Fernando Santos Kenang Jasa Ronaldo untuk Timnas Portugal

Keputusan Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan bersama Timnas Portugal mendapat tanggapan emosional dari mantan pelatihnya, Fernando Santos. Setelah Ronaldo mengumumkan pensiun melalui media sosial pribadinya pada Kamis (5/11) sore WIB, Santos menyampaikan penghormatan atas kontribusi besar sang pemain bagi sepak bola Portugal, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.

Selama ditangani Santos, Ronaldo mencatatkan 82 penampilan bersama tim nasional. Keduanya juga menjadi bagian dari keberhasilan Portugal meraih Piala Eropa 2016 dan UEFA Nations League 2019.

Dalam pesan perpisahannya, Santos menekankan bahwa kontribusi Ronaldo telah meninggalkan warisan besar bagi tim nasional dan negaranya. Ia juga memberikan penghargaan khusus terhadap perjalanan panjang sang penyerang bersama Portugal.

"Terima kasih atas segalanya yang telah Anda berikan kepada tim nasional, negara kita, dan kita semua. Anda meninggalkan warisan yang tidak akan pernah bisa disamai oleh siapa pun, serta jejak yang tidak akan pernah pudar. Anda adalah pemain terhebat sepanjang masa.

Peluk hangat untuk Anda, Cristiano. Dengan kekaguman, rasa hormat, dan persahabatan untuk hari ini dan selamanya," ujar Fernando Santos.

Hubungan Santos dan Ronaldo sempat menjadi perhatian publik ketika keduanya berada di Piala Dunia 2022. Saat itu, Santos mengambil keputusan untuk mencadangkan Ronaldo, yang kemudian terlihat kurang senang dengan situasi tersebut.

Meski pernah menghadapi situasi sulit, Santos menyebut hubungan mereka tidak hanya diwarnai keberhasilan di lapangan. Ia mengakui terdapat masa-masa menyenangkan sekaligus periode yang kurang baik selama bekerja bersama Ronaldo.

"Kita telah berbagi momen-momen luar biasa, mengalami masa-masa penuh sukacita yang akan terus tersimpan dalam ingatan kita selamanya, dan juga melalui masa-masa yang kurang menyenangkan, sebagaimana yang sering terjadi dalam hubungan antarmanusia," ujar Santos.

Santos kemudian menegaskan bahwa dinamika hubungan profesional tersebut tidak menghilangkan penghargaan pribadi yang selama ini dimilikinya terhadap Ronaldo. Menurut dia, rasa hormat dan kedekatan di antara keduanya tetap terjaga.

"Namun, ada satu hal yang tidak pernah berubah yakni rasa hormat, kehangatan, dan persahabatan," tegas Santos.

Selain pencapaian bersama, Santos memberikan penilaian terhadap kualitas Ronaldo sebagai pesepak bola profesional. Ia menyoroti ambisi, ketangguhan, kedisiplinan, serta keinginan kuat pemain tersebut untuk meraih kemenangan.

"Saya sangat menghargai segala hal yang telah menghubungkan kita. Semua orang tahu betapa hebatnya Anda sebagai pemain sepak bola. Profesionalisme, ambisi, ketangguhan, dan semangat untuk menang yang Anda miliki adalah kualitas-kualitas yang akan selamanya menjadi bagian dari sejarah sepak bola Portugal," tambah Santos.

Di luar prestasi olahraga, mantan pelatih Portugal itu juga mengenang berbagai pengalaman pribadi selama mendampingi Ronaldo. Percakapan, kebersamaan, dan kenangan di luar aktivitas sepak bola menjadi bagian penting dari hubungan mereka.

"Namun, saya juga menghargai sisi kemanusiaan dalam hubungan kita, percakapan-percakapan kita, momen-momen yang kita habiskan bersama, senyuman, dan begitu banyak kenangan yang tidak terikat pada sepakbola, melainkan pada kehidupan itu sendiri," tutup Santos.