Investigasi Saudia Flight 163 Ungkap Kegagalan Evakuasi

Tragedi Saudia Flight 163 pada 19 Agustus 1980 memperlihatkan bagaimana kebakaran di dalam pesawat dapat berujung fatal meskipun pesawat berhasil mendarat. Laporan investigasi yang dirujuk Federal Aviation Administration (FAA), dilansir dari Internasional, mengungkap bahwa kebakaran kargo, asap beracun, dan keterlambatan evakuasi menjadi bagian penting dari rangkaian kejadian tersebut.

Seluruh penumpang dan awak pesawat meninggal dunia dalam insiden yang terjadi setelah pesawat kembali ke Riyadh. Penyelidikan menemukan sejumlah kelemahan dalam perlindungan kebakaran, koordinasi awak, serta kesiapan petugas penyelamat menghadapi keadaan darurat.

Penerbangan Saudia 163 dijadwalkan menempuh rute Riyadh menuju Jeddah pada 19 Agustus 1980. Sekitar tujuh menit setelah lepas landas, sistem peringatan pesawat mendeteksi indikasi asap di kompartemen kargo belakang berkode C-3.

Awak pesawat kemudian memeriksa bagian belakang kabin untuk mengetahui sumber masalah. Teknisi penerbangan Bradley Curtis menemukan api dan asap di area penumpang yang terletak tepat di atas kompartemen kargo tersebut.

Setelah menerima laporan mengenai kondisi itu, kapten memutuskan mengembalikan pesawat ke Riyadh. Pengendali lalu lintas udara juga dihubungi agar petugas pemadam kebakaran dapat bersiap menghadapi pendaratan darurat.

Selama penerbangan kembali, kobaran api terus berkembang. Awak kabin mencoba mengendalikan kebakaran menggunakan alat pemadam api portabel, tetapi upaya tersebut tidak mampu menghentikan penyebarannya.

Situasi semakin memburuk ketika kapten melaporkan bahwa tuas pengatur daya mesin nomor dua mengalami kemacetan. Kapten kemudian memutuskan untuk mematikan mesin tersebut di tengah upaya membawa pesawat kembali ke bandara.

Pendaratan berhasil, tetapi evakuasi terlambat

Pesawat menyentuh landasan di Riyadh sekitar pukul 21.36 waktu setempat. Namun, setelah mendarat, pesawat tidak segera berhenti untuk memungkinkan penumpang keluar dari kabin.

Pesawat justru terus bergerak melewati landasan hingga akhirnya berhenti di jalur taksi. Proses tersebut berlangsung sekitar dua menit 40 detik setelah pendaratan, sementara kedua mesin yang terpasang pada sayap masih menyala.

Kondisi itu menghambat petugas penyelamat yang hendak mendekati pesawat dan membuka pintunya. Mesin baru dimatikan sekitar pukul 21.42 waktu setempat, tetapi api dan asap masih menyebar di dalam kabin.

Berdasarkan laporan investigasi, pintu R2 baru berhasil dibuka sekitar 23 menit setelah seluruh mesin dimatikan. Pada saat akses ke dalam pesawat akhirnya terbuka, seluruh penumpang dan awak telah meninggal dunia.

Rangkaian kejadian tersebut menunjukkan bahwa pendaratan yang berhasil belum tentu diikuti penyelamatan yang efektif. Waktu yang dibutuhkan untuk menghentikan pesawat, mematikan mesin, dan membuka pintu menjadi unsur penting dalam tragedi ini.

Investigasi menemukan kelemahan perlindungan kebakaran

Otoritas penerbangan Arab Saudi menyimpulkan bahwa api berasal dari kompartemen kargo C-3. Meskipun lokasi awal kebakaran dapat diidentifikasi, penyebab pasti munculnya api tidak berhasil dipastikan oleh penyelidik.

Penyelidikan juga mendapati bahwa sistem perlindungan kebakaran di kompartemen tersebut tidak mampu menahan api sebagaimana mestinya. Kobaran api menembus lapisan pelindung kargo dan kemudian mencapai kabin penumpang.

Asap yang dihasilkan mengandung zat beracun, termasuk karbon monoksida. Penyebaran asap di ruang penumpang menambah bahaya yang dihadapi orang-orang di dalam pesawat ketika upaya penyelamatan belum terlaksana.

Selain persoalan teknis, laporan investigasi mencatat sejumlah kekurangan dalam penanganan keadaan darurat. Faktor-faktor tersebut berkaitan dengan koordinasi awak pesawat, kesiapan evakuasi, penghentian pesawat setelah mendarat, serta kemampuan tim penyelamat.

Empat faktor yang berkontribusi terhadap jatuhnya korban

Laporan investigasi mengidentifikasi beberapa aspek operasional yang dinilai berkontribusi terhadap tingginya jumlah korban jiwa dalam kecelakaan tersebut.

1. Kapten dinilai belum memanfaatkan seluruh awak pesawat secara efektif ketika menghadapi keadaan darurat.

2. Persiapan awak kabin untuk melaksanakan evakuasi segera setelah pesawat mendarat dianggap tidak memadai.

3. Pesawat tidak dihentikan secepat mungkin di landasan untuk memberikan kesempatan kepada penumpang melakukan evakuasi.

4. Petugas pemadam kebakaran dan penyelamat dinilai belum memiliki perlengkapan serta pelatihan yang cukup untuk menangani keadaan darurat pada pesawat tersebut.

Temuan itu memperlihatkan bahwa penanganan kebakaran pesawat tidak hanya bergantung pada kemampuan sistem teknis. Keputusan awak, kesiapan evakuasi, dan akses petugas penyelamat juga menjadi bagian dari respons darurat yang menentukan.

Rekomendasi untuk meningkatkan keselamatan penerbangan

Sebagai tindak lanjut penyelidikan, laporan tersebut merekomendasikan penyempurnaan prosedur darurat, peningkatan pelatihan awak pesawat, serta perbaikan sistem perlindungan kebakaran pada kompartemen kargo.

Tragedi Saudia Flight 163 menjadi catatan penting mengenai risiko kebakaran di dalam pesawat, terutama ketika asap beracun menyebar dan proses evakuasi tidak segera dimulai. Insiden ini juga menyoroti hubungan antara deteksi kebakaran, koordinasi awak, kesiapan petugas penyelamat, dan kecepatan membuka akses keluar bagi penumpang.