Penelitian Ungkap Perempuan dan Anak Membuat Prajurit Terakota

Penelitian arkeologi terhadap peninggalan makam Kaisar Qin Shi Huang di Xi'an, China, mengungkap kemungkinan keterlibatan perempuan dan anak-anak dalam pembuatan ribuan patung Prajurit Terakota. Analisis sidik jari pada patung-patung tersebut menunjukkan bahwa pengerjaan monumen bersejarah itu mungkin tidak hanya mengandalkan tenaga laki-laki dewasa, seperti anggapan sebelumnya. Dikutip dari Detikcom, penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Cultural Heritage pada 13 Oktober 2026 tersebut menggunakan pendekatan statistik untuk memperkirakan usia dan jenis kelamin orang yang meninggalkan sidik jari pada benda-benda peninggalan kuno.

Kompleks makam Kaisar Qin Shi Huang menyimpan ribuan patung prajurit seukuran manusia yang dibuat pada abad ketiga sebelum Masehi. Selain figur tentara, situs tersebut juga menyimpan kereta perang, patung kuda, dan berbagai senjata yang berkaitan dengan kompleks pemakaman sang kaisar.

Sejak ditemukan pada 1974, pasukan terakota menjadi salah satu peninggalan arkeologi paling dikenal dari China. Namun, identitas orang-orang yang terlibat dalam pembuatannya masih menjadi pertanyaan yang berusaha dijawab melalui penelitian terhadap jejak fisik yang tertinggal pada patung.

Tim yang dipimpin Xiaoxi Li dari Mausoleum Site Museum di Xi'an memeriksa 79 sidik jari pada 36 patung yang berasal dari satu area penggalian. Jejak tersebut ditemukan pada berbagai bagian, termasuk lengan, zirah, dan kepala patung. Setiap sidik jari didokumentasikan menggunakan foto, kemudian diukur berdasarkan jarak antargaris pada pola sidik jari. Ukuran tersebut dapat memberikan petunjuk mengenai usia karena jarak antargaris cenderung meningkat seiring pertumbuhan seseorang selama masa kanak-kanak.

Meski demikian, penentuan usia dan jenis kelamin berdasarkan sidik jari bukan perkara sederhana. Penelitian terdahulu menghadapi kesulitan ketika harus membedakan pola sidik jari perempuan dewasa dari pola milik remaja laki-laki.

Model Statistik Mengungkap Komposisi Pengrajin

Untuk mengatasi kendala tersebut, peneliti menerapkan metode Bayesian mixture model. Pendekatan ini mengolah kumpulan sidik jari secara keseluruhan, bukan menentukan kategori usia dan jenis kelamin setiap jejak secara terpisah. Hasil pengolahan kemudian dibandingkan dengan data sidik jari manusia modern yang dikelompokkan berdasarkan usia dan jenis kelamin.

Penelitian ini dilakukan oleh tim dari School of Archaeology, Shandong University dan Emperor Qinshihuang's Mausoleum Site Museum, China. Dalam laporan penelitian, para peneliti menjelaskan hasil pemodelan yang mereka gunakan untuk menilai komposisi orang-orang di balik pembuatan patung tersebut.

"Model yang digunakan menunjukkan bahwa komunitas pengrajin tidak hanya terdiri atas laki-laki dewasa," tulis para peneliti dalam laporan mereka.

Berdasarkan perkiraan model statistik, sekitar 45 persen sidik jari yang diperiksa diperkirakan berasal dari laki-laki dewasa. Hampir 33 persen dikaitkan dengan perempuan dewasa, sedangkan sekitar 22 persen lainnya diperkirakan berasal dari individu berusia di bawah 15 tahun. Angka tersebut memperlihatkan kemungkinan adanya kelompok pengrajin dengan latar usia dan jenis kelamin yang lebih beragam daripada perkiraan sebelumnya. Perempuan dan anak-anak diduga turut mengambil bagian dalam proses produksi patung-patung yang ditempatkan di kompleks makam kaisar.

Keterbatasan Penelitian Perlu Diperhatikan

Temuan tersebut belum bisa dijadikan gambaran menyeluruh mengenai tenaga kerja yang membangun seluruh pasukan terakota. Sampel penelitian relatif terbatas karena hanya mencakup 36 patung dari satu area penggalian.

Selain jumlah sampel, terdapat kemungkinan bahwa beberapa sidik jari yang dianalisis berasal dari orang yang sama. Jika satu individu meninggalkan beberapa jejak, kondisi itu dapat memengaruhi penghitungan proporsi berdasarkan kelompok usia dan jenis kelamin. Para peneliti juga mengingatkan bahwa Unit T23 hanya mencakup bagian terbatas dari Pit 1. Karena itu, hasil analisis mungkin lebih mencerminkan susunan tenaga kerja pada tahap produksi tertentu atau kelompok pengrajin tertentu daripada keseluruhan proyek pembangunan makam.

"Unit T23 hanya mewakili area terbatas di Pit 1. Karena itu, hasil penelitian mungkin mencerminkan struktur tenaga kerja pada tahap produksi tertentu atau kelompok pengrajin tertentu, bukan keseluruhan proyek," jelas para peneliti. Dengan keterbatasan tersebut, hasil penelitian memberikan petunjuk baru tentang kemungkinan pembagian peran dalam pengerjaan Prajurit Terakota. Temuan ini sekaligus mempertanyakan anggapan bahwa proyek monumental pada masa Kaisar Qin Shi Huang sepenuhnya dikerjakan oleh laki-laki dewasa.

Latar Belakang Kaisar Qin Shi Huang

Kaisar Qin Shi Huang merupakan kaisar pertama China yang lahir pada 18 Februari 259 SM. Sosoknya memiliki penilaian yang beragam dalam sejarah, dengan sebagian pihak melihatnya sebagai pemimpin visioner, sementara pihak lain menganggapnya sebagai penguasa tiran. Selama pemerintahannya, ia menghapus sistem feodal dalam pewarisan gelar yang sebelumnya berkaitan dengan berbagai praktik korupsi.

Pengangkatan pejabat dilakukan dengan mempertimbangkan kemampuan dan prestasi, bukan semata-mata kedekatan pribadi. Di sisi lain, kekuasaannya dijalankan melalui sistem pemerintahan yang menekankan ketakutan dan hukuman. Filosofi Legalisme yang menjadi dasar pemerintahannya bertolak dari pandangan bahwa manusia cenderung melakukan kesalahan ketika didorong oleh kepentingan pribadi.

Menjelang akhir hidupnya, Qin Shi Huang berusaha menemukan cara untuk mencapai keabadian. Ia mengonsumsi berbagai ramuan yang diklaim mampu memperpanjang kehidupan, tetapi menurut National Museums Liverpool, ia meninggal pada usia 49 tahun akibat beberapa ramuan yang diminumnya mengandung merkuri.