Gurun Atacama Berbunga Kembali Dampak Super El Nino

Fenomena langka melanda kawasan Gurun Atacama di Chile setelah curah hujan berintensitas tinggi mengguyur wilayah yang dikenal sebagai salah satu tempat terkering di dunia tersebut. Wilayah tandus ini bertransformasi menjadi hamparan vegetasi yang dipenuhi bunga beraneka warna, mulai dari keunguan, merah muda, putih, hingga kuning, seperti dilansir dari Detik iNET. Peristiwa yang dikenal oleh warga lokal sebagai desierto florido atau 'gurun berbunga' ini dipicu oleh peningkat curah hujan yang berkaitan dengan Super El Nino.

Laporan menunjukkan hamparan pembungaan tahun ini membentang hingga 17.000 kilometer persegi, menjadikannya peritiwa paling ekstensif di Atacama sejak tahun 1997. Kemunculan vegetasi ini bukan berasal dari kondisi tanpa kehidupan. Di bawah lapisan tanah Gurun Atacama, tersimpan benih dan umbi tanaman dalam keadaan dorman selama bertahun-tahun yang langsung aktif saat terbasahi air hujan.

Sistem iklim El Nino memicu perubahan suhu permukaan laut di Pasifik tropis yang mengubah pola cuaca global. Wilayah pantai barat Amerika Selatan, termasuk utara Chile, menerima limpahan air hujan yang beberapa lokasinya mencatat hingga 190 milimeter.

Kepala Departemen Kawasan Lindung di National Forest Corporation (CONAF) Chile, Jorge Carabantes, mengagumi keanekaragaman flora yang tumbuh dalam fenomena ini. "Ini adalah fenomena unik, terdapat lebih dari 200 spesies tanaman," kata Jorge Carabantes. Sejumlah spesies yang bermekaran di antaranya pata de guanaco, añañuca, suspiro de campo, dan garra de león. Spesies garra de león atau lion's claw merupakan tanaman endemik yang menjadi salah satu ikon utama desierto florido.

Hujan tidak hanya mengaktifkan benih dan umbi, tetapi juga memicu respons organisme invertebrata serta reptil yang sebelumnya dorman. Ledakan kehidupan ini memanfaatkan kondisi ideal untuk tumbuh, berbunga, dan menghasilkan benih baru dalam rentang waktu yang relatif singkat. Siklus pembungaan diperkirakan mulai berakhir menjelang penghujung musim semi di belahan Bumi selatan seiring datangnya kembali kondisi kering. Tumbuhan akan menyisakan benih serta umbi di dalam tanah untuk memasuki fase dorman kembali hingga hujan besar berikutnya tiba.