Tabrakan Tupolev dan Boeing Tewaskan 71 Orang di Jerman

Sebanyak 71 orang tewas ketika dua pesawat bertabrakan di udara di utara kota Überlingen, dekat Danau Constance (Bodensee), Jerman, pada 1 Juli 2002 pukul 21.35 waktu setempat. Menurut laporan investigasi resmi BFU (Bundesstelle für Flugunfalluntersuchung), kecelakaan terjadi saat kedua pesawat terbang pada ketinggian yang sama di bawah kendali pusat pengatur lalu lintas udara Swiss di Zurich.

Dua pesawat yang terlibat adalah Tupolev TU154M, pesawat carter penumpang yang terbang dari Moskow, Rusia, menuju Barcelona, Spanyol, serta Boeing B757-200 yang mengangkut kargo dari Bergamo, Italia, menuju Brussel, Belgia. Keduanya mengikuti aturan penerbangan instrumen (IFR) pada ketinggian jelajah FL 360 atau sekitar 36.000 kaki.

Laporan BFU menjelaskan bahwa kedua pesawat bergerak pada jalur yang saling bersilangan dengan ketinggian identik. Sistem peringatan dan penghindaran tabrakan di udara (TCAS) pada kedua pesawat kemudian mengeluarkan peringatan sebelum pengendali lalu lintas udara menyadari ancaman benturan.

Petugas pengendali lalu lintas udara (ATC) Zurich menginstruksikan awak Tupolev TU154M untuk turun ke FL 350. Namun, instruksi tersebut berlawanan dengan arahan TCAS di kokpit Tupolev, yang memerintahkan pesawat naik untuk menghindari tabrakan.

Menurut kesimpulan investigasi BFU, tabrakan terjadi pada ketinggian 34.890 kaki. Sirip ekor vertikal Boeing B757-200 menghantam sayap kiri dan badan Tupolev TU154M, menyebabkan pesawat penumpang itu hancur di udara.

Boeing juga kehilangan kendali setelah bagian ekornya mengalami kerusakan dan kemudian jatuh menukik tajam di kawasan hutan Überlingen. Tidak ada korban selamat dari kedua pesawat yang terlibat dalam kecelakaan tersebut.

Rincian korban dalam laporan menyebutkan bahwa 69 orang yang berada di Tupolev TU154M meninggal dunia, terdiri atas sembilan awak dan 60 penumpang. Dua korban lainnya merupakan pilot Boeing B757-200 yang menjalankan penerbangan kargo.

Dalam analisis penyebab langsung, BFU menyatakan bahwa petugas ATC Zurich terlambat menyadari risiko pelanggaran pemisahan antarpesawat. Instruksi untuk menurunkan Tupolev diberikan ketika jarak aman antara kedua pesawat sudah tidak dapat dipastikan lagi.

Awak Tupolev kemudian memilih mengikuti instruksi pengendali lalu lintas udara dan terus menurunkan pesawat, meskipun TCAS memberikan arahan untuk naik. Perbedaan antara instruksi ATC dan peringatan otomatis tersebut menjadi bagian penting dalam penjelasan mengenai rangkaian kejadian yang berujung pada tabrakan.

Selain faktor langsung, laporan BFU juga mengidentifikasi persoalan sistemis dalam penerapan teknologi keselamatan penerbangan. Integrasi sistem TCAS II ke dalam operasional penerbangan internasional saat itu dinilai belum sempurna.