Valentino Rossi Pertahankan Popularitas dengan 21 Juta Pengikut

Lima tahun setelah meninggalkan MotoGP, Valentino Rossi masih memiliki daya tarik besar di kalangan penggemar olahraga. Dilansir dari Detik Sport, legenda balap asal Italia tersebut mengumpulkan sekitar 21 juta pengikut di media sosial, angka yang memperlihatkan bahwa popularitasnya tetap terjaga meski tidak lagi berlaga di kejuaraan itu. Pengaruh Rossi tidak hanya terbentuk dari keberhasilannya di lintasan.

Ia juga mampu menjangkau masyarakat yang tidak rutin menyaksikan balap motor, sehingga sosoknya dikenal lebih luas daripada sekadar seorang pembalap profesional. Laporan MotoGP 2026 Commercial Guide yang diterbitkan BlackBook Motorsport mencatat jumlah pengikut Rossi mencapai sekitar 21 juta di berbagai platform media sosial. Data tersebut menunjukkan besarnya basis pendukung yang masih dimilikinya setelah pensiun.

Dikutip GPOne.com, angka pengikut Rossi hampir menyamai jumlah gabungan pengikut 21 pembalap MotoGP dengan basis pengikut paling kecil dalam perbandingan laporan tersebut, dengan Marc Marquez sebagai pengecualian.

Perbandingan ini menarik karena Rossi telah meninggalkan kompetisi MotoGP selama lima musim. Sebaliknya, pembalap yang masih aktif memperoleh perhatian melalui rangkaian balapan dan kegiatan mereka sepanjang musim. Besarnya perhatian terhadap Rossi juga tercermin dalam aktivitas percakapan di internet. Data Reputation Manager yang dikutip GPOne mencatat sekitar 5.400 percakapan daring mengenai dirinya selama periode pengamatan tertentu.

Dalam analisis tersebut, Rossi berada di urutan ketiga di antara legenda olahraga yang diteliti. Posisi di atasnya ditempati Francesco Totti dan Filippo Magnini. Jumlah percakapan itu tidak sama dengan volume pencarian melalui Google. Namun, data tersebut memperlihatkan bahwa Rossi masih menjadi bahan pembicaraan publik, termasuk di luar konteks penampilannya dalam kompetisi MotoGP.

Persaingan Gelar dan Identitas VR46

Ketertarikan publik terhadap Rossi sudah terlihat ketika ia masih aktif membalap. Pada 2015, namanya menempati peringkat kedua dalam kategori tokoh atau Personaggi pada daftar pencarian populer Google Italia, tepat di bawah penyanyi Pino Daniele. Periode tersebut bertepatan dengan persaingan perebutan gelar juara dunia melawan Jorge Lorenzo serta rivalitasnya dengan Marc Marquez.

Situasi itu membuat Rossi mendapat sorotan luas, termasuk dari orang-orang yang tidak mengikuti MotoGP secara rutin. Selain prestasi dan persaingan di lintasan, identitas visual menjadi bagian penting dari daya tarik Rossi. Merek personal VR46 dibangun melalui sejumlah ciri yang mudah dikenali, mulai dari nomor 46 hingga warna kuning neon dan simbol matahari serta bulan.

Elemen-elemen tersebut menjadi identitas yang melekat pada Rossi sekaligus dikenal oleh para pendukungnya. Kombinasi antara karakter visual dan perjalanan kariernya membantu membentuk citra yang bertahan di luar arena balap.

Perayaan khas setelah meraih kemenangan turut menjadi bagian dari identitas tersebut. Rivalitasnya dengan Max Biaggi, Sete Gibernau, Casey Stoner, Jorge Lorenzo, dan Marc Marquez juga menghadirkan berbagai cerita yang membuat penggemar mengikuti perjalanan kariernya.

Hubungan dengan Penggemar Tetap Terjaga

Daya tarik Rossi turut ditopang oleh kedekatan emosional dengan penggemar dari berbagai generasi. Ia pernah menyampaikan rasa terkejut atas besarnya sambutan yang diterimanya di sejumlah negara, termasuk Indonesia.

Perhatian dari masyarakat Indonesia menjadi salah satu gambaran bahwa popularitasnya tidak terbatas pada orang-orang yang secara teratur menonton balap motor. Hubungan dengan penggemar tersebut tetap menjadi bagian dari warisan kariernya. Meski sudah pensiun dari MotoGP, Rossi masih beraktivitas di dunia balap. Ia tetap terlibat melalui VR46 Racing Team dan meneruskan kiprahnya dalam ajang balap mobil ketahanan.

Karier Rossi di kejuaraan dunia balap motor berakhir setelah balapan terakhirnya di MotoGP Valencia pada November 2021. Sepanjang perjalanan di seluruh kelas Grand Prix, ia mengoleksi sembilan gelar juara dunia, 115 kemenangan, dan 235 podium. Catatan tersebut menjadi bagian utama dari pencapaiannya, tetapi pengaruh Rossi tidak berhenti pada statistik kompetisi. Identitas VR46, rivalitas yang mewarnai kariernya, dan hubungan dengan penggemar ikut menjaga namanya tetap dikenal setelah lima tahun meninggalkan MotoGP.