Anak Penyu Dua Kepala Ditemukan di Cape Cod Amerika Serikat

Tim relawan Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary menemukan seekor anak penyu berkepala dua jenis diamondback terrapin berbobot 5,2 gram di area peneluran terlindungi Wellfleet, Cape Cod, Massachusetts, Amerika Serikat, pada September 2026, seperti dilansir dari Detik iNET.

Anak penyu tersebut kemudian dipindahkan ke Cape Wildlife Center di Barnstable pada 17 September 2026 untuk menjalani perawatan serta pemantauan intensif. Kondisi langka yang dialami spesimen ini disebut bicephaly, yakni kelainan perkembangan ketika satu embrio yang gagal membelah menjadi kembar identik berlanjut tumbuh dengan dua kepala pada satu tubuh.

CEO New England Wildlife Centers, Zak Mertz, menjelaskan mekanisme terjadinya kelainan fenomena biologis tersebut pada embrio.

"Berdasarkan penelitian yang ada, pemahaman kami adalah bahwa bicephaly disebabkan oleh faktor genetik dan epigenetik," ujar Zak Mertz, CEO New England Wildlife Centers.

Faktor lingkungan seperti tingkat suhu dan kelembapan inkubasi, kondisi sarang, hingga paparan lingkungan induk turut diduga memengaruhi kemunculan bicephaly, meskipun penyebab pastinya pada spesimen ini belum dapat dipastikan.

Mertz menambahkan bahwa penemuan unik ini memberikan peluang ilmiah berharga bagi tim medis dan peneliti satwa.

"Ini sangat menarik dan merupakan bidang yang tentu layak untuk diteliti lebih lanjut. Kami senang merawat keduanya dan mempelajari sebanyak mungkin untuk membantu penelitian di masa depan," kata Zak Mertz, CEO New England Wildlife Centers.

Kasus ini mencatatkan temuan bicephaly ketiga pada spesies diamondback terrapin yang ditangani Cape Wildlife Center dalam lima tahun terakhir, sementara Mass Audubon mencatat lima kasus serupa di Cape Cod sejak awal 2000-an. Tim dokter hewan saat ini mengamati tingkat koordinasi, respons, dan kemampuan makan kedua kepala yang sejauh ini dilaporkan mampu berenang serta menggerakkan seluruh kaki.

Spesies diamondback terrapin sendiri menyandang status terancam (threatened) berdasarkan Massachusetts Endangered Species Act. Tim medis berencana melakukan pemeriksaan lanjutan menggunakan CT scan dan X-ray setelah ukuran penyu membesar untuk memetakan struktur organ dalam sebelum menentukan apakah satwa ini dapat dilepasliarkan atau harus berada di bawah perawatan manusia.