Jubir Trump Picu Kontroversi soal Toilet China

Sekretaris Pers Gedung Putih Katie Zacharia memicu kontroversi setelah mengkritik kondisi toilet di China dalam wawancara yang disiarkan Kamis (15/10) waktu setempat. Pernyataan itu muncul saat ia baru kurang dari sepekan menjadi juru bicara Presiden AS Donald Trump.

Zacharia, 41 tahun, sebelumnya tinggal di China dan mengaitkan pengalamannya dengan pandangan pada 2016 bahwa China akan segera melampaui Amerika Serikat, menurut laporan AFP yang dikutip detikcom.

"Kami semua diberitahu bahwa Hillary (Clinton) akan menang. Masa keemasan atau masa kejayaan Amerika dianggap telah berakhir. Bahwa China digadang-gadang akan berjaya," ujar Zacharia dalam wawancara dengan influencer sayap kanan AS Jack Posobiec.

Ia kemudian menggambarkan kesannya setelah kembali dari China pada periode tersebut.

"Saya ingat betul saat itu, karena baru saja kembali dari China, saya berpikir, 'Bagaimana mungkin China menjadi negara berikutnya yang akan berjaya?' Mereka bahkan tidak memiliki toilet yang layak," ujar Zacharia.

Kementerian Luar Negeri China merespons pernyataan itu pada Jumat (16/10) melalui juru bicara Mao Ning dalam konferensi pers harian di Beijing.

"Kami menyambut baik jika dia bisa lebih sering berkunjung ke China saat memiliki kesempatan," ujar Mao Ning, juru bicara Kementerian Luar Negeri China.

Kontroversi tersebut terjadi ketika Trump baru-baru ini menyebut hubungannya dengan Presiden China Xi Jinping sangat baik. Dalam pertemuan puncak di Washington DC pada September, keduanya membahas kecerdasan buatan, perdagangan, dan konflik Iran.

Trump dan Xi juga mengonfirmasi rencana untuk kembali bertatap muka pada tahun ini, menurut detikcom. Hingga laporan tersebut diterbitkan, tidak ada komentar langsung lain dari China mengenai pernyataan Zacharia.

Sebelum polemik toilet, penampilan perdana Zacharia di hadapan pers Gedung Putih juga menjadi sorotan. Dalam konferensi pers Selasa (13/10), ia hanya menjawab pertanyaan dari tiga wartawan dan mengakhiri sesi dalam waktu kurang dari 15 menit, menurut CNN Indonesia dan detikcom.

CNN Indonesia melaporkan Zacharia beberapa kali terbata-bata dan sempat keliru menyebut suaminya sebagai presiden. Penampilannya itu memicu pertanyaan mengenai kesiapan juru bicara baru tersebut.

"Benar," jawab Zacharia ketika Sean Hannity dari Fox News menanyakan apakah ia tidak lulus ujian pengacara.

Zacharia sebelumnya mengaku memiliki latar belakang hukum. Profil LinkedIn yang dikutip CNN Indonesia mencatat ia memperoleh gelar sarjana hukum dari Pepperdine Caruso School of Law pada 2011 dan bekerja di firma hukum Zhong Lun di Beijing pada 2011-2013.

Dalam penjelasannya mengenai status profesinya, Zacharia mengatakan ia pernah mendaftar ujian profesi advokat tetapi tidak mengikutinya kembali setelah pindah ke China bersama suaminya.

"Saya terganggu dan kewalahan oleh kepindahan saya bersama suami ke China," ujar Zacharia saat menjelaskan alasan tidak melanjutkan ujian tersebut.

Ia tetap mempertahankan penggunaan sebutan pengacara berdasarkan pendidikan hukum dan pengalaman di bidang hukum bisnis, sembari membedakannya dari gelar attorney at law.

"Banyak orang di bidang ini meyakinkan saya bahwa saya boleh melabeli diri sebagai lawyer, bukan attorney at law... dan memberikan analisis hukum," ujar Zacharia.

Ia juga menegaskan kehati-hatian dalam menjalankan aktivitas tersebut.

"Saya sangat berhati-hati dalam menjalankan ini," ujar Zacharia.

Menurut detikcom, Zacharia mencantumkan posisi penasihat hukum pada organisasi nirlaba konservatif di California dan pernah bekerja di firma hukum Beijing. Biografinya juga menyebut pengalaman sebagai penasihat eksternal Bank Dunia dan International Finance Corporation.

Profil yang dikutip CNN Indonesia mencatat Zacharia pernah menjadi penasihat umum kelompok hak suara Fix California pada 2024-2025. Kelompok tersebut didirikan oleh seorang pejabat pemerintahan Trump.

Campaign for Accountability mendesak California Bar Association menyelidiki status Zacharia. Organisasi etika politik itu menyatakan bahwa penggunaan sebutan pengacara tanpa lisensi memiliki konsekuensi pidana di California.

"Di California, menyebut diri sendiri sebagai pengacara tanpa memiliki lisensi bukanlah sekadar bualan, itu adalah tindak pidana," tegas Campaign for Accountability.

Zacharia ditunjuk menggantikan Karoline Leavitt, yang mengundurkan diri pada Agustus untuk mengurus anak-anaknya yang masih kecil, menurut detikcom.