkinan bertemu dengan induk yang memiliki anak seusia," jelas Jacobson.

Van Noordwijk menyebut kemampuan navigasi spasial orang utan sebelumnya diketahui membantu pencarian makanan. Temuan baru ini memperlihatkan kemungkinan penggunaan kemampuan tersebut untuk kebutuhan sosial anak.

"Sekarang kami menunjukkan bahwa mereka menggabungkan peta kognitif, bukan hanya untuk mencari makanan, tetapi juga untuk menemukan sumber daya sosial demi memenuhi kebutuhan anak-anak mereka," ujarnya.

Pengetahuan orang utan mengenai individu di sekitarnya disebut van Noordwijk sebagai semacam "gosip hutan". Mereka diduga mengenali tetangga yang telah lama hidup berdampingan.

Namun, peneliti menegaskan bahwa pola pergerakan tersebut belum membuktikan induk secara sadar merencanakan pertemuan bermain. Studi ini mengamati perilaku dan pergerakan, bukan niat induk.

Upaya menyediakan kesempatan bermain juga membawa konsekuensi bagi induk orang utan. Pada hari anak bermain, induk cenderung menempuh perjalanan lebih jauh dan mengurangi waktu makan.

Pola tersebut tetap terlihat ketika dibandingkan dengan hari saat induk bertemu orang utan lain tetapi anak tidak bermain. Temuan ini menunjukkan adanya biaya energi dari kehidupan soliter.

Van Noordwijk menjelaskan bahwa induk tidak hanya menyediakan makanan dan keamanan. Mereka juga menghadapi kebutuhan untuk menyediakan kesempatan sosial bagi anak.

Penelitian belum mengukur jumlah kalori yang digunakan atau makanan yang berkurang secara langsung. Perjalanan lebih jauh dan waktu makan yang berkurang menjadi petunjuk kemungkinan biaya energi.

Manfaat jangka panjang dari perilaku tersebut juga belum diketahui. Penelitian berikutnya diperlukan untuk melihat hubungan antara kesempatan bermain, perkembangan sosial, lingkungan, dan dinamika populasi.

Dr Sri Suci Utami Atmoko dari Fakultas Biologi dan Pertanian, Universitas Nasional, Jakarta menyoroti pertanyaan mengenai dampak perilaku ini bagi anak orang utan.

"Kita masih belum tahu apakah waktu dan energi yang dihabiskan para ibu untuk mengatur kesempatan bermain bersama anak-anak mereka memberikan keuntungan bagi anak orang utan di kemudian hari," kata Sri.