El Nino dan Gambut Kering Membuat Karhutla Sulit Dipadamkan

Upaya pemadaman kebakaran hutan dan lahan (karhutla) di Sumatra dan Kalimantan menghadapi sejumlah kendala, mulai dari kondisi cuaca kering hingga sulitnya menjangkau titik api. Dilansir dari Detikcom, asap kebakaran bahkan menyebar hingga Singapura dan Malaysia, sementara sejumlah sekolah harus menghentikan kegiatan belajar mengajar tatap muka.

Menurut Fiqri Ardiansyah, pakar bidang kebakaran hutan dan lahan dari Fakultas Kehutanan UGM, fenomena El Nino dan rendahnya curah hujan menjadi faktor yang membuat kebakaran kali ini sulit dikendalikan. Kondisi tersebut meningkatkan kerentanan lahan gambut terhadap api, terutama ketika musim kemarau berlangsung semakin lama.

Fiqri menjelaskan bahwa minimnya hujan membuat persediaan air untuk mempertahankan kelembapan gambut semakin berkurang. Situasi ini memburuk ketika wilayah terdampak memasuki periode El Nino dengan curah hujan yang sangat rendah.

"Jadi memang curah hujannya minimum dan ini bukan di awal-awal musim. Artinya, semakin lama semakin masuk ke periode El Nino, curah hujannya mendekati nol, kondisi bahan bakar (gambut) itu menjadi lebih rentan".

Meski cuaca kering meningkatkan risiko kebakaran, kondisi tersebut tidak dengan sendirinya menjelaskan seluruh penyebab munculnya api. Fiqri menegaskan bahwa kebakaran memerlukan sumber penyulutan yang berinteraksi dengan bahan bakar dan oksigen.

Karhutla dapat berlangsung di berbagai tipe ekosistem, termasuk kawasan gambut dan lahan non-gambut. Perbedaan karakteristik kedua wilayah tersebut memengaruhi cara api menyebar serta tingkat kesulitan petugas dalam menangani kebakaran.

"Kebakaran itu terjadi karena interaksi antara ekosistem dan juga sumber panas. Karhutla dapat terjadi di berbagai jenis ekosistem, baik gambut maupun non-gambut. Perbedaan utamanya terletak pada karakteristik dan perilaku api ketika kebakaran berlangsung," tuturnya.

Api di Bawah Gambut Menyulitkan Pemadaman

Salah satu kendala utama terletak pada perilaku api di lahan gambut. Pada ekosistem non-gambut, kebakaran biasanya berlangsung di permukaan dan dapat merambat hingga tajuk tanaman. Sebaliknya, api di kawasan gambut bisa menjalar ke lapisan tanah di bawah permukaan.

Perbedaan tersebut menyebabkan titik sumber kebakaran tidak selalu terlihat oleh petugas. Api yang berada di bawah tanah juga membuat proses identifikasi lokasi kebakaran dan penentuan area yang perlu dipadamkan menjadi lebih rumit.

Air yang disiramkan ke permukaan belum tentu mampu menjangkau seluruh bagian gambut yang terbakar. Apabila lapisan bawah masih menyimpan bara, api dapat bertahan meskipun bagian atas telah dibasahi.

Sisa bara tersebut berpotensi memunculkan titik api kembali. Karena itu, karakteristik kebakaran gambut menjadi tantangan tersendiri dalam upaya pemadaman, terutama ketika sumber api tersembunyi di bawah permukaan tanah.

Akses dan Keterbatasan Sarana Menghambat Petugas

Selain faktor cuaca dan karakteristik lahan, kondisi geografis turut memengaruhi kecepatan penanganan karhutla. Sejumlah titik kebakaran berada di lokasi yang sulit dijangkau, sehingga petugas menghadapi hambatan untuk mencapai sumber api.

Fiqri juga menjelaskan bahwa ketersediaan air di beberapa wilayah belum memadai untuk mendukung pemadaman secara langsung. Ketika api terus meluas, keterbatasan personel dan sarana-prasarana di sejumlah lokasi semakin memperberat penanganan.

"Di beberapa area, sumber airnya terbatas sehingga api tidak bisa langsung dipadamkan seketika. Kebakarannya juga semakin luas, sementara di beberapa wilayah personel ataupun sarana-prasarananya terbatas," jelasnya.

Kombinasi minimnya curah hujan, kerentanan gambut, bara yang bertahan di bawah tanah, serta akses dan fasilitas yang terbatas membuat pemadaman karhutla di Sumatra dan Kalimantan menghadapi tantangan berlapis.