El Nino Bawa Ular Laut Berbisa ke Pesisir California

Kemunculan berbagai satwa laut tropis di sepanjang pesisir California, Amerika Serikat, menjadi salah satu dampak perubahan kondisi laut akibat El Nino. Salah satu temuan yang menarik perhatian adalah ular laut perut kuning di Crystal Cove State Beach, Orange County, sebagaimana dilansir dari Detik iNET. Kehadiran spesies tersebut tergolong tidak biasa karena hanya enam atau tujuh penampakannya yang pernah tercatat di California.

Kemunculannya di wilayah tersebut juga kerap dikaitkan dengan aktivitas El Nino. Hewan bernama ilmiah Hydrophis platurus ini merupakan spesies laut berbisa dengan kandungan neurotoksik. Meski memiliki racun yang berbahaya, ular tersebut dikenal tidak agresif terhadap manusia.

Chad Steffen, seorang naturalis kelautan, menjelaskan bahwa ular laut ini memiliki bisa sangat kuat. Namun, kemampuan geraknya menjadi terbatas ketika berada di luar lingkungan perairan.

Menurut Chad Steffen, pergerakan ular tersebut di daratan cenderung lambat dan terlihat canggung. Kondisi itu tidak mengurangi risiko yang dapat ditimbulkan apabila seseorang terkena gigitannya. Para ahli karena itu mengingatkan masyarakat agar tidak mencoba menyentuh atau menangkap ular laut perut kuning yang ditemukan di pantai. Kandungan racunnya membuat kontak langsung dengan hewan tersebut berpotensi membahayakan keselamatan.

Berbagai satwa tropis muncul di pesisir California

Selain ular laut, perubahan kondisi perairan selama El Nino turut bertepatan dengan kemunculan sejumlah hewan laut yang jarang dijumpai di kawasan California Selatan. Hiu martil dan hiu paus muda dilaporkan terlihat di perairan sekitar Los Angeles, Orange, dan Ventura. Kehadiran kedua jenis hiu tersebut menjadi kejadian yang tidak lazim bagi kawasan pesisir itu.

Temuan lainnya melibatkan penyu zaitun yang tercatat bertelur di pantai Orange County. Peristiwa tersebut menjadi catatan pertama bagi wilayah tersebut. Perubahan persebaran fauna juga terlihat pada sejumlah jenis ikan.

Ikan mata besar sirip panjang dan mahi-mahi ditemukan di lokasi yang bukan merupakan habitat atau wilayah kemunculan yang biasa bagi spesies tersebut. Beragam penampakan ini memperlihatkan bagaimana perubahan kondisi laut dapat memengaruhi keberadaan satwa di suatu wilayah. Spesies tropis yang sebelumnya jarang ditemukan mulai muncul di sepanjang pantai California.

El Nino turut meningkatkan tekanan terhadap lingkungan

Dampak El Nino tidak terbatas pada perubahan persebaran hewan laut. Kondisi tersebut juga berlangsung bersamaan dengan serangkaian badai di Samudra Pasifik yang memengaruhi kawasan pesisir California Selatan.

Rangkaian badai tersebut mendorong kenaikan permukaan laut dan memicu gelombang besar di sejumlah pantai. Situasi ini membuat pemerintah setempat menetapkan keadaan darurat untuk mengantisipasi kemungkinan dampak yang lebih serius selama musim dingin. Di sisi lain, para ahli menyoroti risiko peningkatan suhu air laut terhadap ekosistem bawah laut.

Salah satu lingkungan yang menjadi perhatian adalah hutan rumput laut karena memiliki peran penting dalam mendukung keanekaragaman hayati. Pemanasan perairan yang tidak biasa dapat memberikan dampak berbeda terhadap setiap jenis organisme. Sebagian hewan mungkin memperoleh kondisi yang lebih menguntungkan, sedangkan spesies lain justru menghadapi tekanan lingkungan.

Chris Lowe, direktur Shark Lab di California State University, menjelaskan perbedaan dampak tersebut melalui pernyataannya.

"Air hangat menguntungkan beberapa hiu tetapi merugikan spesies lain yang lebih statis." Temuan berbagai satwa langka di California menunjukkan bahwa El Nino berkaitan dengan perubahan kondisi habitat laut. Namun, kemunculan spesies baru di wilayah tersebut berlangsung bersamaan dengan risiko terhadap ekosistem pesisir, termasuk hutan rumput laut yang menopang keanekaragaman hayati.