Fleetwood Town Singkirkan Arsenal dan Tembus Perempat Final

Fleetwood Town melangkah ke perempat final Carabao Cup untuk pertama kalinya setelah menyingkirkan Arsenal melalui adu penalti 5-3 di Highbury Stadium, Rabu (28/10) dini hari WIB. Dilansir dari Internasional, klub kasta keempat Liga Inggris tersebut mengakhiri pertandingan dengan skor 1-1 selama 90 menit sebelum memastikan kemenangan atas juara Premier League itu. Hasil ini menjadi pencapaian bersejarah bagi Fleetwood, yang menurut catatan kompetisi belum pernah mencapai perempat final Carabao Cup.

Prestasi tersebut diraih ketika mereka berada di peringkat ke-18 League Two dengan koleksi 14 poin dari 13 pertandingan, hanya unggul dua posisi dari zona degradasi. Fleetwood membuka keunggulan pada menit ke-21 melalui Aaron Loupalo-Bi. Penyerang berusia 20 tahun yang dipinjam dari Fulham itu memanfaatkan celah di pertahanan Arsenal sebelum menaklukkan kiper Illan Meslier.

Arsenal baru menyamakan kedudukan pada menit ke-50 lewat Viktor Gyokeres. Setelah gol tersebut, tim tamu meningkatkan tekanan dan mencatatkan 15 tembakan pada babak kedua, sedangkan Fleetwood hanya menghasilkan dua percobaan.

Upaya Arsenal untuk membalikkan keadaan semakin sulit setelah Max Dowman menerima kartu merah pada menit ke-85. Pemain berusia 16 tahun itu diusir dari lapangan karena menendang pemain Fleetwood, sehingga Arsenal harus melanjutkan pertandingan dalam kondisi kekurangan pemain. Skor 1-1 tidak berubah hingga waktu normal berakhir. Pemenang pun harus ditentukan melalui adu penalti, yang akhirnya menjadi penentu langkah Fleetwood menuju babak delapan besar.

Dalam adu penalti, Fleetwood sukses memasukkan seluruh lima tendangannya. Sebaliknya, Arsenal gagal mempertahankan peluang setelah Bruno Guimaraes tidak mampu menaklukkan Jay Lynch, yang berhasil menepis eksekusinya. Conor Haughey kemudian memastikan kemenangan Fleetwood dengan mencetak penalti kelima timnya. Keberhasilan itu mengunci skor adu penalti 5-3 sekaligus mengantarkan klub tersebut ke perempat final untuk pertama kalinya sepanjang sejarah keikutsertaannya di kompetisi tersebut.

Pencapaian ini menjadi kontras dengan posisi Fleetwood di kompetisi liga. Berdasarkan informasi yang dikutip dari SkySports, klub tersebut kembali berkompetisi di kasta keempat Inggris setelah terdegradasi dari League One pada 2024. Sebelum turun kasta, Fleetwood menghabiskan 10 musim di League One, yang merupakan level tertinggi sepanjang sejarah klub. Kini, mereka berhasil menyingkirkan Arsenal, tim yang berkompetisi di Premier League, dan mengamankan tempat di perempat final Carabao Cup.