Kepulangan Panda Pangkas Pengunjung Kebun Binatang Ueno

Kebun Binatang Ueno di Tokyo, Jepang, mencatat sekitar 1,53 juta pengunjung pada Februari hingga Agustus 2026, turun 19% dari periode sama tahun sebelumnya setelah panda Xiao Xiao dan Lei Lei dipulangkan ke China pada akhir Januari.

Menurut data Pemerintah Kota Tokyo yang dilansir dari Detik Travel, penurunan terjadi setelah 25 Januari menjadi hari terakhir pengunjung dapat melihat kedua panda kembar kelahiran Ueno tersebut.

Pada Januari, jumlah pengunjung justru melampaui tahun sebelumnya hampir 30 ribu orang. Setelah Xiao Xiao dan Lei Lei dipulangkan, jumlah kunjungan kemudian menurun.

Wakil Direktur Kebun Binatang Ueno Mikako Kaneko menilai kepulangan panda berdampak langsung terhadap kunjungan, termasuk pada hari kerja.

"Penurunan ini jelas menunjukkan dampak dari kepulangan panda. Banyak orang yang sebelumnya datang bahkan pada hari kerja hanya untuk melihat mereka," ujar Mikako Kaneko, Wakil Direktur Kebun Binatang Ueno.

Kandang panda di bagian timur kebun binatang telah ditutup sejak 2023 setelah Xiang Xiang, kakak Xiao Xiao dan Lei Lei, dipulangkan ke China. Area itu dibuka kembali pada akhir Juli sebelum dibongkar dan dihiasi panel foto panda.

Salah seorang pengunjung mengatakan dirinya senang dapat datang untuk terakhir kalinya karena memiliki kebiasaan berkunjung sejak kecil.

"Saya sudah sering datang ke sini sejak kecil untuk bersantai," ujar seorang pengunjung.

Seorang pejabat senior Tokyo mengatakan panda baru kemungkinan belum datang selama belum ada tanda-tanda membaiknya hubungan Jepang-China. Sementara itu, Ueno menyiapkan daya tarik lain untuk mengisi kekosongan tersebut.

Kebun Binatang Ueno kini mempromosikan shoebill atau hashibiroko, burung asal Afrika Tengah dan Timur yang dikenal dengan tatapan tajam serta ekspresi unik.

Gubernur Tokyo Yuriko Koike menyebut shoebill sebagai burung favoritnya. Kebun binatang juga menggelar kegiatan, termasuk kereta listrik tanpa pengemudi bergambar shoebill dan acara malam untuk mengamati perilaku burung tersebut.

Kawasan Ueno tetap mempertahankan kegiatan bertema panda. Department store Matsuzakaya Ueno mengadakan pameran foto dan memasang spanduk besar bergambar Xiang Xiang, Xiao Xiao, dan Lei Lei.

Ketua Kehormatan Asosiasi Pariwisata Ueno Tadao Futatsugi menilai kawasan tersebut masih memiliki museum dan destinasi wisata lain, meski panda menjadi bagian penting dari daya tarik Ueno.

"Kami sangat menantikan kepulangan mereka," ujar Tadao Futatsugi, Ketua Kehormatan Asosiasi Pariwisata Ueno.

Profesor Universitas J.F. Oberlin Yuji Yamaguchi menilai panda merupakan bintang terbesar Kebun Binatang Ueno. Menurutnya, kebun binatang perlu bekerja lebih keras untuk menarik pengunjung baru dan memperkenalkan daya tarik lainnya.

"Kita mungkin akan melihat dampak lebih lanjut di masa depan, misalnya penurunan penjualan suvenir," ujar Yuji Yamaguchi, Profesor Universitas J.F. Oberlin.