Argentina Agendakan Laga Perpisahan Lionel Messi Kontra Benin

Asosiasi Sepak Bola Argentina (AFA) mengonfirmasi pemanggilan Lionel Messi untuk pertandingan persahabatan melawan Benin pada 6 Oktober 2026 di Buenos Aires, dilansir dari Sportsetup. Laga di Estadio Monumental tersebut disiapkan sebagai penampilan terakhir sang kapten setelah mengumumkan pensiun dari sepak bola internasional pada 31 Agustus 2026.

Keputusan pensiun diambil pemain berusia 39 tahun tersebut menyusul kekalahan Argentina dari Spanyol pada final Piala Dunia 2026. Laga penghormatan ini menjadi momen perpisahan resmi Messi setelah membela tim nasional sejak debutnya pada 2005 dan menyumbangkan gelar Copa America 2021, Piala Dunia 2022, serta Copa America 2024.

Presiden AFA Claudio Tapia menjelaskan bahwa laga persahabatan ini dirancang khusus untuk menghormati kontribusi besar kapten tim nasional tersebut di hadapan pendukungnya sendiri.

"Kami memutuskan untuk mengundang pemain terbaik di dunia, simbol tim nasional kami, kapten kami, Lionel Andres Messi, agar dia bisa mendapatkan perpisahan yang benar-benar layak pada 6 Oktober di sini, di Argentina," ujar Claudio Tapia.

AFA juga mengundang sejumlah pemain yang masuk dalam skuad juara Piala Dunia 2022 untuk menghadiri laga tersebut. Sebelum laga perpisahan Messi, Argentina dijadwalkan melakoni pertandingan FIFA kontra Bolivia pada 30 September 2026 di Cordoba dan Burkina Faso pada 3 Oktober 2026 di Buenos Aires.

Messi sebelumnya mengungkapkan bahwa keputusan mengakhiri karier internasionalnya memberikan rasa sakit yang mendalam setelah bertahun-tahun membela jersey tim nasional.

"Saya selalu memberikan segalanya, bukan hanya dalam beberapa tahun terakhir ketika kami memenangkan semuanya, tetapi juga sebelumnya. Saya selalu berjuang dan memberikan segalanya untuk jersey ini," ujar Lionel Messi.