F1 Menetapkan Rwanda Sebagai Tuan Rumah Grand Prix Afrika

Rwanda akan menjadi tuan rumah Grand Prix Afrika dalam kalender Formula 1 mulai awal 2030-an. Rencana tersebut memicu perhatian karena adanya kritik terkait dugaan persoalan hak asasi manusia. Dilansir dari Internasional, Formula 1 mengumumkan kesepakatan berdurasi 10 tahun dengan Rwanda.

Negara itu akan membangun sirkuit baru di Bugesera untuk penyelenggaraan balapan. Lokasi sirkuit tersebut berada sekitar 40 kilometer di selatan Kigali. Proyek ini menjadi bagian dari langkah Formula 1 memperluas kehadiran kompetisi ke benua Afrika.

Amnesty International mempertanyakan keputusan Formula 1 menjalin kerja sama dengan Rwanda. Organisasi tersebut menilai kemitraan itu dapat memengaruhi citra internasional pemerintah Rwanda.

Kritik itu disampaikan Felix Jakens, Kepala Kampanye Amnesty International Inggris. Ia menyoroti penggunaan nama Formula 1 African Grand Prix, presented by Visit Rwanda dalam kerja sama tersebut. Menurut Amnesty International, terdapat tuduhan mengenai penahanan sewenang-wenang, penyiksaan, serta pembatasan kebebasan berbicara di Rwanda. Organisasi HAM itu meminta perhatian terhadap isu tersebut bersamaan dengan penyelenggaraan olahraga.

Jakens menilai kesepakatan olahraga selama 10 tahun tersebut berpotensi menjadi bentuk sportswashing. Istilah itu merujuk pada penggunaan olahraga untuk memperbaiki citra negara saat menghadapi kritik. "F1 seharusnya mendorong perubahan, alih-alih meminjamkan mereknya untuk sebuah upaya pencitraan," kata Jakens, dikutip Reuters.

Selain rencana kerja sama dengan Formula 1, badan pariwisata Rwanda, Visit Rwanda, telah memiliki kemitraan dengan sejumlah klub sepak bola. Klub tersebut termasuk Arsenal, Aston Villa, Atletico Madrid, dan Paris Saint-Germain. Presiden Rwanda Paul Kagame sebelumnya mendapat pujian dari sejumlah pemimpin internasional atas peran pemerintahnya dalam membangun kembali negara setelah genosida 1994. Namun, pemerintah Rwanda juga menghadapi kritik terkait dugaan penindasan terhadap para pengkritik serta tuduhan dukungan kepada kelompok pemberontak M23 di Republik Demokratik Kongo.

Kelompok HAM menuduh M23 melakukan pembunuhan, pemerkosaan, dan pelanggaran lainnya. Tuduhan mengenai dukungan Rwanda terhadap kelompok tersebut turut menjadi bagian dari ketegangan regional.

Di sisi lain, Formula 1 menyebut kehadiran Grand Prix Afrika di Rwanda sebagai upaya memperluas jangkauan olahraga tersebut. F1 menyatakan terdapat lebih dari 100 juta penggemar olahraga itu di Afrika. Stefano Domenicali, CEO F1, mengatakan balapan Rwanda merupakan bagian dari komitmen jangka panjang untuk menghadirkan kejuaraan di Afrika.

F1 juga melihat peluang olahraga tersebut memberi dampak positif. "Olahraga ini memiliki kesempatan untuk menginspirasi dan membawa semangat F1 kepada 100 juta orang di seluruh Afrika. Olahraga juga dapat menjadi kekuatan positif untuk kebaikan," ujarnya.

Paul Kagame menyambut kesepakatan tersebut sebagai peluang meningkatkan posisi Afrika dalam olahraga internasional. Ia menilai pembangunan sirkuit dapat memberikan dampak ekonomi bagi Rwanda.

"Kerja sama selama 10 tahun ini juga merupakan investasi untuk masa depan Rwanda. Sirkuit di Bugesera, bersama bandara internasional baru, akan menghadirkan lapangan kerja, keterampilan, pariwisata, dan bisnis baru bagi negara serta kawasan kami selama beberapa dekade mendatang," ungkap sang presiden. Kagame menambahkan bahwa tujuan Rwanda bukan hanya menggelar satu akhir pekan balapan. Pemerintahnya ingin menciptakan manfaat jangka panjang bagi masyarakat melalui proyek tersebut.