Candaan Mbappe soal Mao Zedong Picu Ketegangan dengan China

Meme yang menampilkan wajah Kylian Mbappe menggantikan Mao Zedong memicu ketegangan antara dunia sepak bola dan China. Candaan tersebut muncul ketika penyerang Real Madrid itu membahas meme favoritnya dalam sebuah siniar. Dilansir dari Detik Sport, persoalan ini berujung pada permintaan maaf dan ancaman penghentian siaran pertandingan LaLiga di China.

Mbappe mengaku sering menggunakan gambar tersebut untuk bercanda bersama teman-temannya. Pemerintah China dilaporkan mempersoalkan candaan yang melibatkan Mao Zedong, tokoh revolusioner sekaligus pendiri negara China.

Menurut laporan yang dikutip Detik Sport dari Tribuna, Mbappe dan Real Madrid telah menyampaikan permintaan maaf. Otoritas LaLiga juga meminta maaf dan berjanji menjaga perilaku para pemain, baik di dalam maupun di luar lapangan.

Dampak lainnya, dua merek besar asal China dilaporkan telah memutus kontrak dengan Mbappe. Pemerintah China juga mengancam menghentikan penayangan pertandingan LaLiga sebagai respons atas kontroversi tersebut.

Dalam siniar The Bridge, Mbappe menjelaskan alasan dirinya menyukai gambar yang menggabungkan wajahnya dengan Mao Zedong.

"Gambar yang wajah saya ditempelkan pada wajah seorang diktator China, Mao Zedong? Itu benar-benar membuat saya tertawa. Saya sering menggunakan gambar itu bersama teman-teman," ujar Mbappe.

Pembuat meme tersebut, Younes Khelifi, kemudian menjelaskan bahwa gambar itu pertama kali dibuat dan diunggah pada 2023 melalui akun X pribadinya, @frenchaicovers. Ia mengaku tidak memperkirakan karyanya akan berkembang menjadi persoalan lintas negara.

Khelifi mengungkapkan keterkejutannya atas besarnya perhatian yang muncul setelah meme tersebut kembali menjadi sorotan.

"Saya tidak menyangka persoalan ini akan meluas ke luar negeri dan memicu insiden diplomatik. Ini benar-benar gila," ujar Khelifi.

Menurut Khelifi, selama tiga tahun sejak unggahan tersebut dibuat, hampir tidak ada komentar di akunnya yang membahas meme itu. Ia mengatakan baru belakangan berbincang dengan sejumlah pengguna internet asal China.

"Selama tiga tahun, tidak ada satu pun komentar di akun saya tentang hal itu. Sekarang saya sempat berbincang dengan sejumlah pengguna internet China, dan semuanya berjalan baik," kata Khelifi.

Ia juga menyebut perhatian terhadap meme tersebut memang meningkat, tetapi dirinya tidak mengalami gelombang kecaman secara langsung. Khelifi menegaskan bahwa tujuan awalnya hanya membuat video humor.

"Memang ada sedikit sorotan, tetapi tidak sampai menimbulkan kecaman terhadap saya. Saya tidak berniat menyakiti siapa pun. Saya hanya membuat video lucu, dan karena ide itu muncul di benak saya, saya pun membuatnya," ujar Khelifi.

Khelifi menjelaskan bahwa dirinya bekerja sebagai pengembang dan memiliki ketertarikan pada teknologi deepfake serta kecerdasan buatan untuk menghasilkan video jenaka. Ia menggabungkan minat tersebut dengan sepak bola ketika membuat meme itu.

"Saya menonton sepak bola dan bekerja sebagai pengembang, serta tertarik pada teknologi deepfake dan kecerdasan buatan untuk membuat video lucu. Begitulah dua ide bertemu di kepala saya, lalu saya membuat meme itu," kata Khelifi.

Menurut penjelasan Khelifi, meme tersebut dibuat ketika Mbappe masih bermain untuk Paris Saint-Germain. Pada periode itu, Mbappe juga menghadapi isu keretakan ruang ganti, termasuk tudingan bahwa sikapnya menyerupai seorang diktator.

Khelifi menyatakan simpati kepada Mbappe karena menilai dampak kontroversi tersebut terlalu berat dibandingkan dengan maksud awal pembuatan meme. Ia menyoroti kehilangan sponsor dan potensi berkurangnya jangkauan audiens sebagai konsekuensi yang dihadapi pemain tersebut.

"Saya merasa kasihan kepada Mbappe," ujar Khelifi.

Ia menilai reaksi yang muncul terhadap Mbappe tidak sebanding dengan situasi yang menurutnya berawal dari kesalahpahaman.

"Sungguh menyedihkan melihatnya harus menanggung beban begitu berat akibat satu kesalahan yang tidak disengaja, seperti kehilangan sponsor dan potensi audiens. Ia menerima kecaman yang terlalu keras jika mempertimbangkan keadaan sebenarnya," kata Khelifi.