5 Operasi Penyadapan Legendaris yang Mengubah Sejarah Dunia

Operasi penyadapan tidak hanya menjadi sarana mengumpulkan informasi rahasia, tetapi juga pernah memicu ketegangan antarnegara, memengaruhi jalannya peperangan, hingga mengguncang pemerintahan. Sepanjang sejarah, terdapat lima operasi penyadapan terkenal yang memberikan dampak besar terhadap perkembangan politik, keamanan, dan hubungan internasional.

Perkembangan teknologi membuat metode penyadapan berubah dari intersepsi telegram dan kabel telepon menjadi pengawasan melalui sistem komunikasi digital. Berikut lima operasi penyadapan legendaris yang meninggalkan jejak penting dalam sejarah dunia.

1. Telegram Zimmermann, Penyadapan yang Mendorong AS Masuk Perang Dunia I (1917)

Salah satu operasi penyadapan paling berpengaruh dalam sejarah terjadi selama Perang Dunia I. Pada Januari 1917, unit pemecah kode Inggris bernama Room 40 berhasil mengintersepsi dan menguraikan pesan rahasia Menteri Luar Negeri Jerman, Arthur Zimmermann.

Telegram tersebut ditujukan kepada Heinrich von Eckardt, Duta Besar Jerman untuk Meksiko. Isinya menawarkan aliansi militer antara Jerman dan Meksiko apabila Amerika Serikat memutuskan bergabung dalam perang melawan Jerman.

Sebagai imbalannya, Jerman menjanjikan dukungan finansial dan membantu Meksiko merebut kembali wilayah Texas, New Mexico, serta Arizona yang sebelumnya menjadi bagian dari Meksiko.

Berdasarkan catatan National Archives Amerika Serikat, pesan rahasia itu ditulis pada 16 Januari 1917 dan berhasil dipecahkan oleh kriptografer Inggris. Informasi tersebut kemudian diserahkan kepada Presiden Amerika Serikat Woodrow Wilson pada 24 Februari 1917. Isi telegram mulai diketahui publik Amerika melalui pemberitaan surat kabar pada 1 Maret 1917.

Terungkapnya pesan tersebut memicu kemarahan masyarakat Amerika. Meski demikian, Telegram Zimmermann bukan satu-satunya faktor yang mendorong keterlibatan AS dalam perang. Kebijakan Jerman melanjutkan perang kapal selam tanpa batas juga memperburuk hubungan kedua negara.

Pada 6 April 1917, Kongres Amerika Serikat secara resmi menyatakan perang terhadap Jerman. National Archives mencatat Telegram Zimmermann turut membantu meyakinkan Kongres untuk mengambil keputusan tersebut.

2. The Great Seal Bug, Alat Sadap Rahasia Soviet di Kedutaan AS (1945)

Pada masa awal Perang Dingin, Uni Soviet menjalankan operasi penyadapan dengan memanfaatkan benda yang tidak terduga, yaitu replika Lambang Negara Amerika Serikat atau The Great Seal.

Pada 4 Agustus 1945, sekelompok anak sekolah Soviet memberikan ukiran lambang negara AS kepada Duta Besar Amerika Serikat untuk Uni Soviet, W. Averell Harriman. Hadiah tersebut diterima tanpa kecurigaan dan kemudian dipajang di ruang kerja kediaman duta besar di Moskow.

Namun, benda tersebut ternyata menyimpan perangkat penyadap rahasia buatan ilmuwan Soviet, Leon Theremin. Perangkat yang kemudian dikenal sebagai The Thing itu tidak menggunakan baterai maupun pemancar radio internal.

Menurut dokumentasi resmi National Security Agency (NSA), perangkat tersebut bekerja dengan memanfaatkan gelombang radio yang dipancarkan dari luar gedung. Gelombang itu diarahkan ke alat sadap tersembunyi di dalam lambang negara.

Ketika seseorang berbicara di ruangan, getaran suara memengaruhi membran di dalam perangkat. Perubahan tersebut kemudian memengaruhi gelombang radio yang dipantulkan kembali. Sinyal pantul itu dapat ditangkap dan diterjemahkan menjadi percakapan di dalam ruangan.

Teknologi tersebut membuat perangkat sangat sulit ditemukan melalui pemeriksaan elektronik biasa. Ketika gelombang radio dari luar dihentikan, alat itu praktis tidak memancarkan sinyal yang mudah dideteksi.

Perangkat tersebut baru ditemukan oleh pihak Amerika Serikat pada 1952, sekitar tujuh tahun setelah hadiah diberikan. NSA mencatat Uni Soviet berhasil menyadap percakapan Duta Besar AS selama enam tahun.

3. Operation Gold, Terowongan Rahasia untuk Menyadap Komunikasi Soviet (1954-1956)

Pada masa Perang Dingin, Amerika Serikat dan Inggris menjalankan operasi penyadapan berskala besar di Berlin. Operasi yang dikenal sebagai Operation Gold ini dilakukan oleh Central Intelligence Agency (CIA) bersama badan intelijen Inggris, MI6.

Tujuannya adalah mengakses komunikasi telepon dan telegraf militer Soviet serta Jerman Timur yang melintasi jaringan bawah tanah di Berlin. Berdasarkan catatan resmi CIA, Direktur CIA Allen Dulles menyetujui operasi tersebut pada Januari 1954. Sebulan kemudian, pembangunan terowongan rahasia dimulai dengan memanfaatkan sebuah fasilitas radar Angkatan Udara AS di Berlin Barat sebagai kedok.

