Ilmuwan Rusia Meninggal akibat Pneumonia, 189 Orang Diawasi

Kematian seorang pegawai laboratorium penelitian penyakit menular di wilayah Siberia, Rusia, akibat pneumonia yang belum diketahui penyebabnya mendorong otoritas kesehatan mengawasi ratusan orang yang diduga pernah berkontak dengannya. Kasus yang dilaporkan pada 4 Oktober ini melibatkan Institut Anti-Wabah Irkutsk untuk wilayah Siberia dan Timur Jauh, dilansir dari Detik iNET. Menurut laporan media lokal yang belum terkonfirmasi, pasien tersebut merupakan teknisi laboratorium berusia 28 tahun.

Ia diduga terpapar patogen penyebab penyakit pes setelah memecahkan tabung reaksi di laboratorium, tetapi dugaan itu belum dipastikan. Laporan lain menyebutkan pekerja tersebut baru kembali dari perjalanan dinas ke Buryatia, wilayah yang memiliki reservoir alami penyakit pes. Menurut The Moscow Times, sedikitnya 189 orang yang pernah berkontak dengannya menjalani pengawasan medis di sejumlah rumah sakit.

Gubernur Oblast Irkutsk Igor Kobzev menyatakan seluruh orang yang teridentifikasi pernah melakukan kontak telah ditempatkan dalam pemantauan. Ia juga menyampaikan bahwa pemeriksaan awal belum menemukan tanda penularan di antara kelompok tersebut.

"Saya ingin menginformasikan bahwa semua orang yang teridentifikasi pernah melakukan kontak telah ditempatkan di bawah pengawasan medis. Hingga hari ini, tidak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda penyakit, dan hasil tes laboratorium menunjukkan hasil negatif," ujar Igor Kobzev, Gubernur Oblast Irkutsk, melalui platform Telegram. Para pakar independen di Inggris menilai kasus ini tidak dapat langsung disamakan dengan pandemi COVID-19. Mereka menekankan perlunya kehati-hatian dalam menilai risiko sebelum penyebab pneumonia dan kemungkinan sumber paparannya dikonfirmasi.

Simon Clarke, profesor madya mikrobiologi seluler di School of Biological Sciences, University of Reading, menjelaskan bahwa penyakit pes memiliki karakteristik berbeda dari COVID-19. Penyakit pes disebabkan oleh bakteri dan umumnya dapat diobati menggunakan antibiotik apabila terdeteksi dengan cepat. "Laporan dari Rusia mau tidak mau memicu perbandingan dengan COVID-19, tetapi penting untuk diingat bahwa wabah pneumonia adalah penyakit yang sangat berbeda," ujar Simon Clarke, profesor madya mikrobiologi seluler di University of Reading.

Clarke menilai dugaan infeksi akibat insiden di laboratorium perlu diperiksa berdasarkan bukti yang tersedia. Menurut pengalamannya bekerja di fasilitas berkeamanan tinggi, penanganan patogen berbahaya melibatkan sejumlah lapisan perlindungan, termasuk prosedur ketat, lemari keamanan, sistem aliran udara, dan petugas terlatih. Ia menjelaskan bahwa kecelakaan laboratorium memang mungkin terjadi, tetapi infeksi akibat insiden semacam itu tergolong langka.

Pecahnya tabung reaksi juga tidak otomatis berarti seseorang terpapar atau terinfeksi patogen. "Salah satu klaim yang menarik perhatian adalah kemungkinan seorang pekerja laboratorium terinfeksi setelah memecahkan tabung reaksi di dalam laboratorium. Meskipun kejadian patogen lolos dari laboratorium bukan hal yang mustahil, diperlukan serangkaian kesalahan fatal agar seorang pekerja laboratorium bisa terinfeksi akibat tabung reaksi yang pecah," ujar Simon Clarke.

Clarke menambahkan bahwa prosedur keselamatan laboratorium dirancang untuk mengurangi risiko paparan. Ia juga menyoroti penggunaan peralatan laboratorium yang beragam dalam penanganan patogen berbahaya.

"Dan pecahnya tabung reaksi tidak serta-merta menyebabkan paparan atau infeksi. Selain itu, kami juga jarang menggunakan tabung reaksi," ujar Simon Clarke. Sementara itu, Ian Jones, profesor virologi di University of Reading, menjelaskan bahwa kondisi yang dahulu mendukung penyebaran penyakit pes kini sebagian besar telah berubah.

Ketersediaan antibiotik juga menjadi faktor yang membatasi dampak penyakit tersebut apabila diagnosis dan pengobatan dilakukan dengan cepat. "Akan tetapi, kondisi kehidupan yang dulu memicu penyebarannya kini sebagian besar sudah tidak ada lagi, antibiotik pun tersedia, sehingga potensi penyebarannya menjadi terbatas," ujar Ian Jones, profesor virologi di University of Reading.

Para ahli menilai keterbukaan informasi dari otoritas Rusia diperlukan untuk memperjelas penyebab kematian, kemungkinan paparan di laboratorium, serta perkembangan kondisi orang-orang yang sedang menjalani pengawasan medis.