El Nino Bawa Ular Laut Langka ke Pantai California

Perubahan kondisi laut akibat fenomena El Nino membawa sejumlah satwa tropis langka ke pesisir California, Amerika Serikat. Salah satu temuan yang menarik perhatian ahli adalah ular laut perut kuning di Crystal Cove State Beach, Orange County, yang jarang ditemukan di wilayah tersebut. Menurut catatan penampakan yang dikutip dalam laporan, spesies ular laut ini baru terdokumentasi sebanyak enam atau tujuh kali di California.

Kehadirannya sering dikaitkan dengan fenomena El Nino yang memengaruhi suhu dan kondisi perairan. Ular dengan nama ilmiah Hydrophis platurus tersebut memiliki bisa neurotoksik yang berbahaya bagi manusia. Meski demikian, karakteristiknya tidak agresif dan pergerakannya cenderung lambat serta canggung ketika berada di daratan.

Chad Steffen, seorang naturalis kelautan, menjelaskan karakteristik dan tingkat bahaya ular tersebut. Ia mengingatkan bahwa meskipun pergerakannya terlihat lambat, bisanya tetap berbahaya.

Selain itu, masyarakat disarankan tidak menyentuh atau mencoba menangkap ular laut perut kuning apabila menemukannya di pantai. Gigitan hewan tersebut dapat menimbulkan risiko serius. Fenomena kemunculan satwa tidak biasa juga terjadi pada sejumlah spesies laut lainnya. Hiu martil dan hiu paus muda terlihat di perairan dekat Los Angeles, Orange, dan Ventura, meskipun keberadaan kedua jenis hiu tersebut tergolong jarang di kawasan itu.

Penampakan lainnya mencakup penyu zaitun yang untuk pertama kalinya tercatat bertelur di pantai Orange County. Sejumlah ikan, termasuk ikan mata besar sirip panjang dan mahi-mahi, juga tertangkap di lokasi yang bukan habitat biasanya. Dampak El Nino turut terlihat pada kondisi pesisir California Selatan. Fenomena tersebut berlangsung bersamaan dengan serangkaian badai Pasifik yang meningkatkan permukaan laut dan memicu gelombang besar di beberapa pantai.

Situasi tersebut mendorong pihak berwenang menetapkan keadaan darurat sebagai langkah antisipasi terhadap kemungkinan dampak yang lebih berat selama musim dingin. Sementara itu, pemanasan air laut yang tidak biasa menjadi perhatian para ahli karena berpotensi mengganggu ekosistem hutan rumput laut. Chris Lowe, direktur Shark Lab di California State University, menjelaskan bahwa perubahan suhu laut memberikan dampak berbeda terhadap berbagai spesies hiu dan satwa laut lainnya. "Air yang hangat menguntungkan beberapa jenis hiu, tetapi merugikan spesies lain yang lebih menetap," ujar Chris Lowe.

Hutan rumput laut merupakan bagian penting dari ekosistem pesisir karena mendukung keanekaragaman hayati. Perubahan kondisi perairan akibat pemanasan laut dapat mengancam keseimbangan habitat tersebut.