Terowongan tersebut dibangun dari Berlin Barat menuju jalur komunikasi bawah tanah di Berlin Timur. Panjangnya mencapai 1.476 kaki atau sekitar 450 meter dan pembangunannya membutuhkan waktu sekitar satu tahun. Para pekerja menggali ribuan ton tanah serta menggunakan lapisan baja untuk memperkuat dinding agar tidak runtuh.

Setelah pembangunan selesai, teknisi Inggris memasang perangkat penyadap pada jaringan komunikasi. Pengumpulan informasi mulai dilakukan pada 11 Mei 1955.

Operasi tersebut menghasilkan data dalam jumlah besar. CIA mencatat hasil penyadapan meliputi:

• 50.000 gulungan rekaman.
• 443.000 percakapan yang berhasil ditranskripsikan.
• 40.000 jam rekaman percakapan telepon.
• Enam juta jam lalu lintas komunikasi teletype.
• 1.750 laporan intelijen.

Tanpa diketahui CIA dan MI6, agen ganda Soviet bernama George Blake telah membocorkan rencana tersebut kepada KGB sejak tahap perencanaan. Blake merupakan agen KGB yang menyusup ke dalam MI6. Meski mengetahui keberadaan terowongan, pihak Soviet membiarkan operasi berlangsung agar identitas Blake tidak terbongkar.

Pada 21 April 1956, pasukan Soviet dan Jerman Timur menemukan terowongan tersebut ketika memeriksa kabel telepon bawah tanah. Penemuan itu kemudian diumumkan kepada publik.

CIA tetap menilai operasi tersebut sebagai keberhasilan. Berdasarkan evaluasi badan intelijen Amerika itu, pihak Soviet tidak berusaha memasukkan informasi palsu ke dalam jalur komunikasi yang disadap. Karena itu, sebagian besar informasi yang diperoleh tetap dianggap autentik dan bermanfaat bagi kepentingan intelijen Barat.

4. Skandal Watergate, Penyadapan yang Berujung Pengunduran Diri Presiden AS (1972-1974)

Penyadapan tidak selalu dilakukan terhadap negara asing atau musuh politik di luar negeri. Amerika Serikat pernah diguncang skandal besar ketika operasi pengawasan justru menyasar lawan politik di dalam negeri.

Peristiwa tersebut dikenal sebagai Skandal Watergate. Kasus ini bermula dari pemasangan perangkat pengawasan elektronik di kantor pusat Democratic National Committee (DNC), Partai Demokrat, yang berlokasi di kompleks Watergate, Washington DC.

Berdasarkan kronologi resmi National Archives, perangkat penyadap dipasang pada 28 Mei 1972. Beberapa pekan kemudian, tepatnya 17 Juni 1972, lima orang ditangkap ketika berusaha memperbaiki perangkat pengawasan tersebut.

Penyelidikan kemudian mengungkap keterkaitan para pelaku dengan Committee to Re-elect the President, komite yang dibentuk untuk mendukung pemilihan kembali Presiden Richard Nixon.

Kasus ini semakin membesar setelah dua jurnalis The Washington Post, Bob Woodward dan Carl Bernstein, melakukan investigasi mendalam. Mereka mengungkap berbagai hubungan antara para pelaku, tim kampanye Nixon, dan pejabat Gedung Putih.

Investigasi juga mengungkap dugaan keterlibatan pejabat pemerintahan dalam upaya menutupi kasus tersebut dan menghambat penyelidikan.

Salah satu bukti penting muncul ketika keberadaan sistem perekam percakapan di Gedung Putih terungkap pada Juli 1973. Rekaman tersebut kemudian menjadi bagian penting dalam penyelidikan mengenai keterlibatan Nixon dan upaya menutupi skandal Watergate.

Pada Juli 1974, Komite Kehakiman DPR AS menyetujui sejumlah pasal pemakzulan terhadap Nixon. Di antaranya berkaitan dengan penghalangan penyelidikan Watergate dan penyalahgunaan kekuasaan.

Menghadapi tekanan politik dan ancaman pemakzulan, Richard Nixon akhirnya mengundurkan diri pada 9 Agustus 1974. Ia menjadi presiden pertama dalam sejarah Amerika Serikat yang mengundurkan diri dari jabatannya.

5. Edward Snowden, Pengungkapan Program Pengawasan Digital Pemerintah AS (2013)

Jika operasi penyadapan pada masa lalu lebih banyak menyasar individu, kantor diplomatik, atau jalur komunikasi tertentu, perkembangan teknologi digital memungkinkan pengawasan dilakukan dalam skala yang jauh lebih luas.

Pada 2013, Edward Snowden, mantan kontraktor National Security Agency (NSA), membocorkan dokumen rahasia yang mengungkap berbagai program pengawasan komunikasi pemerintah Amerika Serikat.

Dokumen tersebut memicu kontroversi internasional karena memperlihatkan bagaimana badan intelijen AS mengumpulkan data komunikasi dalam jumlah besar, termasuk informasi yang berkaitan dengan warga sipil. Pengungkapan itu menjadi salah satu peristiwa penting dalam perdebatan global mengenai privasi, keamanan nasional, dan pengawasan digital.