Ilmuwan Temukan Dianjunus rex Jamur Raksasa di China

Spesies jamur raksasa bernama Dianjunus rex ditemukan di Provinsi Yunnan, China, dengan struktur reproduksi yang dapat mencapai panjang 50 sentimeter dan berat hampir 2,2 kilogram. Penemuan ini menambah pengetahuan tentang keanekaragaman jamur yang belum banyak teridentifikasi, seperti dilansir dari Detik iNET.

Nama Dianjunus rex memiliki kemiripan dengan Tyrannosaurus rex, dinosaurus yang dikenal sebagai penguasa pada masanya. Jamur ini berasal dari famili baru yang diperkirakan muncul setelah kepunahan massal pada akhir Periode Kapur, ketika sekitar 75% tumbuhan dan hewan menghilang.

Keistimewaan D. rex terletak pada stromata, yaitu struktur reproduksi jamur yang tumbuh tegak dengan warna kekuningan pucat. Ukurannya menjadikan spesies ini menonjol dibandingkan jamur lain dalam kelompoknya.

Para ilmuwan menemukan jamur tersebut ketika melakukan survei keanekaragaman jamur di hutan Provinsi Yunnan pada 2024 dan 2025. Hasil penelitian itu kemudian dipublikasikan pada 28 September dalam jurnal Frontiers in Fungal Biology.

Sebelum penelitian dilakukan, petani setempat sebenarnya sudah pernah melihat jamur dengan bentuk menyerupai jari yang tumbuh berkelompok di sekitar pohon mati. Namun, keberadaannya belum dianggap sebagai penemuan penting hingga seorang penduduk mengirimkan foto jamur tersebut kepada para ilmuwan.

Indunil Senanayake dari Institut Botani Kunming, yang menjadi salah satu penulis penelitian, menjelaskan bahwa masyarakat setempat sebelumnya tidak menyadari keistimewaan jamur itu.

"Namun, tidak ada yang menganggapnya sebagai sesuatu yang penting," kata Indunil Senanayake.

Sejumlah penduduk lokal dilaporkan telah mencicipi jamur tersebut dan tidak mengalami efek buruk. Meski demikian, kandungan racunnya belum diuji, sehingga informasi mengenai pengalaman warga itu belum dapat dijadikan bukti bahwa jamur tersebut aman dikonsumsi.

Hubungan penemuan dengan kepunahan dinosaurus

Penelitian terhadap materi genetik dan perbandingan dengan spesies jamur lain menunjukkan bahwa D. rex termasuk dalam famili baru bernama Dianjunaceae. Kelompok ini diperkirakan mulai muncul sekitar sejuta tahun setelah asteroid menghantam Bumi dan mengakhiri Periode Kapur, yang berlangsung sekitar 145 juta hingga 66 juta tahun lalu.

Peristiwa kepunahan massal tersebut kemungkinan menciptakan kondisi yang mendukung pertumbuhan organisme pengurai. Ketika fotosintesis terhambat, material organik seperti daun, kayu, akar, dan bangkai menumpuk dalam jumlah besar.

Penumpukan bahan organik itu menyediakan sumber makanan bagi jamur yang memperoleh nutrisi dengan menguraikan materi dari organisme mati. Kondisi tersebut diduga membantu kelompok jamur tertentu berkembang setelah banyak bentuk kehidupan lain terdampak kepunahan.

"Selama peristiwa ini, fotosintesis terhambat, sejumlah besar daun mati, kayu, akar, serta bangkai menumpuk," ujar Senanayake.

Menurut Senanayake, organisme pengurai dapat memanfaatkan kelimpahan material organik tersebut ketika berbagai bentuk kehidupan lain berjuang untuk bertahan hidup. Meski demikian, hubungan antara perubahan lingkungan purba dan ukuran D. rex masih menjadi bagian yang perlu diteliti lebih lanjut.

Jamur terbesar dalam kelompok Ascomycota

D. rex tercatat sebagai jamur terbesar yang diketahui dalam filum Ascomycota, kelompok jamur paling beragam yang mencakup sekitar 65.000 spesies. Ukuran struktur reproduksinya melampaui anggota lain yang sebelumnya dikenal memiliki ukuran besar dalam kelompok tersebut.

Sebelum penemuan ini, salah satu anggota Ascomycota berukuran besar yang diketahui adalah Engleromyces goetzei, jamur berbentuk bulat berwarna cokelat yang ditemukan di Kenya. Jamur tersebut memiliki diameter hampir 30 sentimeter dan berat sekitar 3,2 kilogram.

Walaupun berat Engleromyces goetzei lebih besar daripada berat D. rex yang dilaporkan, struktur reproduksi D. rex memiliki ukuran panjang yang luar biasa. Perbandingan ini menunjukkan bahwa ukuran jamur dapat dinilai melalui dimensi dan karakteristik struktur tubuhnya, bukan hanya berat.

Para ilmuwan masih ingin mengetahui alasan D. rex mampu menghasilkan stromata berukuran jauh lebih besar dibandingkan jamur lain dalam filumnya. Salah satu hal yang menjadi perhatian adalah kebutuhan energi untuk membentuk struktur reproduksi tersebut.

"Umumnya, kelompok ascomycetes tidak menghasilkan stromata besar, karena merupakan pemborosan energi," jelas Senanayake.

Keanekaragaman jamur masih belum terungkap

Jamur memainkan peran penting dalam siklus karbon Bumi dan membantu menjaga kesehatan serta menyediakan dukungan nutrisi bagi berbagai spesies tumbuhan. Namun, jumlah spesies yang telah dideskripsikan secara ilmiah masih jauh lebih sedikit dibandingkan perkiraan keseluruhan keanekaragaman jamur di dunia.

Sejauh ini, ilmuwan telah mendeskripsikan sekitar 150.000 spesies jamur. Sementara itu, sejumlah perkiraan menyebutkan bahwa jumlah spesies jamur yang ada di Bumi dapat mencapai antara 2 juta hingga 13 juta spesies.

Kesenjangan antara jumlah spesies yang telah dikenal dan perkiraan keseluruhan tersebut menunjukkan masih luasnya ruang penelitian di bidang mikologi. Kabir Peay, profesor biologi Universitas Stanford yang tidak terlibat dalam penelitian D. rex, menilai penemuan jamur berukuran luar biasa sebagai petunjuk bahwa masih banyak bentuk kehidupan jamur yang belum dipelajari.

"Mendengar penemuan jenis atau spesies jamur baru berukuran spektakuler selalu menarik. Ini jadi petunjuk banyaknya bentuk kehidupan jamur yang sangat eksotis, yang belum sempat diidentifikasi dan dijelaskan sains," kata Kabir Peay.

Peay juga menyoroti minimnya perhatian terhadap kelompok organisme tersebut dibandingkan kekayaan jenisnya.

"Ini adalah kelompok organisme yang sangat kurang mendapat perhatian dan belum banyak dideskripsikan," tambah Peay.

Jamur berukuran besar sekalipun tidak selalu mudah ditemukan di hutan. Sebagian besar tubuh jamur tersusun atas filamen halus menyerupai benang yang disebut hifa, yang umumnya tersembunyi di dalam tanah, kayu lapuk, atau vegetasi.

Struktur reproduksi seperti stromata baru muncul ketika kondisi lingkungan mendukung atau saat jamur mencapai tahap akhir siklus hidupnya. Karena itu, keberadaan D. rex memperlihatkan bahwa organisme yang sebagian besar tubuhnya tersembunyi masih dapat menghasilkan struktur yang sangat mencolok ketika waktunya tepat.