Fosil Neanderthal Ungkap Bukti Kekerasan dengan Tombak Kayu

Jejak kekerasan pada manusia purba kembali terungkap melalui fosil Neanderthal berusia 75.000 tahun yang ditemukan di sebuah gua di Kurdistan, Irak. Berdasarkan laporan yang dilansir dari Detikcom, tulang belikat kiri fosil tersebut memiliki lubang berdiameter 15 milimeter atau 1,5 sentimeter yang diduga berkaitan dengan serangan menggunakan tombak kayu.

Temuan ini memberikan petunjuk mengenai kemungkinan terjadinya kekerasan antarindividu pada masa prasejarah. Meski demikian, para peneliti belum dapat memastikan apakah individu tersebut terluka ketika berburu atau menjadi korban serangan dari kelompok yang bersaing.

Neanderthal merupakan kerabat terdekat manusia modern yang telah punah sekitar 40.000 tahun yang lalu. Fosil pertama kelompok manusia purba ini ditemukan pada 1829 di Engis, Belgia.

Dalam penemuan di Kurdistan, Irak, para arkeolog tidak hanya menemukan tulang belikat kiri. Sisa-sisa tubuh lain yang ditemukan meliputi tangan kanan, tiga tulang rusuk, serta beberapa gigi.

Penelitian yang disusun oleh Dr Emma Pomeroy bersama timnya menyoroti lubang pada tulang belikat tersebut. Bentuk dan karakteristiknya dinilai memberikan petunjuk bahwa kerusakan itu mungkin disebabkan oleh benda yang digunakan dalam serangan.

Para peneliti menilai temuan tersebut berpotensi menjadi salah satu bukti paling awal mengenai kekerasan antarindividu yang melibatkan tombak kayu. Namun, penyebab pasti luka tersebut belum dapat ditentukan hanya berdasarkan fosil yang ditemukan.

Eksperimen mendukung dugaan penggunaan tombak kayu

Bentuk lubang pada tulang belikat menjadi salah satu petunjuk penting dalam mengidentifikasi kemungkinan senjata yang digunakan. Berdasarkan penelitian yang sama, tombak kayu pada masa prasejarah dibuat dengan bagian ujung yang diasah.

Dr Emma Pomeroy menjelaskan bahwa karakteristik lubang tersebut tidak sesuai dengan pola kerusakan yang terbentuk secara alami. Pengujian menggunakan tombak kayu hasil rekonstruksi juga menghasilkan bekas berbentuk bundar yang memiliki kemiripan dengan lubang pada fosil.

Pomeroy menjelaskan, "Ini bukan jenis patahan yang terjadi secara alami, karena bentuknya sangat melingkar. Eksperimen dengan tombak kayu yang direkonstruksi menghasilkan lubang bundar yang sangat mirip pada tulang." Hasil percobaan tersebut mendukung dugaan bahwa luka pada fosil berkaitan dengan benturan benda tajam.

Kemungkinan adanya serangan yang mengarah ke bagian vital tubuh juga menjadi perhatian para peneliti. Dalam laporan yang dikutip dari BBC pada Rabu (21/10/2026), terdapat dugaan bahwa serangan tersebut diarahkan ke jantung dan berpotensi berakibat fatal.

Temuan lama memperlihatkan pola cedera serupa

Bukti mengenai kemungkinan kekerasan pada Neanderthal sebenarnya telah ditemukan sebelumnya di lokasi yang sama. Pada 1957, para peneliti menemukan fosil berusia 50.000 tahun dengan sampel tulang rusuk yang memperlihatkan bekas cedera yang sebagian telah pulih.

Para arkeolog menduga luka pada tulang rusuk tersebut disebabkan oleh tombak dengan ujung batu. Berbeda dengan temuan lama yang memperlihatkan tanda penyembuhan, lubang pada tulang belikat dalam penemuan baru menjadi petunjuk lain mengenai kemungkinan serangan yang lebih serius.

Jika dugaan tersebut benar, temuan terbaru dapat memperluas pemahaman mengenai frekuensi kekerasan di antara kelompok Neanderthal. Bukti ini menunjukkan bahwa interaksi antarkelompok pada masa itu mungkin tidak selalu berlangsung tanpa konflik.

Penelitian tengkorak mengungkap cedera mematikan

Petunjuk lain mengenai kekerasan pada manusia purba berasal dari penelitian terhadap tengkorak Neanderthal di Spanyol. Studi tersebut mengidentifikasi 57 cedera kepala yang telah sembuh pada 20 individu, sedangkan sembilan individu mengalami patah tulang tengkorak yang fatal.

Selain itu, enam individu diketahui memiliki luka tusuk dengan kemiripan pada bagian belakang kiri kepala. Cedera yang berulang di area serupa menjadi dasar bagi penulis penelitian untuk menduga bahwa luka-luka tersebut berasal dari pukulan yang disengaja.

Dugaan itu diperkuat oleh temuan sebuah tengkorak yang menunjukkan luka yang kemungkinan berasal dari benda yang sama. Kesamaan karakteristik cedera tersebut menjadi salah satu petunjuk dalam menilai apakah kekerasan memang terjadi secara sengaja.

Profesor Chris Stringer dari Natural Museum History di London turut memberikan pandangan mengenai temuan terbaru di Kurdistan. Meskipun tidak terlibat dalam penelitian tersebut, ia menilai serangan dari kelompok yang bersaing merupakan salah satu penjelasan yang masuk akal.

Chris Stringer mengatakan, "Sayangnya, saya melihat semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa kekerasan antarmanusia telah ada sejak zaman prasejarah manusia." Pernyataan tersebut mencerminkan bertambahnya bukti arkeologis yang mengindikasikan adanya kekerasan pada masa lampau.

Meski berbagai temuan menunjukkan adanya cedera yang kemungkinan disebabkan oleh tindakan manusia lain, penyebab pasti luka pada fosil berusia 75.000 tahun itu masih belum diketahui. Para peneliti belum dapat memastikan apakah insiden tersebut berkaitan dengan kegiatan berburu atau konflik dengan kelompok pesaing.