Arteta Tegur Max Dowman Usai Arsenal Tersingkir dari Carabao Cup

Arsenal harus mengakhiri kiprahnya di Carabao Cup setelah kalah dari Fleetwood Town melalui adu penalti, menyusul hasil imbang 1-1 pada waktu normal. Dilansir dari Medcom, pertandingan tersebut juga diwarnai kartu merah untuk Max Dowman, pemain Arsenal berusia 16 tahun, yang mendapat teguran langsung dari pelatih Mikel Arteta setelah meninggalkan lapangan.

Fleetwood Town, klub yang berkompetisi di League Two atau kasta keempat sepak bola Inggris, sempat unggul lebih dahulu sebelum Viktor Gyokeres mencetak gol penyama kedudukan bagi Arsenal. Tim asuhan Arteta gagal memanfaatkan sejumlah peluang untuk mencetak gol tambahan sehingga pertandingan berlanjut ke adu penalti.

Dowman sempat menunjukkan penampilan menjanjikan melalui sejumlah umpan silang berbahaya yang menciptakan peluang bagi Kai Havertz dan Jurrien Timber. Namun, lima menit sebelum waktu normal berakhir, wasit mengusirnya dengan kartu merah langsung setelah ia melakukan gerakan menendang ke arah Harrison Neal sebagai reaksi terhadap tekel keras pemain Fleetwood tersebut.

Saat Dowman berjalan menuju lorong stadion, Arteta terlihat menegurnya dengan ekspresi kesal. Ketika ditanya BBC Radio 5 Live mengenai perkataannya kepada pemain muda tersebut, pelatih asal Spanyol itu menjelaskan bahwa pembicaraan mereka berkaitan dengan pesan yang telah disampaikan sebelum pertandingan.

"Sesuatu yang sudah kami diskusikan sebelum pertandingan," ujar Mikel Arteta, pelatih Arsenal.

Kartu merah tersebut menjadi yang kedua bagi Dowman pada bulan yang sama. Sebelumnya, ia juga diusir ketika membela timnas Inggris U-19 setelah melakukan tekel berbahaya, meskipun dalam pertandingan itu ia sempat menerima sejumlah tekel keras dari lawan.

Arteta belum ingin memberikan penilaian akhir terhadap insiden yang menyebabkan Dowman diusir. Ia memilih meninjau kembali kejadian tersebut melalui rekaman pertandingan sebelum mengambil kesimpulan.

"Sulit melihatnya hanya dari kamera seperti itu. Jadi, saya lebih memilih menontonnya kembali dengan saksama, lalu saya bisa menilai situasinya," ujar Arteta.

Di luar insiden kartu merah, tersingkirnya Arsenal menjadi hasil mengecewakan karena tim tersebut gagal mengubah dominasi penguasaan bola dan banyaknya peluang menjadi keunggulan yang cukup untuk menghindari adu penalti. Arteta menurunkan sejumlah pemain berpengalaman, termasuk Havertz, Gyokeres, Martin Zubimendi, Myles Lewis-Skelly, dan Timber.

Martin Odegaard dan Ben White masuk pada babak kedua. Arsenal juga memainkan Bruno Guimaraes, Ezri Konsa, dan Eberechi Eze, tetapi pergantian pemain tersebut tidak menghasilkan gol tambahan untuk memastikan kemenangan pada waktu normal.

Meski kecewa dengan hasil pertandingan, Arteta menilai para pemainnya tetap menunjukkan sikap dan usaha yang sesuai dengan tuntutan permainan. Ia tidak menganggap kurangnya komitmen sebagai penyebab utama kegagalan Arsenal melaju ke babak berikutnya.

"Saya sama sekali tidak bisa menyalahkan sikap para pemain. Saya tidak melihat ada pemain yang tidak melakukan apa yang dibutuhkan pada level ini," ujar Arteta.

Pelatih Arsenal itu kemudian menyoroti efektivitas penyelesaian akhir sebagai persoalan yang membuat timnya gagal mengamankan kemenangan sebelum pertandingan ditentukan melalui adu penalti.

"Namun, kami terlalu banyak menguasai bola, menciptakan begitu banyak peluang dan melepaskan banyak tembakan. Jika ingin memiliki selisih yang lebih besar sehingga tidak harus menjalani adu penalti, kami harus memaksimalkan peluang tersebut. Dan kami tidak melakukannya. Sepak bola memang seperti itu," ujar Arteta.