Ukraina Pulihkan Starlink dan Siapkan Alternatif Satelit

Ukraina kembali memperoleh koneksi stabil melalui jaringan internet satelit Starlink setelah militernya mengalami pembatasan selama beberapa hari. Kyiv mengandalkan Starlink dan layanan khusus militer Starshield untuk mengendalikan drone serta menjalankan operasi pertahanan. Dilansir dari Detik iNET, insiden tersebut mendorong pemerintah Ukraina mempercepat upaya mencari alternatif komunikasi satelit yang dapat dikendalikan secara mandiri.

Menteri Pertahanan Yevhenii Khmara menyatakan bahwa jaringan tersebut kini memungkinkan koneksi bagi drone yang melaju dengan kecepatan lebih dari 400 km/jam. Kondisi ini menunjukkan bahwa kemampuan layanan telah dipulihkan setelah sebelumnya drone dilaporkan kehilangan koneksi ketika bergerak dengan kecepatan 161 km/jam atau lebih.

Pekan lalu, Ukraina menuduh Presiden Amerika Serikat Donald Trump meminta Elon Musk, pemilik Starlink, memberlakukan pembatasan pada jaringan tersebut. Trump membantah terlibat sebelum kemudian menyatakan telah meminta Musk memulihkan koneksi.

Untuk mengurangi ketergantungan terhadap Starlink, Kementerian Pertahanan Ukraina menandatangani pernyataan minat pengembangan kemampuan pertahanan dan komunikasi satelit bersama perusahaan teknologi Finlandia Nokia serta ICEYE, produsen satelit.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menegaskan bahwa ketergantungan pada infrastruktur komunikasi yang dapat sewaktu-waktu dibatasi merupakan persoalan keamanan nasional.

"Peperangan modern membuktikan bahwa komunikasi yang dapat diandalkan adalah masalah keamanan nasional. Kita semua harus mengandalkan kapabilitas yang dapat kita kendalikan," kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Zelenskyy juga mengumumkan kemitraan dengan Norwegia untuk mengembangkan sistem pertahanan udara dan komunikasi yang dapat menjadi alternatif Starshield. Namun, pembangunan sistem pengganti diperkirakan membutuhkan waktu panjang karena skala infrastruktur Starlink sulit ditandingi dalam waktu singkat.

Chad Anderson, CEO perusahaan modal ventura Space Capital, memperkirakan alternatif yang sebanding baru dapat terwujud dalam dua hingga tiga tahun. Menyamai skala jaringan Starlink diperkirakan membutuhkan waktu lebih lama, mengingat SpaceX telah mengoperasikan sekitar 11.000 satelit di orbit.

Anderson menilai penggantian Starshield menghadapi tantangan tambahan karena kebutuhan pemerintah Amerika Serikat terhadap layanan tersebut. Ia merujuk dokumen kontrak Pentagon yang menyebut SpaceX sebagai satu-satunya penyedia yang mampu memenuhi sejumlah kebutuhan hingga 2026.

"Dokumen kontrak Pentagon sendiri menyebut SpaceX adalah satu-satunya penyedia yang dapat memenuhi beberapa kebutuhan mereka hingga 2026. Modal bukan menjadi kendala. Kendalanya ada pada peluncuran," ujar Chad Anderson, CEO Space Capital.

Menurut Anderson, kemampuan menempatkan satelit di orbit menjadi hambatan penting bagi pengembangan pesaing. Bahkan, sejumlah perusahaan yang berusaha menandingi Starlink masih mengandalkan layanan peluncuran SpaceX untuk mengirim satelit mereka ke orbit.

Di Amerika Serikat, anggota parlemen dari Partai Demokrat dan Republik mendesak penyelidikan resmi terhadap Elon Musk dan SpaceX atas dugaan perubahan layanan secara sepihak di Ukraina. Pemerintahan Trump dan Musk sama-sama menghindari tanggung jawab atas perubahan mendadak yang dilaporkan Ukraina.

Jay Shambaugh, peneliti senior di Brookings, menilai perubahan layanan Starlink mencerminkan persoalan keandalan hubungan Amerika Serikat dengan sekutunya sejak Trump kembali menjabat. Ia memperingatkan bahwa kondisi tersebut berpotensi mengurangi ekspor Amerika Serikat ke Uni Eropa apabila negara-negara Eropa enggan bergantung pada layanan yang aksesnya dapat dihentikan sewaktu-waktu.

Persaingan di sektor komunikasi satelit juga melibatkan Leo milik Amazon, Eutelsat dari Prancis, dan TeraWave, layanan mendatang milik Blue Origin yang didirikan Jeff Bezos. Uni Eropa turut mengembangkan IRIS², konstelasi yang direncanakan terdiri atas ratusan satelit, dengan peluncuran pertama diperkirakan berlangsung pada 2029.

Menurut riset Anderson, investor telah menggelontorkan sekitar USD 8 miliar untuk mendanai alternatif Starlink dan Starshield sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari 2022. Dari jumlah tersebut, sekitar USD 3,9 miliar mengalir kepada calon pesaing Starlink, terutama Spacesail dan China SatNet.

Virginia Burger, analis senior kebijakan pertahanan dari Project on Government Oversight, menilai belum tersedia alternatif yang langsung setara dengan kemampuan Starlink. Kondisi ini menjadi tantangan bagi Ukraina yang membutuhkan jaringan komunikasi andal untuk mendukung operasi militernya.